Kapernaum, der i Bibelen omtales som Jesu by, ligger på den nordlige bred af Galilæa Søen i det nordlige Israel.
Den ligger tæt på mange andre vigtige bibelske steder, såsom Tabgha, Saligprisekirken og Peterskirken, som alle ofte nævnes i Det Nye Testamente.
Jesus i Kapernaum
Navnet “Kapernaum” har sin oprindelse i to hebraiske ord: ‘kfar’ betyder landsby, og ‘Nachum’ er et mandsnavn – Nachums landsby. Det er ikke klart, hvilken Nachum navnet refererer til.
Ved indgangen til Kapernaum er der et skilt, hvorpå der står ‘Kapharnaum Jesu by’. Også i Det Nye Testamente omtales Kapernaum som Jesu by.
Hvordan kan det være, at denne lille landsby og ikke Jerusalem eller Nazaret blev Jesu by?
Jesus blev født i Betlehem og voksede op i Nazaret.
Efter at være blevet døbt af Johannes Døberen i Jordanfloden, vendte Jesus tilbage til Nazaret. Men befolkningen i Nazaret afviste ham, og derfor rejste han til Kapernaum.
Jesus besøgte Jerusalem mange gange, og det var der, han blev korsfæstet, begravet og genopstod, men den tid, Jesus tilbragte i Jerusalem, var relativt kort.
Kapernaum er det sted, hvor Jesus boede, mens han udførte sin mission.
De fleste kapitler i Det Nye Testamente beskriver, hvad der skete, da han boede i Kapernaum – fra hans dåb til den sidste uge af hans liv.
Jesus udvalgte sine tolv disciple i dette område på den nordlige bred af Galilæas sø. Fem af dem – Peter, Andreas, Jakob, Jakob, Johannes og Matthæus – kom direkte fra Kapernaum, og alle de andre disciple kom fra Galilæaområdet.
Den eneste, der ikke kom fra Galilæa, var Judas Iskariot, som senere skulle forråde Jesus.
Kapernaum nævnes mere end halvtreds gange i Det Nye Testamente, hvilket gør det til det mest omtalte sted efter Jerusalem.
Jesus’ lære, allegorier og forkyndelse stammer fra dette område – han taler om vand, skibe, fisk og fiskere.
Jesus valgte at bo i Kapernaum og ikke i Tiberias, som var en større og vigtigere by, fordi han ønskede at være tæt på Golan.
Herodes Antipas regerede i Galilæa og forfulgte Jesu tilhængere. Det var ham, der myrdede Johannes Døberen.
Herodes Filip II regerede i Golan, og han forfulgte ikke de første kristne. Og derfor ville Jesus nemt kunne flytte til Golan i faretider.
Han ønskede at blive i Galilæa, fordi det var der, hvor de fleste jøder boede.
Og selv om Kapernaum var en lille landsby, lå den tæt på en vigtig vej, der førte til Damaskus. Det var et godt sted at mødes med og påvirke folk.
Kapernaum på Jesu tid
Der står ved indgangen til landsbyen en bygning, der ligner en rumfærge. Denne kirke blev bygget af franciskanerne i 1990. Franciskanerne købte lokalerne i 1894 og udgravede stedet, før de byggede på det.
Mange kirker i Israel integrerer de arkæologiske fund af gamle kirker, der tidligere var blevet ødelagt.
I dette tilfælde besluttede de at bygge en moderne kirke, der svæver over den gamle kirke, støttet af eksterne søjler.
Kirken har en ottekantet form, der trækker fokus til midten, hvor der er et glasgulv. Den er placeret over et gammelt rum, der er blevet identificeret som Sankt Peters hus.
Dette anses for at være det første samlingssted for Jesu tilhængere – den første kirke.
Stedet er også kendt under sit latinske navn – Domus Ecclesia. Peters hus ligger i et område med enkle boliger, som senere blev kendt som Insula Sarca, eller det hellige kvarter.
Huset er nævnt i Det Nye Testamente som det sted, hvor Jesus helbredte Peters svigermor, blandt mange andre.
Fra midten af det 1. århundrede og fremefter blev huset betragtet som et pilgrimssted.
Lag af gips på væggene blev fundet med inskriptioner, der nævner Jesus på et par sprog samt andre kristne symboler.
