Med alderen stiger risikoen for, at en person skal gennemgå en operation, der kræver generel anæstesi. Faktisk har undersøgelser anslået, at 53 procent af alle kirurgiske indgreb udføres på patienter over 65 år.
ADVERTISERING
Generalanæstesi beskriver kombinationen af intravenøs og inhaleret medicin, der bruges til at gøre en person bevidstløs og ude af stand til at føle smerte under en operation. Denne type indgreb anvendes typisk til operationer, der vil tage lang tid at gennemføre, forårsage meget fysisk og/eller psykisk ubehag eller muligvis forstyrre en persons evne til at trække vejret.
Processen med at “blive bedøvet” udgør normalt ikke et problem for yngre, sundere personer. Efter et par dage forsvinder eventuelle resterende følelser af grogginess eller forvirring typisk. Ældre mennesker behandler imidlertid disse lægemidler anderledes og kan opleve mere alvorlige bivirkninger, som kan opveje fordelene ved visse kirurgiske indgreb.
Virkninger af anæstesi på ældre patienter
“Generel anæstesi indebærer en højere risiko for den ældre befolkning,” indrømmer Damon Raskin, MD, en internist med certifikat og medicinsk direktør for en hospiceudbyder og to plejehjem i Santa Monica, CA, området. Ifølge Dr. Raskin tager det længere tid for en ældre persons krop at slippe af med de kemikalier, der er involveret i anæstesien, hvilket kan forlænge de negative virkninger af disse lægemidler. På grund af dette rapporterer mange seniorer, at de føler sig tåget, langsomme eller direkte forvirrede i dage, uger eller endda måneder efter et kirurgisk indgreb.
Situationen bliver stadig mere kompleks, hvis en patient også lider af andre helbredsforhold, såsom diabetes eller hjertesygdomme. For eksempel er personer med Parkinsons sygdom mere tilbøjelige til at opleve anfald af forvirring og hallucinationer, som måske først viser sig dage efter en operation. Dette er ikke kun foruroligende for patienterne (og deres familier), men eksperter fra Parkinson’s Foundation advarer om, at dette også kan have en negativ indvirkning på den type og kvalitet af den postoperative pleje, de modtager.
Når det drejer sig om ældre med kognitive tilstande som Alzheimers sygdom og andre former for demens, kan det være svært for læger og familieplejere at afveje fordelene og de potentielle ulemper ved en operation. Anekdoter peger ofte på en direkte forbindelse mellem anæstesi og demens, men dette årsag-virkningsforhold er langt mere komplekst, end det ser ud til.
Sammenhængen mellem anæstesi, delirium og demens
Når man undersøger de potentielle kognitive virkninger af generel anæstesi på ældre voksne, er det vigtigt først at skelne mellem to almindeligt forvekslede tilstande: delirium og demens.
Selv om disse lidelser har lignende symptomer, såsom forvirring, problemer med opfattelsen, humørsvingninger og nedsat kognition, er der afgørende forskelle mellem dem. Delirium henviser til pludselige, midlertidige ændringer i en persons mentale funktion, mens demens beskriver et mere gradvist, permanent fald i de kognitive evner forårsaget af kemiske og/eller anatomiske ændringer i hjernen. Personer med demens kan udvise tegn på delirium, men de to udtryk er ikke indbyrdes udskiftelige.
Postoperativt delirium (en bidragyder til hospitalsinduceret delirium) er en almindelig kognitiv eftervirkning af generel anæstesi, især for ældre mennesker. American Society of Anesthesiologists (ASA) forklarer, at forvirring, vanskeligheder med at fokusere og hukommelsesproblemer i forbindelse med postoperativt delirium “kan komme og gå og forsvinder normalt efter ca. en uge.”
Postoperativ kognitiv dysfunktion (POCD) er en mere alvorlig tilstand, der kan påvirke ældre, som har fået overvåget sedation eller generel anæstesi. POCD er karakteriseret ved markante ændringer i kognition og både kort- og langtidshukommelse, som kan vare ved i uger eller måneder efter en betydelig operation. Ifølge ASA kan følgende kroniske tilstande øge en seniors risiko for POCD:
- Hjertesygdom (især kongestiv hjertesvigt)
- Lungesygdom
- Alzheimers sygdom
- Parkinsons sygdom
- Slagtilfælde
Den øgede opmærksomhed omkring postoperativt delirium og postoperativ kognitiv dysfunktion har ført til en strøm af forskning, der har til formål at besvare et vigtigt spørgsmål: kan anæstesi forårsage demens? Desværre har resultaterne af disse undersøgelser været blandede. Selv uden at tage hensyn til virkningerne af anæstesi er det vigtigt at forstå, at kirurgi er traumatisk for krop og sind. Hele processen fra evalueringen før operationen til plejen efter operationen indebærer en stor fysisk og psykisk belastning, hvilket kan være meget hårdt for skrøbelige ældre voksne. Disse og mange andre faktorer har sandsynligvis indflydelse på ændringer i hukommelse og kognition efter operationer.
