Hvad er karpaltunnelsyndrom?
Karpaltunnelsyndrom (CTS) opstår, når medianusnerven, som løber fra underarmen og ind i hånden, bliver presset eller klemt ved håndleddet. Medianusnerven styrer fornemmelser til håndfladesiden af tommelfingeren og fingrene (undtagen lillefingeren) samt impulser til nogle små håndmuskler, der er involveret i bevægelsen af fingre og tommelfinger. Karpaltunnelen er en smal passage bestående af ledbånd og knogler, der er placeret i bunden af hånden; medianusnerven og senerne løber igennem den ind i hånden. Nogle gange indsnævrer fortykkelse fra irriterede sener eller anden hævelse tunnelen og komprimerer medianusnerven, hvilket forårsager fornemmelser af prikken og smerte. Karpaltunnelsyndrom er den mest almindelige og bedst kendte “entrapment neuropati”, hvor nerverne komprimeres eller traumatiseres.
Risikoen for karpaltunnelsyndrom er tre gange højere hos kvinder end hos mænd, måske fordi selve tunnelen kan være mindre hos kvinder. Risikoen er også højere end normalt blandt personer med diabetes eller andre stofskiftesygdomme, der kan påvirke kroppens nerver og gøre dem mere modtagelige for skader.
Dertil kommer, at der er en højere end normal forekomst af CTS blandt personer med samlebåndsarbejde, hvis arbejde omfatter fremstilling, syning, efterbehandling, rengøring og pakning af kød, fjerkræ eller fisk. Karpaltunnelsyndrom er tre gange så udbredt i disse arbejdsgrene som blandt personale, der arbejder med dataindtastning.
Hvad er symptomerne på karpaltunnelsyndrom?
De første tegn er ofte brændende, prikkende (eller kløende) og følelsesløshed i håndfladen og fingrene. Den dominerende hånd rammes normalt først. De fleste mennesker begynder at mærke fornemmelserne i sengen om natten og føler om morgenen, at de er nødt til at ryste deres hænder eller håndled for at genoprette den normale følelse. Efterhånden som tilstanden forværres, omfatter symptomerne smerter, svaghed eller følelsesløshed i hånden og håndleddet, der stråler op i armen. Med tiden kan der udvikles svaghed og atrofi i nogle af de små håndmuskler, som styrer tommelfingeren. Det kan være svært at knytte en knytnæve eller samle små genstande op, og i nogle tilfælde kan man ikke føle forskel på varme og kulde med hænderne.
Hvad er årsagerne til karpaltunnelsyndrom?
I årevis troede man, at karpaltunnelsyndrom var en gentagen belastningsskade, der skyldes overbelastning af hænder, håndled og fingre, især ved at sidde mange timer ved computertastaturet. Men en nyere undersøgelse fra Harvard sår tvivl om denne opfattelse og antyder, at de fleste mennesker, der udvikler karpaltunnelsyndrom, er genetisk disponeret for det, måske på grund af deres hænder og håndled
Forskere under ledelse af David Ring, læge, assisterende professor i ortopædisk kirurgi, anvendte Bradford Hill-kriterierne, en bredt accepteret metode til at fastslå sammenhængen mellem en sygdom og dens årsag, til at vurdere faktorer, der bidrager til CTS. De fandt ud af, at biologiske faktorer, herunder genetik, var tre gange så stærke som gentagen brug af hænderne og andre arbejdsrelaterede faktorer. Undersøgelsen blev præsenteret på det 74. årsmøde for American Academy of Orthopedic Surgeons.
En anden ny vinkel på CTS kom fra ergonomiske forskere ved University of California i San Francisco og McMaster University i Canada, som konkluderede, at håndledsbøjningsvinklen kan øge presset på medianusnerven og fastsatte grænser for, hvor meget håndleddet kan bøjes i hver retning, før nerveskaden indtræder. Undersøgelsen blev offentliggjort i februar 2007 i Human Factors: The Journal of the Human Factors and Ergonomics Society.
Andre årsager til karpaltunnelsyndrom omfatter håndledsskader som forstuvninger eller brud, der forårsager hævelse, en overaktiv hypofyse, hypothyreose, reumatoid arthritis, mekaniske problemer i håndleddet, arbejdsstress, gentagen brug af vibrerende håndværktøj, væskeophobning under graviditet eller overgangsalder eller udvikling af en cyste eller tumor i tunnelen. I nogle tilfælde kan der ikke findes nogen årsag.
Hvad er den konventionelle behandling af karpaltunnelsyndrom?
Den konventionelle behandling af CTS består i at hvile den berørte hånd og anvende isposer. Medicinsk behandling begynder med ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler og undertiden diuretika for at reducere hævelsen. Der kan ordineres oral prednison, eller lidocain, et nervedæmpende bedøvelsesmiddel, kan injiceres i håndleddet.
Kirurgi for karpaltunnelsyndrom kan anbefales, hvis symptomerne varer i seks måneder. Det indebærer, at man afskærer eller “frigør” vævsbåndet omkring håndleddet for at mindske trykket på medianusnerven. Operationen er en ambulant procedure, der udføres under lokalbedøvelse. Den udføres via et to tommer langt snit i håndleddet eller endoskopisk via to små snit i håndleddet og håndfladen. Et miniaturekamera indsættes gennem et af snittene, hvorigennem kirurgen kan visualisere vævet på en skærm, mens kirurgiske instrumenter indføres gennem det andet snit. Risici ved begge operationstyper omfatter infektion, nerveskader, stivhed og smerter ved arret og undertiden tab af styrke. Fuld genopretning kan tage flere måneder, selv om symptomerne kan være lettet umiddelbart efter operationen.
Hvilke behandlinger anbefaler Dr. Weil for karpaltunnelsyndrom?
Først skal man sørge for at hvile den berørte hånd og afbryde enhver aktivitet, der forværrer symptomerne.
Vitamin B-6 (pyridoxin), kan virke som et naturligt terapeutisk middel mod nervekompressionsskader, når det tages i 100 mg doser to eller tre gange om dagen. (Ved doser højere end 300 mg dagligt har B6 forårsaget nerveskader hos nogle få personer; ophør med brugen, hvis dine symptomer udvikler sig). Yoga har vist sig at reducere smerter og forbedre grebsstyrken.
For hurtig lindring kan du gnide dig ind på arnica-gel og vikle isposer om håndleddene i fem minutter med få timers mellemrum for at lindre smerter og inflammation.