Kontinentalskråning, kontinentalsoklens havvendte grænse. Verdens samlede kontinentalskråning har en samlet længde på ca. 300.000 km (200.000 miles) og falder med en gennemsnitlig vinkel på over 4° fra hyldebruddet i kanten af kontinentalsoklen til begyndelsen af havbassinerne i en dybde på 100 til 3.200 meter (330 til 10.500 fod).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Skråningens hældning er lavest ud for stabile kyster uden større floder og højest ud for kyster med unge bjergkæder og smalle kontinentalsokler. De fleste skråninger i Stillehavet er stejlere end skråninger i Atlanterhavet. Gradienterne er fladest i Det Indiske Ocean. Omkring halvdelen af alle kontinentale skråninger falder ned i dybhavsgrøfter eller lavvandede lavninger, og de fleste af de resterende skråninger ender i vifte af marine sedimenter eller i kontinentale stigninger. Overgangen fra kontinental skorpe til oceanisk skorpe sker normalt under kontinentalskråningen.
Omkring 8,5 procent af havbunden er dækket af det kontinentale skrånings-stigningssystem. Dette system er et udtryk for kanten af den kontinentale skorpeblok. Bag shelf-slope bruddet tynder den kontinentale skorpe hurtigt ud, og stigningen ligger dels på den kontinentale skorpe og dels på den oceaniske skorpe i det dybe hav. Selv om den kontinentale hældning i gennemsnit er ca. 4°, kan den nærme sig lodret på karbonatmarginer, på forkastede marginer eller på tektonisk aktive marginer på forkanten. Stejle skråninger har normalt enten en meget dårligt udviklet kontinental stigning eller slet ingen og kaldes escarpments.
Kontinentale skråninger er indskåret af talrige undersøiske canyoner og højdedrag. Blake-plateauet ud for det sydøstlige USA og det kontinentale grænseland ud for det sydlige Californien er eksempler på kontinentale skråninger, der er adskilt fra kontinentalsoklerne af plateauer af mellemliggende dybde. Skråninger ud for bjergrige kystlinjer og smalle hylder har ofte udgravninger af klipper.
De fremherskende sedimenter på kontinentale skråninger er mudder; der er mindre mængder af sedimenter af sand eller grus. I løbet af geologisk tid er kontinentalskråningerne midlertidige aflejringssteder for sedimenter. I perioder med lavt havniveau kan floder aflade deres sedimentære byrde direkte på dem. Sedimenterne hober sig op, indtil massen bliver ustabil og falder af på den nederste skråning og på kontinentalstigningen. Under høje havniveauer aftager disse processer i takt med, at kystlinjen trækker sig tilbage mod land på tværs af kontinentalsoklen, og flere af de sedimenter, der er leveret til kysten, bliver fanget i flodmundinger og laguner. Processen fortsætter dog stadig, om end langsomt, idet sedimenterne bringes ind over skelfremspringet ved at blive afvandet fra skelfjorden og ved advektion. Skråninger skures undertiden af store havstrømme som f.eks. Floridastrømmen, der eroderer deres overflader. Ved aktive store aflejringscentre, såsom Mississippi-deltaet, kan skråningssekvenser akkumuleres gennem progradation, mens den aktive skråningsfront løbende afsætter sedimenter nedad ved hjælp af tyngdekraftprocesser.