Kanalsamlinger og fleksible kanalsamlinger

Luftkanaler af metal bruges almindeligvis til at forbinde alle rum i en bygning med varme-, ventilations- og klimaanlæg (HVAC). Men når kanalerne er direkte forbundet med varmeapparater, luftbehandlingsanlæg og klimaanlæg, kan den støj og de vibrationer, der produceres af dette udstyr, rasle gennem hele ventilationssystemet.

Byggearbejdere kan forhindre dette problem ved at installere en fleksibel kanalforbindelse mellem maskinerne og kanalsystemet. Disse forbindelsesstykker skal kunne absorbere konstante vibrationer og modstå varm og kold luft, der cirkulerer fra HVAC-systemer, og ideelt set holde lige så længe som selve HVAC-systemet.

I flere årtier i midten af det 20. århundrede troede producenterne, at asbest var det ideelle materiale til fleksible kanalforbindelsesstykker. Naturligt forekommende asbestfibre er holdbare og praktisk talt brandsikre, men alligevel fleksible nok til at blive vævet til stof, og de kunne skaffes billigt fra nordamerikanske miner.

Når den amerikanske offentlighed blev klar over farerne ved at blive udsat for asbest, begyndte producenterne at bruge andre materialer til fleksible kanaltilslutninger. Desværre indeholder mange gamle bygninger stadig nedbrydende asbestmaterialer, og de håndværkere, der arbejdede med disse materialer i fortiden, bærer risikoen for at udvikle mesotheliom eller andre asbestrelaterede sygdomme i nutiden.

Lær om dine juridiske rettigheder i din mesotheliomguide

Lær også om, hvordan du vælger en advokat, og hvordan du kvalificerer dig til erstatning. Din gratis vejledning vil blive sendt natten over.

Historie

Fabrikanter begyndte at teste asbestkanalstikler allerede i 1938, da Johns Manville Corporation offentliggjorde om deres fordele i American Society of Heating, Refrigeration, and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) Journal. I 1951, da klimaanlæg begyndte at blive populære og overkommelige for husholdninger, anbefalede National Fire Protection Agency officielt asbest til fleksible kanalforbindere.

Nogle kanalforbindere blev fremstillet som simple strimler af groft stof vævet af næsten rent asbestgarn, som blev fastgjort til metalkanalsamlinger med clips eller nitter. Mere avancerede kanalforbindere blev belagt med gummi eller vinyl for at give en mere lufttæt forsegling.

Da næsten alle amerikanske industrier udfasede brugen af asbest i løbet af 1970’erne og 1980’erne, begyndte producenterne at skifte til bomuldsdug eller glasfibernet til fleksible kanalforbindere.

Farerne ved asbestkoblinger til kanaler

I den periode, hvor amerikansk brug af asbest var på sit højeste, indeholdt fleksible kanalforbindere almindeligvis store mængder chrysotilasbest.

Fabriksarbejderne, der producerede disse forbindelsesstykker, blev udsat for den værste asbesteksponering, efterfulgt af de håndværkere, der regelmæssigt installerede, reparerede eller fjernede asbestforbindelsesstykker. Asbesteksponering på arbejdspladsen er den primære årsag til sygdomme som asbestose og lungehindekræft.

Dertil kommer, at aldring og konstant udsættelse for ekstreme temperaturer kan medføre, at kanalforbindelsesmaterialet bliver sprødt eller let smuldrer til støv, der kan indåndes. Med tiden kan selv gummibelagte eller vinylbelagte asbestkanalstikler forringes så meget, at der frigives asbestfibre i luften.

Mikroskopisk asbeststøv har ingen lugt, og eksponering medfører normalt ikke symptomer før flere år senere. Da kanalforbindere er perfekt placeret til at påvirke al luften i en bygning, udgør nedbrydende asbestkanalforbindere en alvorlig risiko for asbesteksponering.

Søgsmål

Mange mennesker, der udvikler asbestrelaterede sygdomme efter års arbejde med giftige kanalforbindere, er i stand til at få erstatning ved at holde producenterne ansvarlige i retten.

For eksempel vandt en pensioneret pladearbejder ved navn Genaro Garcia i 2005 et søgsmål mod Duro Dyne. Garcia havde været udsat for asbest i Duro Dynes fleksible kanalforbindere i hele sin 48-årige karriere, uden at han nogensinde var blevet rådgivet om at bære åndedrætsværn, og han udviklede peritoneal mesotheliom i 2002.

En jury i San Francisco tilkendte ham næsten 2 millioner dollars til dækning af hans smerte og lidelse, tabte erhvervsevne og lægeudgifter – herunder udgifterne til to års kemoterapibehandlinger.