Møntsamling anses for at være verdens ældste og mest givende hobby af dem alle. Mønter fortæller menneskehedens historie fra begyndelsen af de tidlige monetære systemer til nutidens økonomiske struktur. Hver mønt har en historie at fortælle, hvor du kan holde historien i dine hænder.
Samleri af sjældne mønter blev oprindeligt kaldt kongernes hobby, fordi mange medlemmer af kongehuset har beskæftiget sig med denne passion, på mange kontinenter og over mange årtier. Sjældne mønter er blevet samlet i århundreder. Møntsamling går tilbage til det gamle Rom fra det 1. århundrede, og i dag er hobbyen ophøjet til en videnskab, der nydes over hele verden. Der er mange bemærkelsesværdige amerikanske samlere, som har opbygget historiske amerikanske møntsamlinger siden åbningen af U.S. Mint i 1792.
Mens det tidligere måske var kendt som “kongernes hobby”, er det i dag blevet “hobbyernes konge”. På grund af en bølge af nye samlere i de seneste ti år har U.S. Mint for nylig anslået, at antallet af møntsamlere alene i USA nu er op mod 140 millioner. De rige og berømte har altid samlet mønter som en del af deres forfædre eller for at investere og for at glæde sig over glæden ved at eje en sjælden mønt, som ingen andre har. Nedenstående er nogle af de mere bemærkelsesværdige møntsamlere og deres samlinger af sjældne mønter.
Kendte private møntsamlere
Mint Cabinet Coin Collection
I juni 1838 blev Mint Cabinet påbegyndt af Adam Eckfeldt, chefmøntsamler ved U.S. Mint. Han præsenterede mange værdifulde stykker, som han tidligere havde indsamlet. Da Eckfeldt havde arbejdet på U.S. Mint siden starten i 1792, var han i den perfekte position til at være omgivet af de fineste eksemplarer af tidlige mønter.
Han påbegyndte tidligt sin personlige samling og brugte ofte penge på mønter fra sine egne midler for at erhverve særlige mønter til møntvæsenet. På den tid var det en praksis at have repræsentative prøver af aktuelle og nyere mønter til rådighed, og disse blev også inddraget. Han lagde de fineste amerikanske mønter fra hvert år til side i håb om en dag at kunne oprette et møntkonservatorium. Eckfeldt lagde sine “mestermønter” til side, som han prægede med ekstra omhu ved hjælp af nye stempler og polerede planchets. Han lagde også interessante udenlandske mønter, der blev sendt ind til møntstedet som guldbarrer, til side. Denne samling blev overdraget til Smithsonian mellem 1923 og 1928. Selv om der ikke findes nogen optælling af de genstande, der blev sendt over fra Mønten, var der baseret på Møntens samling fra 1914 ca. 14.000 genstande.
Smithsonian Coin Collection
Smithsonian Collection er kendt som National Numismatic Collection (NNC), som er USA’s nationale møntskab. Samlingen er en del af Smithsonian Institution’s National Museum of American History, som ligger i Washington DC. Smithsonian’s NNC er en af de største numismatiske samlinger i verden og den største i Nordamerika, og den omfatter ca. 1,6 millioner genstande af numismatisk værdi. Smithsonian har nu næsten 20 000 amerikanske mønter, herunder kolonimønter, territoriale mønter, mønstermønter og andre Americana-mønter. Smithsonian Collection indeholder også mere end 460.000 verdensmønter.
Størstedelen af samlingen kommer fra to kilder. Den første er U.S. Mint Cabinet Collection, der blev påbegyndt i 1838, da Adam Eckfeldt, chefmøntmester, overdrog Philadelphia Mint de særlige mønter, som han og andre møntmøntmænd havde samlet og lagt til side i årenes løb. Den anden store kilde var den fantastiske Josiah Lilly-samling af guldmønter, som blev doneret i 1968, hvilket krævede en lov fra Kongressen for at give familien mulighed for at få millioner af dollars i skattefradrag!
