Dåb er noget, der har markeret menneskers reaktion på Jesus i 2000 år. I Det Nye Testamente blev nogen døbt, hver gang de begyndte at følge Jesus, hver gang de begyndte at følge Jesus. For dem, der har besluttet sig for at følge Jesus, er dåben det næste skridt. Der er to grundlæggende formål med dåben. I kristendommen er det ikke meningen, at dåben skal være en privat oplevelse. Da du erklærede Jesus som din personlige frelser, var det en meget privat oplevelse. Men når du først er blevet indlemmet i Guds familie, er der intet privat over det. Du er en del af kirken, Kristi legeme, brødre og søstre, der er forbundet med hinanden i Guds familie.
Da Jesus var omkring 30 år gammel, besøgte han Johannes Døberen ca. seks måneder efter, at Johannes begyndte sin prædiken og bad ham om at døbe ham ved Jordanfloden. Johannes afviser i første omgang og siger: “Det er mig, der har brug for at blive døbt af dig, og du kommer til mig?” (Matthæus 3:14). Johannes er klar over, at Jesus er Guds særlige søn. Han forstår også, at den dåb, han udfører, er for dem, der omvender sig fra deres synder. Alligevel er Jesus uden synd. På trods af Johannes’ indvendinger insisterer Jesus og siger: “Lad det være denne gang, for på den måde er det passende for os at udføre alt, hvad der er retfærdigt” (Matthæus 3,15).
Bibelen fortæller os: “Så snart Jesus var blevet døbt, steg han op af vandet. I det øjeblik blev himlen åbnet, og han så Guds ånd komme ned som en due og lyse på ham. Og en stemme fra himlen sagde: ‘Denne er min søn, som jeg elsker; med ham har jeg velbehag'” (Matthæus 3:16-17).
Næsten alt af åndelig betydning, der sker for dig efter din frelse, sker i forbindelse med din familie – Guds udvidede familie. Det omfatter også dåben. Dåben er en ordinance i Jesu Kristi Kirke. Johannes døbte mennesker. Folk blev ikke døbt af sig selv. I den tidlige kirke var det at følge Herren i dåbens vand den officielle, offentlige erklæring om, at en person var en troende i Kristus og var en del af den kristne bevægelse.
Når en person vælger dåben, siger han eller hun: “Jeg er en del af Guds familie.” En sådan person kommer ind i en familie med gensidig forpligtelse, kærlighed og slægtskab til hinanden.
Der er mange spørgsmål, der dukker op om den kristne dåb. Et af dem, der ofte dukker op, er: “Skal man blive døbt mere end én gang i livet?” Dette spørgsmål bliver stillet meget af folk, der er blevet døbt som børn, og af voksne, der slutter sig til en kirke, der praktiserer troendes dåb. Dette spørgsmål kommer også op, når folk har mistet deres tro og nu ønsker at forpligte deres liv til Kristus igen. For at besvare dette spørgsmål er det vigtigt at se på, hvad dåben symboliserer.
Sandheden er, at man kun behøver at blive døbt med vand én gang, fordi man bliver døbt i Ånden én gang. Mange kirker har forskellige syn på dåben. Den eneste sandhed, vi har, findes i Bibelen. Skriften fortæller os, at alle kristne bliver døbt i Ånden én gang i det øjeblik, hvor de bliver genfødt i Kristus.
I Første Korintherbrev 12:13 står der: “For vi er alle døbt med én Ånd, så vi danner ét legeme, hvad enten vi er jøder eller hedninger, slaver eller frie, og vi fik alle én Ånd at drikke.” Vi læser også i Efeserbrevet 1:13-14: “Og også I blev indlemmet i Kristus, da I hørte sandhedens budskab, evangeliet om jeres frelse. Da I troede, blev I mærket med et segl, nemlig den lovede Helligånd, som er et depositum, der garanterer vores arv indtil forløsningen af dem, der er Guds ejendom – til pris for hans herlighed.” Paulus siger her klart og tydeligt, at vi alle blev døbt med én ånd. Vi blev mærket med et segl, da vi troede. Vi blev kun døbt, når vi vælger vores omvendelse. Vi bør kun blive døbt én gang.
En anden vigtig grund til, at vi kun bør blive døbt én gang, er, at vi aldrig kan miste vores frelse. Vi får at vide i Efeserbrevet 2:8: “For det er af nåde, at I er blevet frelst ved tro – og det er ikke af jer selv, det er en gave fra Gud.” Nåde er Guds kærlighed i handling. Selv om vi ikke fortjener nåden, elsker Gud os så højt, at han fortsætter med at frelse os. Vi havde brug for at blive reddet. Gud skabte os “i sit eget billede”. Første Mosebog 2:7 fortæller os: “Da dannede Gud Herren et menneske af jordens støv og blæste livsånde i hans næsebor, og mennesket blev til et levende væsen.” Gud gav Adam og Eva energi gennem sit åndedræt. Eftersom mennesket blev skabt i Guds billede, ved vi, at de var perfekte. Men deres ulydighed viste ikke kun deres mistillid til Gud, men også deres egen brudthed. Vi ligner hinanden, idet vi ligner Gud, men er ugudelige, ofre i en verden af synd. Vi lever i en verden af fortabte sjæle. Men Gud ønsker ikke dette for os. Faktisk redder Gud os fra vores synd. Vores dåb repræsenterer vores offentlige valg om at blive reddet fra en verden af synd og finde frelse gennem Jesus Kristus.
At blive frelst eller født på ny i dåbens vand er at acceptere den plan for frelse, som Jesus tilbyder os. For at forstå frelsen er det bydende nødvendigt, at vi forstår Kristi død og opstandelse, som peger på vores frelse. Guds søn blev gjort til menneske, og i sit jordiske liv levede han et perfekt liv og døde ikke, fordi han ville det, men fordi vi havde brug for frelse. Han blev skabt for at dø for os. Det er utroligt, at Gud oprejste Jesus fra de døde til et nyt liv og lover at genoplive os, når Jesus kommer igen. Den frelse, vi har brug for, er Jesus, og vi kan kun få adgang til den gennem ham. Vi behøver ikke at blive døbt mere end én gang for at modtage frelsen.