En stol sidder ved siden af et fotografi af en stol og en ordbogsdefinition af ordet stol. Måske er alle tre stole eller koder for en stol: en visuel kode, en verbal kode og en kode i genstandssproget, dvs. en stol af træ. Men er den sidste stol ikke bare … en stol? Eller, som Marcel Duchamp spurgte i sit Cykelhjul fra 1913, ændrer inddragelsen af et objekt i et kunstværk det på en eller anden måde? Hvis både fotografi og ord beskriver en stol, hvordan er deres funktion så forskellig fra den virkelige stols funktion, og hvad gør Kosuths kunstværk ved at lægge disse funktioner sammen? Når beskueren opfordres til at stille sådanne spørgsmål, går han i gang med de grundlæggende processer, som konceptkunst kræver.
“Den kunst, jeg kalder konceptuel, er det, fordi den er baseret på en undersøgelse af kunstens natur”, har Kosuth skrevet. “Den er således … … en bearbejdning, en udtænkning af alle implikationerne af alle aspekter af begrebet ‘kunst’… … Grundlæggende for denne idé om kunst er forståelsen af den sproglige karakter af alle kunstudsagn, hvad enten de er fra fortiden eller nutiden, og uanset hvilke elementer der anvendes i deres konstruktion.” Ved at jage en stol gennem tre forskellige registre beder Kosuth os om at forsøge at dechifrere de subliminale sætninger, som vi formulerer vores oplevelse af kunst.
Publikationsuddrag fra The Museum of Modern Art, MoMA Highlights, New York: The Museum of Modern Art, revideret 2004, oprindeligt udgivet 1999, s. 257.