Josiah Lilly – 1893-1966 (73 år gammel)
Josiah K. Lilly, Jr. var i tredje generation chef for Eli Lilly Pharmaceutical Company og var en ekstraordinær samler. Han var en af slagsen og havde penge nok til at opfylde sine samlerønsker. Hans kærlighed til guldmønter, frimærker, tidlige udgaver af engelsk og amerikansk litteratur, antikke amerikanske våben, militærhistorie og uniformer kvalificerede ham helt sikkert til at blive “Mr. Collector” i midten af det 20. århundrede.
Ved hans død i 1967 talte hans samling af guldmønter fra hele verden 6.125 eksemplarer. Den omfattede 1.227 amerikanske guldmønter, 1.236 latinamerikanske mønter, 3.002 europæiske mønter og hundredvis af antikke, afrikanske og fjernøstlige guldmønter. Det var virkelig en skelsættende samling, da den indeholdt mange af de “fineste kendte” og flere unikke eksemplarer. Der var ingen dubletter, da hver af disse mønter var forskellige. Lilly samlede sin episke møntsamling i løbet af en 17-årig periode.
Der var fuldbyrderne af J.K. Lilly-boet fuldt ud klar over, hvilken enestående samling de havde, og de forsøgte at bevare den intakt. De indså, at ingen tid, anstrengelser eller penge nogensinde kunne duplikere den. Museumsinspektørerne for National Numismatic Collection gjorde lobbyarbejde for at hjælpe med at få denne “juvel blandt møntsamlinger” til at få et permanent hjem i National Numismatic Collection. Til gengæld for donationen fik Lilly-familien et skattefradrag på over 5,5 millioner dollars, et beløb, der på daværende tidspunkt var uovertruffen. Hvis Lilly-familien i dag havde beholdt møntsamlingen for sig selv, ville de have et aktiv, der i dag er vurderet til mere end 400 millioner dollars … men nogle ting er vigtigere end penge.
ANA Museum Coin Collection
Den amerikanske numismatiske sammenslutnings hovedkvarter i Colorado huser ANA Money Museum, der omfatter over 250 000 genstande, der omfatter numismatikkens historie fra den tidligste opfindelse af penge til i dag. Museets hovedattraktion er Harry W. Bass Jr.’s møntsamling. Det er den mest komplette samling af amerikanske guldmønter, mønter med eksperimentelt mønster og papirpenge. Mange af mønterne i denne samling er ekstremt sjældne og enestående eksemplarer.
Museet har en række forskellige udstillinger, som skifter med jævne mellemrum. Ud over den omfattende møntsamling har museet en fremragende udstilling af amerikanske papirpenge, poletter, bankudskrifter og andre genstande af historisk interesse. Museet tilbyder skiftende udstillinger om penge i historien, kunst, arkæologi, bankvæsen og økonomi samt møntsamling og huser det største numismatiske udlånsbibliotek i verden.
Harry W. Bass – 1927-1998 (74 år)
Harry W. Bass Jr. var en aktiv samler og indbegrebet af filantropi og var livsvarigt medlem af ANA i mere end 30 år. Han blev tildelt Medal of Merit i 1989 og blev optaget i foreningens Numismatic Hall of Fame i 1998. Bass’ interesse for numismatik begyndte i midten af 1960’erne. Han blev medlem af ANA i 1966 og brugte et år på at studere emnet, før han aktivt begyndte at samle mønter.
Snart efter at han begyndte at samle på området, definerede han sit mål: at samle amerikanske guldmønter fra 1795 til 1933 efter dato og møntmærke med særlig opmærksomhed på stempelvarianter af tidligt amerikansk guld. Han gjorde mange vigtige numismatiske opdagelser, mens han skabte den mest komplette samling, der nogensinde er blevet samlet, herunder mange enestående eksemplarer. Harry W. Bass dannede en af de største samlinger af tidlige typer og mønstre af amerikansk guld nogensinde. Bass var en usædvanlig mand, og hans storslåede samlinger er helt klart de fineste af deres slags. Centralt i samlingen er et berømt sæt af stort set alle kendte stempelvarianter af de tidlige (1795 til 1834) amerikanske guldmøntværdier i den finest mulige stand. American Numismatic Association har indgået aftaler med Harry W. Bass, Jr. Foundation i Dallas, Texas, om at modtage den afdøde numismatikers “kernesamling”, som er udlånt på ubestemt tid og kan ses af offentligheden.
