Madens betydning i den thailandske kultur
I den thailandske kultur spiller mad en stor rolle ved en social begivenhed. Mad er også en social begivenhed i sig selv, da det anses for at være uheldigt at spise alene. I dagligdagen er ris den almindelige thailandske mad ved hvert måltid. I det centrale og sydlige Thailand spiser man polerede hvide ris, i det nordlige og nordøstlige Thailand spiser man klistrede ris. Ris ledsages af forskellige typer retter, herunder saucer, tilbehør, suppe og en salat.
Hvad enten man spiser ude eller hjemme, bringes maden til bordet på én gang i stedet for at blive serveret i retter. I den thailandske kultur er den generelle regel, at man bestiller mindst lige så mange retter, som der er personer til stede, og de deles og nydes alle sammen.
Den formelle præsentation af maden er et andet vigtigt aspekt af den thailandske kultur, hvor serveringsfade er dekoreret med blomster udskåret af grøntsager og frugter.
Thai-bestik og spisestil
Thai-bestik består generelt af en gaffel og en stor ske. Skeen holdes i højre hånd og bruges i stedet for en kniv. Spisestilen er generelt at smage en ret ad gangen, der altid spises med ris. Skåle bruges hovedsageligt til suppe.
Historisk baggrund
Den moderne thailandske mad har en gammel historie. I det trettende århundrede havde thailænderne etableret det thailandske køkken, som vi kender det i dag, dvs. forskellige typer kød og fisk og skaldyr kombineret med lokale grøntsager, urter og krydderier som hvidløg og peber og serveret med ris. Senere bragte kineserne nudler og stålwok’en til Thailand.
Det thailandske køkken er også stærkt påvirket af indiske krydderier og smagsnuancer, hvilket har skabt de berømte grønne, røde og gule karryretter. Selv om thailandsk karry inkorporerer mange indiske krydderier i sine pastaer, formår det stadig at bevare sin egen unikke smag ved at tilføje lokale krydderier og ingredienser, såsom thailandsk hellig basilikum, citrongræs og galangal, også kendt som thailandsk ingefær. Andre påvirkninger på typerne af retter i den thailandske kultur kommer fra Thailands nabolande Vietnam, Cambodja, Indonesien, Laos, Burma og Malaysia.
Typer af retter
I Thailand lægger alle typer af retter vægt på let tilberedt mad med stærke aromatiske komponenter og en krydret kant, der blander sure, søde, salte, bitre og krydrede smage. Thai-mad kræver således en jonglering af forskellige elementer for at skabe en harmonisk afslutning, hvilket kræver stor opmærksomhed på detaljerne for at skabe den rette balance mellem smagene samt en god præsentation.
Fisk og skaldyr er populære fødevarer i den thailandske kultur. Karryretter spises i hele landet, men der er regionale varianter, og de thailandske karryretter er meget forskellige fra dem, der spises i Indien. Den nordlige og nordøstlige thailandske mad ligner den i Laos og består af mere kød, herunder kød serveret som pølser eller som larb, som er typer af retter lavet af råt kød til en salat.
Dessert i thailandsk kultur er normalt frisk, eksotisk frugt eller farverige riskager, afhængigt af regionen.