Arkæologiske fund tyder på, at stedet blev vedligeholdt i et par generationer og tiltrak besøgende.
I det 5. århundrede blev stedet til en ottekantet kirke, som er nævnt i tekster skrevet af pilgrimme. I det 8. århundrede blev kirken ødelagt.
På pladsen foran kirken står en moderne statue af Sankt Peter med nøgler og en hyrdestav i hånden.
Statuen blev opstillet i år 2000, før pave Johannes Paul II besøgte stedet.
St. Peter anses for at være den første pave, og derfor er steder, der er forbundet med Peter, vigtige for katolske pilgrimme.
Men Kapernaum er vigtig for alle Jesu tilhængere, da det er et af de få steder, som man faktisk kan se. Besøgende kan gå gennem et sted, der er praktisk talt uændret siden Jesu tid.
Synagogen i Kapernaum
Nord for kirken ligger nogle enkle basalthuse. Der blev ikke fundet nogen kloak- eller afløbssystemer. Kapernaum var en lille til mellemstor twon. De fleste af indbyggerne var fiskere eller landmænd. Den store hvide synagoge står i kontrast til de små sorte huse omkring den. 
Synagogen blev opdaget i 1838 og udgravet af Heinrich Kohl og Carl Watzinger, to tyske arkæologer, der forskede i gamle synagoger i Galilæa.
Den blev bygget i det 4. eller 5. århundrede. Den hvide kalksten, som blev bragt ind fra meget længere væk, samt udsmykningen tyder på, at et velhavende jødisk samfund trivedes her i den byzantinske æra.
I dag kommer de fleste besøgende ikke for at beundre dens skønhed, men fordi den blev nævnt i Det Nye Testamente. Selv om den blev bygget fem hundrede år efter Jesu tid, hævder franciskanerne, at den synagoge, der faktisk stammer fra Jesu tid, ligger under den, der står i dag.
Det er en rimelig påstand, da synagoger mange steder blev bygget oven på gamle synagoger (ligesom kirker blev det).
Et mirakel fandt sted i synagogen en lørdag: Jesus drev en uren ånd ud af en mand (Lukas 4, 31-35). Interessant nok var den mand, der var besat af dæmonen, den samme, som identificerede Jesus som ‘en af Gud’.
Den onde var den første til at identificere den gode.
I synagogen forklarede Jesus også et af sine vigtigste mirakler – mangfoldiggørelsen af brødene og fiskene.
Han forklarer brødets betydning i kristendommen og betydningen af messen.
I den arkæologiske have omkring synagogen er der søjler og kapitæler, som blev fundet ved udgravningerne. På nogle af dem kan man se jødiske symboler.
Og selv om Jesus udførte mange mirakler, kom han i sidste ende til at forbande folket og erklære, at deres skæbne ville blive værre end Sodomas befolkning på grund af deres vantro.
Men Kapernaum fortsatte med at eksistere i mange år. Kapernaum deltog ikke i de oprør, der opstod i det 1. og 2. århundrede. I hundredvis af år levede både jøder og ikke-jøder, der troede på Jesus, side om side.
Det var først i den muslimske æra, i midten af det 8. århundrede, at Kapernaum blev ødelagt, sandsynligvis ved det store jordskælv i 749.
Det moderne Kapernaum
I mere end tusind år forblev Kapernaums beliggenhed ukendt, indtil den britiske arkæolog Charles Wilson identificerede stedet i 1866. Franciskanerne købte det meste af stedet i slutningen af det 19. århundrede og begyndte at udgrave det.
I dag er Kapernaum et arkæologisk sted, der drives af franciskanerne. Ved siden af ligger den græsk-ortodokse kirke De Hellige Apostle.
Indgangsgebyr: 3 shekler
Åbningstider: Åbningstider: 8:00-17:00
For yderligere oplysninger:: 8:00-17:00
Bestil mine 3 hæfter – Jerusalem, Tel Aviv og Masada – direkte fra mig for 19€ lige nu og få PDF- og EPUB-versionen gratis! Eller køb PDF- eller EPUB-versionen for 9,90€. Tjek alt mit merch ud. Hæfterne er også tilgængelige på Amazon.