Virgil M. Brand – 1862-1926 (64 år gammel)
Møntsamler Virgil Brand blev født i Chicago, hvor han til sidst arbejdede som bogholder i sin fars virksomhed, Michael Brand Company Brewery, Efter faderens død dannede Virgil Brand Brewing Company sammen med sine to brødre og en fætter. Efterhånden som Virgils formue voksede, udviklede han i 1879 en interesse for at samle på mønter. Brand udmærkede sig inden for numismatik og blev en af de mest aktive købere af sjældne mønter i USA, og han samlede i sidste ende en af de største private samlinger nogensinde. I 1907 dannede han Chicago Coin Company, og da det lukkede i 1915, blev hele den usolgte beholdning overført til Virgil Brand, som også fungerede som præsident for Chicago Numismatic Society.
Virgil Brand udvidede sin samling i et utroligt tempo uden hensyn til duplikering, han samlede flere genstande af stor sjældenhed. Historien har kaldt ham “en numismatikers numismatiker”. Ved sin død i 1926 indeholdt hans samling langt over 350.000 mønter, der på det tidspunkt var vurderet til 2 millioner dollars eller mere.
Oberst EHR Green – 1868-1936 (68 år gammel)
Edward Howland Robinson “Ned” Green, også kendt som oberst Green, som var en amerikansk forretningsmand og den eneste søn af den berygtede svindler Hetty Green (“Witch of Wall Street”). Hun var berømt som en fænomenalt succesfuld forretningskvinde, der læste avisernes finanssider for sin fars skyld fra hun var seks år gammel, og som til sidst samlede en formue, men aldrig ønskede at bruge den. Hun døde som den rigeste kvinde i verden på det tidspunkt. Efter at hans mor døde i 1917, arvede han enorme summer, og han brugte hendes penge lige så lidenskabeligt, som hun havde hamstret dem.
Green købte flere eksemplarer af mange store sjældenheder. Han havde en utrolig samling af mønter og var kendt for at købe hele forhandleres lagerbeholdninger, da han var lige så meget hamstrer som samler. Han ejede mange af de største sjældenheder, herunder alle fem 1913 Liberty Head V Nickels, 1804-sølvdollaren og 1787 Brasher Doubloon. Ved sin død i 1936 blev hans møntsamling anslået til 5 millioner dollars, hvilket var et svimlende beløb på det tidspunkt. Den enorme samling blev solgt privat i slutningen af 1930’erne og begyndelsen af 40’erne, i grupper til store mønthandlere.
Louis E. Eliasberg, Sr. – 1896-1976 (80 år gammel)
Louis E. Eliasberg, Sr. var en amerikansk finansmand og numismatiker fra midten af 1920’erne til slutningen af 1970’erne. Han satte sig tidligt et mål om at eje alle de føderalt udstedte amerikanske mønter. Som en meget succesfuld bankdirektør i Baltimore var han så heldig, at der kom mange store sjældne møntsamlinger på markedet i 1940’erne. I 1942 solgte firmaet Stack’s i New York hele John H. Clapp-samlingen til Eliasberg for 100.000 dollars, hvilket bragte ham tæt på at nå sit mål om at eje hver eneste amerikanske møntudgave. Han var i stand til at opsamle de resterende sjældenheder fra samlinger som F.C.C. Boyd og andre. Den 7. november 1950 kunne Eliasberg nå sit mål, da han købte den sidste amerikanske guldmønt og silver dime, der manglede i hans samling.
Eliasberg havde nået sit samlermål i løbet af et årti. Han havde færdiggjort en møntsamling, der indeholdt et eksemplar af hver amerikansk mønt af hver dato, metal, møntværdi og møntmærke, der nogensinde er blevet præget, og som var kendt fra den pågældende dato. I Eliasbergs samling blev der ikke skelnet mellem prøveslag og mønter i omløb, og der blev ikke lagt vægt på stempelvariationer. Ingen havde nogensinde opnået denne møntsamlingsbedrift før, og sandsynligvis vil ingen nogensinde opnå den igen, hvilket gør hans samling til den mest omfattende amerikanske numismatiske samling nogensinde.
