Dette historiske sted i Columbia er den eneste bevarede bolig for den ellevte amerikanske præsident, bortset fra Det Hvide Hus. James K. Polk gik på University of North Carolina i 1816, da hans far Samuel byggede det toetagers hus i føderal stil på Market Street (nu Seventh Street). Den fine murstensbygning afspejlede Samuel Polks succes som landmand, landmåler og jordspekulant. Efter at være blevet færdiguddannet fra college i 1818 vendte James Polk tilbage til Tennessee og boede hos sine forældre, indtil han blev gift med Sarah Childress i 1824. Mens han boede i sin fars hus, praktiserede han som advokat og førte med succes valgkampagne til den statslige lovgivende forsamling. Da hans far døde i 1827, udførte James testamentet, som sikrede, at huset fortsat skulle være hans mors bolig. Gennem hele sit liv var han en hyppig gæst i Columbia-hjemmet. Kort efter at han havde forladt præsidentembedet, aflagde han et sidste besøg hos sin mor i april 1849; han døde af kolera i Nashville to måneder senere. Hans mor, Jane Knox Polk, boede i familiens hjem indtil sin død i 1852.
Efter Sarah Childress Polk døde i Nashville i 1891, begyndte hendes grandniece, Sarah Jetton Fall, at samle og offentligt udstille præsident og fru Polks personlige ejendele. I 1924 startede fru Fall’s datter, Saidee Fall Grant, James K. Polk Association for at fortsætte disse bevaringsbestræbelser. Selv om foreningen oprindeligt udstillede sin historiske samling i Nashville, så gruppens medlemmer Polks hus i Columbia som det ideelle sted for deres museum. Med hjælp fra Columbia City of Columbia og Maury County skaffede foreningen halvdelen af de nødvendige midler til at købe ejendommen, og staten Tennessee gav derefter et beløb svarende til dette. James K. Polk Ancestral Home, der ejes af staten og drives af foreningen, blev i 1929 udnævnt til et historisk sted for præsidenten. Mellem dengang og 1979 blev der gennemført en række restaureringsprojekter, som gav bygningen dens udseende fra det tidlige nittende århundrede tilbage. En victoriansk veranda på forsiden og en lukket sideveranda blev fjernet, et metaltag blev erstattet af et autentisk træskifertag, og et fritliggende murstenskøkken blev rekonstrueret. I 1961 udpegede National Park Service Polk Home som et nationalt historisk vartegn.
I dag kan besøgende i hjemmet se originale møbler fra præsident Polks år i Columbia, Nashville og Washington, D.C. Stedets samlinger af over tretten hundrede artefakter og dokumenter omfatter bøger fra Polks bibliotek, memorabilia fra hans politiske kampagner, den officielle meddelelse om hans valg til præsidentembedet, minde om indvielsen, porcelæn og dekorative genstande fra Det Hvide Hus, olieportrætter af præsident og fru Polk samt et daguerreotypi af Polks kabinet, det tidligst kendte fotografi af Det Hvide Hus’ interiør. Hjemmet er fortsat hovedkvarter for Polk Memorial Association. I overensstemmelse med sit erklærede formål fortsætter organisationen med at “forevige mindet om USA’s ellevte præsident.”