PGA Tour Champions-veteranen Mark Calcavecchia har måske sagt det bedst om den berømte island green på TPC Sawgrass.
“Det er som at have en aftale klokken 15 til en rodbehandling,” sagde han. “Man tænker på det hele morgenen, og man har det dårligt hele dagen. Man ved ligesom, at man før eller siden er nødt til at komme til det.”
Jamen, golfspillere, der spiller på Pete Dye-layoutet og hjemsted for Players Championship, vil ikke have det 137-yard slag fra spidserne på 17 i tankerne i de næste par måneder. Det mest fotograferede hul i golfspillet er nemlig lukket fra mandag den 27. april og frem til den 5. juli for at forbedre drænet på denne green. (Desuden skal Stadium-greens efter planen luftes.)
“Vi har besluttet at udnytte det lavere forretningsomfang (på grund af coronavirus) på Stadium Course og vil udføre et renoveringsprojekt på green nr. 17”, skrev TPC Sawgrass’ general manager Derek Sprague i en e-mail til medlemmerne. “Det primære formål med projektet er at forbedre drænsystemet på green. Designet og hældningerne på green vil være i overensstemmelse med dens nuværende design.”
Den samlede projekttid er ca. 11 uger. Sprague tilføjede, at banen oprindeligt var planlagt til at være lukket fra 8. juni til 5. juli.
Ifølge en af de assisterende pro’er i golfbutikken er green free, med en typisk rackrate på 500 dollars og opefter med dynamisk prissætning blevet justeret i overensstemmelse hermed og reduceret til 350 dollars under byggeriet. Et erstatningshul beskrives som værende placeret mellem green nr. 9 og tee nr. 10. Golfspillere vil køre forbi hul 17, spille nr. 18 som deres 17. hul på dagen og derefter dreje til højre, som om de var på vej til 10. tee. Det midlertidige hul vil være et kort par 3, der spiller til den lille øvelsesputtinggreen, der oprindeligt blev oprettet for dem, der starter fra 10. tee i løbet af turneringen. De midlertidige tees vil være placeret på nordsiden mod klubhuset nær den brostensbelagte gangbro, og de vil være mellem 70-110 yards. Greenen har en miniatureudgave af Dye’s varemærke skottet, men det er omtrent der, hvor sammenligningen slutter.
Det midlertidige hul, der skal erstatte den berømte ø-green 17. på TPC Sawgrass under et drænprojekt. (Adam Schupak/Golfweek)
Det rejser spørgsmålet: Sawgrass uden 17th er som…? Tillad mig selv med et mangeårigt had-kærlighedsforhold til hullet at forsøge mig med et par bud: Det er som Ryder Cup uden fans eller som Fenway Park uden Green Monster.
Efter den 5. juli bør det 17. hul være tilbage til at pine golfspillere. Mareridt, koldsved og halsbrand vil igen være forbundet med dette djævelske hul. Som Calcavecchia siger: “Hele dagen ved man, at det kommer, men det gør det ikke nemmere, når det endelig er tid til at konfrontere det.”
Nærbillede af den midlertidige green, der erstatter den 17. green på TPC Sawgrass under et dræningsprojekt. (Adam Schupak/Golfweek)