Eliasberg var kendt som “The King of Collectors” (Kongen af samlere). Han elskede at dele sin samling med det numismatiske samfund gennem forskellige udstillinger, og han blev endda omtalt i en artikel i magasinet LIFE den 27. april 1953. Fra 1950 og frem til sin død i 1976 koncentrerede han sig om at holde sin samling ajour og tilføjede løbende nogle få stykker i bedre stand med tiden. Efter sin død delte han sin samling mellem sine to børn, som auktionerede Eliasberg-samlingen over tre salg fra 1982 til 1997 og opnåede omkring 50 millioner dollars
John Jay Pittman – 1913-1996 (83 år gammel)
John Jay Pittman var en almindelig arbejdsmand, der tjente en formue ved at samle på klassiske amerikanske guld- og sølvmønter i tidens løb. John Jay var den ældste af syv Pittman-børn, han lærte tidligt værdien af penge, idet han arbejdede siden han var 7 år gammel, og han gjorde hvad der skulle til for at overleve. Tidligt i livet, efter at hans bedstemor havde givet ham en håndfuld mønter, blev han forhekset af historiens, menneskers og fjerne steders tiltrækning. Hans hobby som møntsamler blev en livslang passion. Han indså, at viden var nøglen til fremtiden, og læsning og studier blev en passion. Han arbejdede sig igennem skolen, og efter sin eksamen begyndte han at arbejde for Kodak som kemiingeniør og flyttede til Rochester, N.Y. i 1936, hvor han kun tjente 15.000 dollars om året.
Pittman var af beskedne midler, men ved hjælp af instinkt, viden og ren viljestyrke samlede han en af de mest fantastiske samlinger af amerikanske mønter nogensinde. Han beviste, at den mest succesfulde vej til investering i sjældne mønter er at “tænke som en samler”, hvilket han gjorde, alt sammen på et meget begrænset budget. Pittman fokuserede på undervurderede sjældne og esoteriske mønter i stedet for at forsøge at købe store sjældenheder. Han undgik at deltage i højt prissatte auktioner og ventede på at købe de rigtige mønter til den rigtige pris. JJ Pittman lærte at fordoble, tredoble og firdoble sin fortjeneste over tid med sjældne mønter. Han investerede mindre end 75 000 USD for at opbygge sin samling fra 1950’erne til 70’erne. John Jay Pittman fik et fremragende investeringsafkast i løbet af sin levetid gennem spændingen og glæden ved sin møntsamling, og efter hans død nød hans familie en sund ROI på sin investering i sjældne mønter.
Efter hans død i 1996 tog hans familie sin samling på auktion. Pittman-salget var en af de mest udsøgte møntsamlinger i verdenshistorien, der gav et forbløffende afkast på 30.000 procent af investeringen! På grund af hans fremsynethed vil hans familie aldrig mere skulle bekymre sig om penge. Hans møntsamling til 75.000 dollars blev auktioneret ud mellem 1997 og 1999 på tre offentlige auktioner for over 30 millioner dollars! Venner og familie så med ærefrygt til, mens møntkyndige kendere brugte rekordstore beløb. De rystede på hovedet i vantro og sagde: “Han havde ret hele tiden med hensyn til de skide mønter!”
Kendte amerikanske præsidenter, der samlede på mønter
Mange amerikanske præsidenter har haft en passion for mønter og møntsamlinger. Fra George Washington, som i høj grad ønskede, at Amerika skulle have sit eget møntvæsen, og som underskrev Mint Act of 1792, til Alexander Hamilton, finansminister, som udarbejdede planer for en national mønt, og Thomas Jefferson, daværende udenrigsminister, som gjorde en stor del af det indledende grundarbejde med henblik på at etablere United States Mint.
– Præsident Jefferson var en numismatiker, der opbyggede en alsidig samling fra hele verden. Han havde en række mønter og penge fra moderne europæiske udstedelser til gamle mønter.
– Præsident John Quincy Adams var en af nationens mest fremtrædende møntsamlere i sin tid. Han var involveret i generelle numismatiske motiver og havde interesser i udviklingen af valutaenheder.
