Q. Min 12-årige søn vil gerne arbejde frivilligt på et dyreinternat. Hvad skal jeg gøre for at arrangere dette?
A. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor glad det gør mig at læse dette, da det endnu en gang minder mig om, hvor mange forældre, der forstår, hvor vigtige kæledyr er for børn – og hvordan vi opdrager den næste generation af børn til at elske, respektere og passe på dyr. Det er musik i mine ører!
Dit lokale dyreinternat vil fortælle dig, om din søn er gammel nok til at arbejde frivilligt der, og det vil være deres beslutning. Nogle shelters accepterer frivillige i mellemskolealderen eller ældre, og nogle holder ud for gymnasieelever. Der kan også være undtagelser for yngre børn, hvis forældrene arbejder sammen med dem, så det kan være en god oplevelse for jer begge.
Forbered din søn
De fleste grupper arbejder for at holde oplevelsen så positiv som muligt for de unge og bruger dem til at hjælpe med at gå med hunde og socialisere katte. Der er dog ingen mulighed for at skjule de mere dystre sider af arbejdet på krisecentre, så du skal have en ærlig og åben diskussion med din søn for at forberede ham på den triste kendsgerning, at selv på de mest veldrevne krisecentre bliver ikke alle kæledyr adopteret. Og selvfølgelig skal du også fastsætte nogle grundregler for adoption, ellers vil han sandsynligvis presse på for at få flere kæledyr med hjem, end du kan tage dig af.
På et praktisk plan skal du sørge for, at din søn forstår, hvordan man håndterer dyr med respekt, for når et dyr er bange, er der altid en risiko for, at det bider eller kradser. Du ønsker, at denne interaktion skal være sikker og positiv for din søn – og for dyrene i asylcentret.
Du kender din søn bedst. Hvis han er moden nok til dette givende arbejde, så tag kontakt til dit dyreinternat. Hvis han endnu ikke opfylder alderskravene for frivilligt arbejde, kan han stadig hjælpe dyrene. Han kan måske samle gamle håndklæder ind – dyreværelserne bruger håndklæder som en gal – eller få folk til at gemme deres småpenge til en kontant donation. Der er altid måder at hjælpe på!
Hvis hans interesse for dyr fortsætter, vil jeg ikke blive overrasket over, at han en dag bliver en kollega. Det ser ud til, at alle de dyrlæger, jeg kender, har brugt deres liv på at tage sig af dyr, længe før de blev dyrelæger.