Jack Nicholson voksede op og troede, at hans mor var hans søster

Livet efterligner kunsten.

I næsten fire årtier troede Jack Nicholson, at hans mor, June, var hans søster, og at hans mormor, Ethel May, var hans mor. Lyder det forvirrende? Det er det også. June blev gravid i 1936 af sin kæreste Don, som på det tidspunkt var gift med en anden kvinde. Ethel May truede Don med Mann Act (en lov, der skulle dæmme op for handel med og prostitution af mindreårige, men som ofte blev brugt til at kriminalisere selv samordnede handlinger), da hun fik kendskab til sin datters graviditet, og beordrede ham til at holde sig væk fra June. Nicholson blev født i 1937 i Neptune, N.J.

June var kun 18 år på tidspunktet for Jacks fødsel og havde ambitioner om at blive stjerne. For at undgå den skam, som et barn uden for ægteskab ville bringe familien, opdragede Ethel May Jack som sin egen og lod som om, at June var hans meget ældre søster. Men der var aldrig nogen, der gjorde sig den ulejlighed at forklare det til den unge Jack. (Han voksede op uden at kende sin far. Shorty, der var gift med Jacks tante Lorraine, fungerede som en faderfigur.)

June flyttede ud, da Jack var fire år, og flygtede til Miami for at blive en Earl Carroll-showgirl. Deres forhold blev endnu mere bizart, da Nicholson besluttede sig for at forfølge en karriere i Hollywood. Han tog vestpå til Los Angeles som 17-årig for at slutte sig til sin “søster” June, som var flyttet dertil for at forsøge at slå igennem i showbizzen. “Da min eneste slægtning i verden var June, som var herude, kom jeg ud for at se mig omkring,” fortalte han Rolling Stone i 1986. Nicholson fik et job som kontordreng i afdelingen for tegnefilm i MGM Studios. Hans letsindige charme fik ham opdaget af en producer, som anbefalede ham at melde sig til skuespillerundervisning.

I 1974, da Chinatown var ved at komme i biograferne, portrætterede Time Magazine den initiativrige 37-årige, der havde lavet hele 15 film i 70’erne og modtaget en Oscar for sin medvirken i One Flew Over the Cuckoo’s Nest. “Stjernen med det dræbende smil” stod der på forsiden. Inden offentliggørelsen modtog Nicholson et alarmerende telefonopkald fra bladets researchere, som tog kontakt for at få afklaret nogle af fakta i historien. De fortalte ham, at hans far var i live og boede i Ocean Grove, N. J… Det andet slag var meget værre: hans “mor”, Ethel May, var i virkeligheden hans bedstemor; hans “søster”, June, var hans rigtige mor. Den sædvanligvis rolige, kavalerglade Nicholson var rystet og bad Time om ikke at offentliggøre disse fund i artiklen.

Han ringede til sin svoger. “Shorty, det er det mest fucked ting, jeg nogensinde har hørt,” sagde han ifølge Patrick McGilligan’s biografi Jack’s Life. “En fyr ringer til mig i telefonen og siger, at min far stadig er i live, og at Ethel May ikke rigtig var min mor, men at June var min mor.” Shorty benægtede dette i første omgang, men gav efterhånden efter og gav telefonen til Lorraine, som bekræftede alt dette som sandt. Hun var dog ikke i stand til at fortælle ham, om den pågældende person, der boede i Jersey – Don Furcillo-Rose – var hans rigtige far.

RELATERET: Jack Nicholsons gave efter bruddet efterlod Anjelica Huston både “charmeret og rasende”

Nicholson blev sendt i baglås. Han bad instruktøren Mike Nichols om at holde et vågent øje med ham under produktionen af The Fortune, den film, han lavede efter Chinatown, efter at han fik nyheden. Hvad der var endnu mere foruroligende var, at Chinatown var begyndt at indbringe penge ved kassen, en film, der indeholder en underfortælling om incest. Nicholsons karakter slår Faye Dunaways karakter til at indrømme, at hendes søster i virkeligheden er hendes datter.

Både Ethel May og June var døde, da Jack opdagede sandheden, så han var ikke i stand til at konfrontere dem med denne åbenbaring. Nicholson siger, at selv om hans opdagelse var “dramatisk”, var det “ikke det, jeg ville kalde traumatiserende”.

“Jeg var meget imponeret over deres evne til at holde på hemmeligheden, om ikke andet,” indrømmede Nicholson senere over for Rolling Stone. “Det har gjort store ting for mig.” Han har siden hen i pressen i sjov omtalt June som sin “søster-mor”, men har ikke talt meget om det siden.

#Hollyweird er en ugentlig klumme om kendissers glemte eller begravede mærkelige-men-sande historier.

Let’s Make It Newsletter-Official

Du får aldrig mere InStyle FOMO! Få den bedste mode, skønhed, eksklusive kendisartikler og shoppingråd direkte i din indbakke.