For John Rogers er det at blive en meget anerkendt investeringsmanager realiseringen af en ambition, som han har haft, siden han var teenager. Han startede sit eget investeringsforvaltningsfirma inden for få år efter at have afsluttet sin uddannelse på college. Hans firma, Ariel Investments, forvaltede 11,4 milliarder dollars pr. december 2020, og dets investeringsfond har givet investorerne et årligt nettoafkast på 10,75 % fra starten til november 2020.
Tidligt liv og uddannelse
Rogers voksede op på Chicagos South Side som det eneste barn af John Rogers Sr. og Jewel Lafontant. Rogers Sr. fløj mere end 100 kampmissioner som Tuskegee-pilot under Anden Verdenskrig og blev senere dommer i Cook County. Rogers’ mor var en af de første afroamerikanske kvinder, der fik en eksamen fra University of Chicago Law School, og hun blev en fremtrædende advokat og en nøglefigur i republikansk politik. Rogers’ forældre blev skilt, da han var 3 år gammel.
Rogers Jr. begyndte at lære om aktier og investering i en alder af 12 år, da hans far gav ham aktier som fødselsdagsgave. Udbyttechecken blev sendt til ham, og han studerede kvartalsrapporterne. Da han var en ung teenager, præsenterede hans far ham for sin børsmægler, Stacy Adams, som var en af de første afroamerikanske børsmæglere i Chicago. Rogers tilbragte sine somre med at arbejde med Adams og se på tickerbåndet.
Rogers gik på Princeton, hvor han studerede økonomi og spillede basketball. Hans uddannelse fremmede hans interesse for investeringsforvaltning, men hans erfaring som anfører for basketballholdet påvirkede den måde, han griber sin forretning an på. Kort efter sin eksamen i 1980 hjalp Stacy Adams ham med at få en samtale med William Blair & Company om en stilling som børsmægler. Efter to og et halvt års erfaring inden for handel, investeringsfonde og investeringsbankvirksomhed begyndte Rogers på egen hånd at starte Ariel Investments i 1983.
Succeshistorie
Rogers startede Ariel Investments mod råd fra sine mentorer, herunder den tidligere formand for William Blair & Company, Ned Jannotta. Men han fulgte sin passion og forvandlede 10.000 dollars til mere end en milliard dollars på 20 år. Han har aldrig svigtet sine mest grundlæggende investeringsprincipper, som er indkapslet i hans firmas motto: “Slow and steady wins the race” (Langsomt og støt vinder løbet). Rogers værdsætter tålmodighed, når han leder efter undervurderede virksomheder, som han mener vil realisere deres fulde potentiale i løbet af tre, fem eller syv år. Han er blevet anerkendt som en af de bedste kapitalforvaltere i moderne tid sammen med Warren Buffet og John Templeton.
Rogers er mest stolt af sine bedrifter uden for investeringsområdet. Han har altid været eftertragtet og aktiv inden for offentlige og akademiske tjenester og har siddet i bestyrelsen for adskillige borger-, uddannelses- og kunstorganisationer, herunder Chicago Symphony Orchestra, Rainbow/PUSH Coalition, University of Chicago Laboratory Schools og Oprah Winfrey Foundation.
Rogers har længe været fortaler for større mangfoldighed i virksomheders øverste ledende stillinger. Han har brugt meget af sin tid, sine penge og sin energi på at forbedre den finansielle forståelse blandt unge fra minoritetsbefolkninger i de indre bydele. I 1996 startede han Ariel Community Academy, en offentlig skole, der fokuserer på finansiel uddannelse. Skolen underviser eleverne i de grundlæggende principper for finans og investering og giver dem endda en egentlig investeringsportefølje, som de skal forvalte. Ved skoleårets afslutning deles overskuddet fra porteføljen mellem skolen og de studerende, der afslutter deres uddannelse, så de kan bruge det til deres universitetsuddannelse. Porteføljeprincippet gives til den næste gruppe af elever i første klasse, som skal forvalte den indtil deres afslutning af ottende klasse. Skolen klarer sig konsekvent bedre end byen og landet. Rogers ser højdepunktet af sin succes som dengang, han ansatte en af de første kandidater fra akademiet fra University of Chicago.
Topcitater fra John Rogers
Om de vigtige lektioner, han lærte af sin træner Peter Carril på Princeton:
“Den første lektion handlede om teamwork og om at bekymre sig om sine holdkammerater først. Han bankede det fast, og til sidst blev det sådan en befriende og sjov måde at spille på. Der skete en forvandling. Han behøvede ikke længere at presse ideen; holdet tog den fuldt ud til sig. Du tænker ikke på, hvem der scorer point eller får æren; du tænker i stedet på, hvordan du kan hjælpe din holdkammerat med at få succes på banen.”
Om hvordan han har ændret sig som leder:
“Jeg sørger konstant for, at vi har skabt et miljø, der opmuntrer folk på holdet til virkelig at sige, hvad de mener, til at få deres idéer frem på bordet og give dem mulighed for at argumentere for disse perspektiver og sikre mig, at de ikke holder dem inde og går hjem og taler med deres familie om idéen. Det er noget, jeg konstant arbejder på; hvordan kan jeg skabe det miljø, hvordan kan jeg stille de rigtige spørgsmål, hvordan kan jeg gå rundt og sørge for, at folk fortæller, hvad de virkelig mener? Det kræver tålmodighed, men det er det rigtige at gøre.”