Det har samme styrke og smag som balsamicoeddike, men det er billigere.
Italienerne er særligt gode til at have hemmelige våben i bukserne. Uanset om det drejer sig om en ansjosfilet eller en oliekogt olivenfilet eller en saltlavet kapers, soltørrede tomater, peberfrugter i krukker, aromatiserede olier, tørrede svampe eller bottarga, så rummer et italiensk spisekammer konserverede ingredienser, der kan få din madlavning til at synge. Og en af de hemmeligheder, som de ikke ofte deler med os i USA? Saba.
Som nogle gange kaldes mosto cotto eller vin cotto, er saba et krydderi, der fremstilles ved at koge most ned, den druesaft, der er tilbage fra vinfremstillingen. Den har sødme, det er klart, dybde og kompleksitet som en god balsamico, men stadig masser af syre til at afbalancere, som granatæblemelasse. Den har konsistens som en god ahornsirup, med en farve, der ligner portvin, og en smag, der ikke ligner noget andet.
Den første gang, jeg spiste den, var på en crostini med frisk ricotta og derefter overhældt med saba. Det gav det helt rigtige modspil. Jeg købte straks en flaske, og den begyndte at snige sig ind i alle mulige ting. Jeg kan bedre lide den end balsamico til caprese-salat, men jeg kan også lide den i vinaigrettes i stedet for honning. Den er en fantastisk tilføjelse til marinader, da den ikke er så syrlig, at den koger kødet. Den kan tilføje en smule dybde til dine BBQ-saucer eller et strejf af sødme til din tomatsauce. Den skinner på et oste- og charcuteribord.
En af mine yndlingsretter med den er at svirvle noget af den gennem blødgjort gedeost, smøre den på skiver af baguette og toppe den med tynde skiver af pærer og et blad frisk salvie. Jeg har glaseret baconindpakkede dadler med den og drysset med røde peberflager for at opnå en sød og krydret, klæbrig afslutning på disse vanedannende bidder. Den er fantastisk i en sauce til dine cocktail weenies eller mini-frikadeller, og den er bedste kammerater med vinger. Jeg bruger det i både marinade og sauce.
Se: Sådan laver du asparges med balsamico-tomater
Hvordan du end vælger at eksperimentere, så hvis du finder en flaske saba, så tag den med hjem. Du kan skaffe det online eller finde det på dit lokale italienske marked. Nogle producenter tilføjer smagsvarianter som appelsin, citron eller figen, som er rigtig sjove at lege med, men jeg synes, at originalen er den mest alsidige i mit køkken.
Asiatiske nudelretter
Mød din næste nudelobsession: Dan Dan Noodles