Konrad Lorenz, (født 7. november 1903 i Wien, Østrig – død 27. februar 1989 i Altenburg), østrigsk zoolog, grundlægger af den moderne etologi, studiet af dyrs adfærd ved hjælp af komparative zoologiske metoder. Hans ideer bidrog til en forståelse af, hvordan adfærdsmønstre kan spores tilbage til en evolutionær fortid, og han var også kendt for sit arbejde med rødderne til aggression. Han delte Nobelprisen for fysiologi eller medicin i 1973 med dyreadfærdsforskerne Karl von Frisch og Nikolaas Tinbergen.
Lorenz var søn af en ortopædkirurg. Han viste tidligt interesse for dyr, og han holdt dyr af forskellige arter – fisk, fugle, aber, hunde, hunde, katte og kaniner – hvoraf han bragte mange med hjem fra sine drengeudflugter. Som ung tog han sig af syge dyr fra den nærliggende zoologiske have Schönbrunner Zoo, hvor han plejede dem. Han førte også detaljerede optegnelser over fuglenes adfærd i form af dagbøger.
I 1922, efter at han havde afsluttet gymnasiet, fulgte han sin fars ønske om at studere medicin og tilbragte to semestre på Columbia University i New York City. Derefter vendte han tilbage til Wien for at studere.
Under sine medicinstudier fortsatte Lorenz med at foretage detaljerede observationer af dyrs adfærd; en dagbog om en krikandue, som han førte, blev offentliggjort i 1927 i det prestigefyldte Journal für Ornithologie. Han fik en kandidatgrad ved universitetet i Wien i 1928 og blev tildelt en ph.d.-grad i zoologi i 1933. Opmuntret af den positive respons på hans videnskabelige arbejde etablerede Lorenz kolonier af fugle, såsom krikand og grågås, offentliggjorde en række forskningsartikler om sine observationer af dem og opnåede snart et internationalt ry.
I 1935 beskrev Lorenz læringsadfærd hos unge ællinger og gåseunger. Han observerede, at de på et vist kritisk tidspunkt kort efter udklækningen lærer at følge rigtige eller plejeforældre. Processen, som kaldes imprinting, involverer visuelle og auditive stimuli fra forældreobjektet; disse fremkalder en efterfølgende reaktion hos ungerne, som påvirker deres efterfølgende adfærd som voksne. Lorenz demonstrerede fænomenet ved at dukke op foran nyudklækkede gråænder og efterligne en andemors kvækkende lyde, hvorefter fugleungerne betragtede ham som deres mor og fulgte ham i overensstemmelse hermed.
I 1936 blev det tyske selskab for dyrepsykologi stiftet. Året efter blev Lorenz medredaktør og chefredaktør for det nye tidsskrift Zeitschrift für Tierpsychologie, som blev et førende tidsskrift for etologi. Ligeledes i 1937 blev han udnævnt til lektor i sammenlignende anatomi og dyrepsykologi ved universitetet i Wien. Fra 1940 til 1942 var han professor og leder af afdelingen for almen psykologi ved Albertus-universitetet i Königsberg, Tyskland (nu Kaliningrad, Rusland).
Fra 1942 til 1944 tjente han som læge i den tyske hær og blev taget til fange som krigsfange i Sovjetunionen. Han blev sendt tilbage til Østrig i 1948 og ledede instituttet for sammenlignende etnologi i Altenberg fra 1949 til 1951. I 1950 oprettede han en afdeling for sammenlignende etologi i Max Planck-instituttet i Buldern, Westfalen, og blev meddirektør for instituttet i 1954. Fra 1961 til 1973 var han direktør for Max Planck Institute for Behaviour Physiology i Seewiesen. I 1973 modtog Lorenz sammen med Frisch og Tinbergen Nobelprisen for fysiologi eller medicin for deres opdagelser vedrørende dyrs adfærdsmønstre. Samme år blev Lorenz direktør for afdelingen for dyresociologi ved instituttet for sammenlignende etnologi ved det østrigske videnskabsakademi i Altenberg.
Lorenz’ tidlige videnskabelige bidrag handlede om karakteren af instinktive adfærdsmæssige handlinger, især hvordan sådanne handlinger opstår og kilden til den nervøse energi, der bruges til at udføre dem. Han undersøgte også, hvordan adfærd kan være et resultat af to eller flere grundlæggende drifter, der aktiveres samtidig hos et dyr. I samarbejde med Nikolaas Tinbergen fra Holland viste Lorenz, at forskellige former for adfærd harmoniseres i en enkelt handlingssekvens.
Lorenz’ koncepter har fremmet den moderne videnskabelige forståelse af, hvordan adfærdsmønstre udvikler sig hos en art, især med hensyn til den rolle, som økologiske faktorer spiller, og adfærdens adaptive værdi for artens overlevelse. Han foreslog, at dyrearter er genetisk konstrueret således, at de kan lære bestemte former for information, der er vigtige for artens overlevelse. Hans idéer har også kastet lys over, hvordan adfærdsmønstre udvikles og modnes i løbet af en individuel organismes liv.
I den sidste del af sin karriere anvendte Lorenz sine idéer på menneskers adfærd som medlemmer af en social art, en anvendelse med kontroversielle filosofiske og sociologiske implikationer. I en populær bog, Das sogenannte Böse (1963; On Aggression), argumenterede han for, at kamp og krigerisk adfærd hos mennesket har et medfødt grundlag, men at de kan ændres miljømæssigt ved at forstå og opfylde menneskets grundlæggende instinktive behov på passende vis. Han bemærkede, at kamp hos lavere dyr har en positiv overlevelsesfunktion, f.eks. for at sprede konkurrenterne og bevare territoriet. Krigslignende tendenser hos mennesker kan ligeledes blive ritualiseret til socialt nyttige adfærdsmønstre. I et andet værk, Die Rückseite des Spiegels: Versuch einer Naturgeschichte menschlichen Erkennens (1973; Behind the Mirror: A Search for a Natural History of Human Knowledge) undersøgte Lorenz karakteren af menneskelig tænkning og intelligens og tilskrev den moderne civilisations problemer i høj grad de begrænsninger, som hans undersøgelse afslørede.