Joe Hill

Joe Hill, også kaldet Joe Hillstrom, oprindeligt navn Joel Emmanuel Hägglund, (født 7. oktober 1879, Gävle, Sverige – død 19. november 1915, Salt Lake City, Utah, USA), (født 7. oktober 1879, Gävle, Sverige – død 19. november 1915, Salt Lake City, Utah, USA).), svenskfødt amerikansk sangskriver og organisator for Industrial Workers of the World (IWW); hans henrettelse for et påstået røverimord gjorde ham til martyr og folkehelt i den radikale amerikanske arbejderbevægelse.

Født ind i en konservativ luthersk familie, der alle var amatørmusikere, forlod Hill Sverige og tog til USA i 1902. Han drev rundt i landet, fra job til job, og i 1910 blev han medlem af San Pedro (Californien) lokalafdeling af Industrial Workers of the World og blev snart dens sekretær. Året efter udkom hans første og mest berømte folkesang, “The Preacher and the Slave”, i IWW’s Little Red Song Book. Den er sunget til melodien “In the Sweet Bye and Bye”:

Du vil spise, bye and bye

I det herlige land over himlen;

Arbejde og bede, leve af hø,

Du vil få tærte i himlen, når du dør.

De fleste af hans sange handlede om vandrende arbejdere, immigrerende sweatshop-arbejdere og jernbanearbejdere; og alle var farvet af humor og simpel marxisme.

I januar 1914 blev Hill, mens han boede hos venner i Salt Lake City, arresteret og anklaget for mordet på en købmand og hans søn, som var blevet dræbt under et røveri. Den retssag, der fulgte, var meget forvirrende. Anklagemyndighedens sag var baseret på indicier og beroede næsten udelukkende på det faktum, at Hill var gået til læge for at blive behandlet for et skudsår flere timer efter, at mordene havde fundet sted. Hill hævdede, at han havde fået såret i et skænderi om en kvinde, som han af hensyn til hendes ære nægtede at identificere for at beskytte hendes ære. Juryen fandt ham skyldig, og de talrige juridiske appeller, der blev indgivet på Hills vegne, var forgæves. Trods massedemonstrationer og beskyldninger om, at han var blevet dømt på grund af sin radikalisme, og trods en appel til guvernøren i Utah fra præsident Woodrow Wilson, blev Hill henrettet af en henrettelsespeloton. Den 18. november 1915, aftenen før sin død, telegraferede han til IWW-lederen Big Bill Haywood: “Goodbye Bill. Jeg dør som en ægte oprører. Spild ikke tid på at sørge. Organiser dig.”

Hill blev mindet i en berømt ballade, der bærer hans navn, og som blev skrevet i 1925 af digteren Alfred Hays.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.