– Præsident Roosevelt, med kælenavnet FDR, samlede på mønter og har optrådt på dime siden 1946. Som poliooffer stod han i spidsen for March of Dimes’ indsats for at udrydde polio.
Kendte skuespillere &Underholdningsfolk, der samler på mønter
Filmstjerner har altid brugt ædelstene og smykker til at opbygge deres image, men privat samler mange af dem på sjældne mønter. Fra gamle stjerner som Joan Crawford samlede kasser, der efter sigende var fyldt med sjældne mønter, til nuværende Hollywood-stjerner som Kate Hudson og Matthew McConaughey, der blev fanget i møntsamling efter deres film “Fools Gold” fra 2008, som var baseret på forsvundne gamle spanske mønter.
Mange filmstjerner, der er fascineret af numismatik, er interesseret i numismatik. James Earl Jones er en anerkendt skuespiller, der er kendt for en lang række filmroller, er også en numismatiker. Han er med i en filmdokumentarfilm om mønter kaldet “Money: History in Your Hands”. Nicole Kidman er en af Hollywoods største megastjerner og en møntsamler. Hun har en fascination for gamle mønter og er begyndt at samle på dem. Komedieskuespillerstjernen Jack Black indrømmer, at han er en numismatiker med interesser fra amerikanske udstedelser til antikke mønter. Jack havde en 1847, som han var begejstret for, indtil en ven gav ham 3 mønter, hvoraf den ene var fra det første århundredes romerske århundrede.
Nogle tv-stjerner har også udviklet en kærlighed til at samle på sjældne mønter. Buddy Ebsen, skuespilleren, der spillede Jed Clampett i The Beverly Hillbillies, var en ivrig møntsamler. Han elskede hobbyen og respekterede historien bag hver af de amerikanske guldmønter, han ejede. Penny Marshall, kendt som Laverne i Laverne & Shirley, og en kendt Hollywood-instruktør, samler også på mønter. Hendes kælenavn var “Penny”, fordi hun engang sparede pennies op for at købe en hest, og i dag deltager hun stadig i møntudstillinger. Den berømte skuespiller John Larroquette er også blevet fascineret af møntsamleri. Han er for nylig blevet set ved flere kongresser for specialfremstillede mønter og udstillinger med sjældne mønter.
Musik & Sportsstjerner, der samler mønter
Der er bemærkelsesværdige musikere, der blev ivrige møntsamlere i årenes løb, fra gamle favoritter som Hoagy Carmichael, der var en af USA’s store komponister, og som også var en af de store møntsamlere fra sin tid. Hoagys berømte møntsamling indbragte top dollar, fordi de var nogle af de smukkeste kendte. I dag har selv megastjerner som Paul McCartney en forkærlighed for at samle på mønter. I 1960’erne blev Beatles kastet med mønter på scenen, som de samlede dem efter showet. Dette startede McCartneys interesse for at samle på mønter fra hele verden.
Sportsverdenen har mange professionelle, der har penge til at skabe store møntsamlinger, som f.eks. basketballstjernen Kareem Abdul-Jabbar. Udover at være en NBA-legende er Kareem kendt for sin passion for våben, guld og ære. Han begyndte at samle på sportskort som barn og udvidede sine interesser til at samle på sjældne guldmønter. Selv NBA Lakers-ejer Jerry Buss har samlet på mønter, siden han var 10 år gammel. Han sagde, at han ikke “investerer” i mønter, han “samler” dem. Han købte ekstremt sjældne mønter som f.eks. 1913 Liberty “V” nickel, 1894-S Dime og 1804 bust silver dollar. Ishockeystjernen Wayne Gretzky, kongen af ishockey, er selv medlem af “kongen af hobbies”. Hans interesse stammer fra et økonomisk synspunkt snarere end fra en kulturel eller historisk nysgerrighed. Baseballstjernen Andre Dawson, der blev optaget i Hall of Fame og er en verdenskendt baseballspiller, er også en seriøs møntsamler. Hans samling, der betragtes som en af de fineste, blev for nylig bortauktioneret for et lukrativt beløb.