Bør generel anæstesi undgås hos ældre?
Som pårørende kan det være svært at vide, hvad man skal gøre, når en læge siger, at ens kære skal opereres. Sammenhængen mellem demens og anæstesi er stadig uklar, men der er ingen tvivl om, at det kan medføre vedvarende fysiske og kognitive problemer for nogle ældre voksne at blive bedøvet. Mange ældre kommer tilbage efter procedurer som hofteudskiftninger og operationer ved åbent hjerte, men nogle vender aldrig tilbage til deres kognitive baseline før operationen.
Det er afgørende at kommunikere med alle medlemmer af en ældres sundhedsplejeteam for at afveje risici og fordele ved enhver medicinsk behandling, især kirurgiske indgreb. Når man træffer denne beslutning, skal man overveje patientens alder, fysiske og mentale sundhedstilstand og de forventede virkninger på deres livskvalitet. Hvis en ældre f.eks. stadig er meget aktiv og i god form, men lider af ulidelig gigt, kan en ledproteseoperation forbedre livskvaliteten, mobiliteten og funktionsevnen betydeligt.
ADVERTISEMENT
En ældre persons evne til at deltage i genoptræning efter operationen er også en vigtig faktor i denne beslutning. Ældre voksne med ny eller forværret kognitiv svækkelse har ofte svært ved at forstå og overholde ordinerede fysio- og ergoterapisessioner i seniorrehabilitering.
Afhængigt af den type procedure, som en senior har brug for, kan mindre intens sedation, der ofte er forbundet med færre bivirkninger, være en bedre løsning. Regional anæstesi, der anvendes sammen med et beroligende middel, kan være et sikkert og effektivt alternativ til generel anæstesi ved mange operationer. Genoptræningstid, smerter, bivirkninger og omkostninger reduceres ofte med regionale anæstesityper som f.eks. epidural anæstesi, nerveblokader og rygmarvsbedøvelse. Disse metoder anvendes dog ikke ved de fleste åbne hjerte-, mave- og hjerneoperationer.
En omfattende præoperativ evaluering er afgørende
Videnskabsfolk undersøger stadig mulige årsager og risici for POCD, men en nøgle til at forebygge unødvendige komplikationer under og efter operationen er at gennemgå en grundig præoperativ evaluering med en læge i primærsektoren. De kirurger og anæstesiologer, der vil være involveret i proceduren, skal være bekendt med patientens vigtige helbredsoplysninger, herunder:
-
Medicinregime
De lægemidler, der anvendes i generel anæstesi, kan interagere negativt med nogle receptpligtige lægemidler, herunder betablokkere, diabetesmedicin, ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAIDS), opioider, diuretika og psykiatrisk medicin. Blodfortyndende medicin, en anden almindelig klasse af medicin, som ældre mennesker tager, kan også forårsage problemer med blødning under invasive procedurer. Alle involverede læger bør kende til alle receptpligtige og håndkøbsmedicin samt kost- og naturlægemidler, som en patient tager. Dette vil sikre, at risici og fordele ved indgrebet kan afvejes korrekt, og at de kan give specifikke instruktioner om fortsættelse, nedtrapning eller ophør af visse lægemidler.
-
Præeksisterende lidelser
Alle medicinske problemer, uanset hvor tilsyneladende små de synes at være, kan potentielt påvirke en patients oplevelse både under og efter et kirurgisk indgreb. Dr. Raskin advarer om, at urinvejsinfektioner (UTI’er) og andre infektioner kan forårsage problemer under operationen og bør altid oplyses på forhånd. For personer med lunge- og/eller hjertesygdomme kan det være nødvendigt med mere specialiserede tests og undersøgelser for at få medicinsk godkendelse til operationen.
Den læge, der er ansvarlig for koordineringen af proceduren, bør sikre sig, at disse og andre relevante oplysninger meddeles til det kirurgiske team. Et personligt møde med anæstesilægen for at gennemgå vigtige medicinske spørgsmål er også en mulighed, der bør overvejes. At gennemgå generel anæstesi indebærer risici for mennesker i alle aldre, men hvis man sikrer sig, at det kirurgiske team er opdateret om en ældre patients sundhedstilstand, vil det reducere risikoen for negative psykiske (og fysiske) bivirkninger.
Kilder: Unikke aspekter af den ældre kirurgiske befolkning: An Anesthesiologist’s Perspective (https://doi.org/10.1177%2F2151458510394606); General anesthesia (https://medlineplus.gov/ency/article/007410.htm); Staying Safe in the Hospital With Parkinson’s Disease (https://www.parkinson.org/pd-library/fact-sheets/Staying-Safe-in-the-Hospital-With-Parkinsons-Disease); Delirium or Dementia? (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5141598/); Seniorer og anæstesi (https://www.asahq.org/whensecondscount/wp-content/uploads/2017/10/asa_seniors-anesthesia_final.pdf); Medicinering og kirurgi: Før din operation (https://www.facs.org/education/patient-education/patient-resources/prepare/medications)