Når vi ikke taler specifikt om LSAT, er et af de mest almindelige spørgsmål, som mine studerende stiller, “hvad lavede du, da du var advokat?” Når jeg tænker tilbage på min egen erfaring med at søge ind på jurastudiet (og jeg var en af de der “jeg har ønsket at blive advokat lige siden jeg var lille” ansøgere), er jeg klar over, at mine forestillinger om juridisk praksis og sandheden var meget forskellige – selv om min egen mor er advokat, og jeg havde besøgt hendes firma ved adskillige lejligheder (og endda arbejdet lidt der).
Så dagens indlæg er afsat til at dele mine erfaringer som procesadvokat i kommercielle sager for at give dig en smagsprøve på, hvad (i det mindste nogle) advokater faktisk laver.
Først skal vi rydde op i en meget udbredt misforståelse om procesadvokater: Vi tilbringer faktisk meget lidt tid i retssalen. Hvis du er en domstolsjunkie, så er strafferet helt sikkert den rette vej at gå – bortset fra partnere på eliteniveau, der bliver indkaldt til at stå i spidsen for civile retssager, er det kun strafferetlige advokater, der tilbringer det meste af deres dag i retten. De fleste procesadvokater tilbringer derimod langt det meste af deres tid på kontoret. Hvad man præcist laver, afhænger meget af, om man er en enkeltmand/ i et lille firma eller i et stort firma.
Procesadvokater i store firmaer har forskellige opgaver baseret på anciennitet. Når man starter, laver man en masse research og skriver notater. Din første kontakt med retten er sandsynligvis enten at sidde på tilhørerpladserne og observere eller at argumentere for et forslag. Hvis du er heldig, som jeg var, kan du også komme til at argumentere i en småsagsdomstol (i mit tilfælde var det en banebrydende retssag for en stor klient, hvis dyrebare læderfrakke var blevet ødelagt af renseriet – OK, det var måske ikke præcedensskabende, men det var spændende for mig).
Du vil også have kontakt med din klient og modstanderens advokat; du vil dog tilbringe de fleste af dine (meget lange) dage enten bag dit skrivebord eller i biblioteket.
Alle procesadvokater husker deres første rigtige retssag – enten som første eller, mere sandsynligt, som anden forsvarer. Selv om der kan gå måneder mellem retssagerne (langt de fleste sager forliges, inden de kommer for retten), er retssagstiden vanvittig! Under retssagen opererer du på adrenalin, koffein og sandsynligvis 3-5 timers søvn om natten. For mig i hvert fald var det helt sikkert den mest spændende del af praksis.
Advokater inden for andre praksisområder har vidt forskellige erfaringer. Når du forbereder dig til LSAT, så tag fat i advokater, du kender, eller adjungerede professorer på det lokale jurastudie for at se, hvad du egentlig skal bruge resten af dit liv på. Jurastudiet er en stor investering (både af tid og penge), så jo mere information du får om jura som karriere, jo mere informeret en beslutning vil du træffe (og som en ekstra bonus, jo mere “ægte” kan dine personlige erklæringer være).
Her er nogle gode nyheder til dine undersøgelser: Jeg har aldrig mødt en advokat, der ikke kunne lide at tale om, hvad hun laver.