I Think About This a Lot er en serie dedikeret til private memes: billeder, videoer og andre tilfældige trivialiteter, som vi er dømt til at afspille for evigt på sløjfe i vores hoveder.
Omkring den tid, hvor kriminaldramaet Lawless fra 2012 fra forbudstiden blev optaget, flød en sært foruroligende hvisken til mig i den smogede internetluft. Rygterne gik på, at Shia LaBeouf ikke bare sloges med Tom Hardy med næverne på filmens set – han slog ham stenhårdt bevidstløs.
Noghalvfems procent af dette føltes helt plausibelt. To skuespillere med en historisk, løssluppen mytologi plus et sæt fuld af moonshine var ideelle betingelser for noget hylende, kategori 5 mandligt bullshit. Og alligevel er der nogle ting, som jeg også ved er sande: 2012 var det samme år, ja, den samme sommer, hvor den i forvejen imponerende Hardy bulkede op næsten til det punkt af hyperbole for at spille Bane i The Dark Knight Rises. Og der er ikke en eneste fysiklov i vores søde, gakkede verden, der understøtter en virkelighed, hvor knægten fra Holes banker Bane på røven.
Jeg beroligede mig selv med fornuftens balsam: Det var helt sikkert et tilfælde af Hollywood-publicister, der rørte i junket-gryden for at få overskrifter. Så jeg ventede. Og alligevel blev den klare logik “absolut ikke, vi har alle sammen øjne” støt og roligt overklistret med stumper af anekdotisk bevismateriale, da filmens instruktør og selv Hardy selv syntes at bekræfte, at ja, knægten fra Even Stevens koldskød Mad Max. I et interview beskrev Hardy endda deres møde i detaljer: “Jeg blev slået ud af Shia LaBeouf”, sagde han. “Ud koldt. Han er en slem, slem dreng. Det er han. Han er også ret skræmmende. Han er en skræmmende fyr.” Det er værd at bemærke, at selv de forsamlede pressefolk og publicister fandt denne opfattelse så latterlig, at de brød ud i latter. Det er også værd at bemærke, at ingen tilbageviste det, selv om det meste af et årti var gået.
I stedet blev alle tilsyneladende bare enige om, at det var sket. Det virkede skørt på mig, ligesom man ville have det, hvis hele verden pludselig var enig i, at Cats var en supergod film, der bedst ses ædru.
Jeg bearbejdede min sorg i min version af de traditionelle faser: benægtelse, vrede, gense Tom Hardy i Peaky Blinders og gense Tom Hardy i The Revenant (som han fik en Oscar-notering for at spille John Fitzgerald, men som ærligt talt ville have været endnu mere troværdig som bjørnen). Men uanset hvad jeg prøvede, kunne jeg ikke nå frem til den sidste fase: accept. For vi taler ikke om to skuespillere, der er i gang med håndgemæng. Vi taler om Tom Hardy, en menneskelig frygtelig ulv, der holdes sammen af uhensigtsmæssige tatoveringer, grynt og en uforholdsmæssig stor mængde trapeziusmuskler, der bliver slået bevidstløs af Shia LaBeouf, en mand, der … engang sad i et teater i 24 timer i træk som performancekunst?
Verden gik videre. For det blotte øje gjorde jeg det også, idet jeg stiftede en familie, gjorde karriere, deltog i middagsfester … og forlod de nævnte middagsfester tidligt for at se Tom Hardy-film i mine joggingbukser. Men indeni hjemsøgte legenden om slaget mig. Hvis det kunne være sandt, hvad kunne så ellers være sandt? Var virkeligheden en konstruktion? Var muskler bare smukke løgne? Hvor fuld, på moonshine eller andet, skal en person være for at se på Tom Hardy og tænke “at slå denne person i ansigtet virker som et godt strategisk træk”? I syv år havde jeg uendelige spørgsmål og ingen svar. Man kan roligt sige, at jeg tænkte på dette mindst en gang om dagen i syv år. Du ved, som en meget normal person ville gøre.
Så vågnede jeg i september sidste år op og fandt en lille gave fra min Google Alert “Shia LaBeouf Tom Hardy fistfight”. I en optræden på Hot Ones, det herlige talkshow dedikeret til kendisinterviews over krydrede kyllingevinger, indrømmede Shia, at Tom havde spredt historien til grin, efter at parret havde nøgenkampet for at fnise. “Resten af filmen fortalte han alle, at jeg slog ham ud,” sagde han, “men det var ikke tilfældet, vi havde en eller anden underlig, sød wrestlingkamp.” En “sød brydningskamp”? Ville Bronson og Indiana Jones’ tween sidekick smide deres karrierer og deres forsikringer ud til vinden for at få en nøgenkamp bare for sjov? Svaret er naturligvis 110 procent ja.
Det forklarer stadig ikke, hvorfor instruktøren og andre bekræftede et skænderi på settet, som aldrig fandt sted, eller hvorfor skuespillerne mente, at fans ville finde en nævekamp mere underholdende end et improviseret, nøgen Wrestlemania. Men for mig var det nok. Jeg kunne endelig hvile mig. Og med hvile mener jeg at aflyse planer, blive hjemme og se Tom slå alle, der forsøger det, ud i Venom.