Matthias Grünewald malede en imponerende altertavle mellem 1510 og 1515 til klostret af Sankt Antoniusordenen i Isenheim i Elzas i nærheden af Colmar. I dag er alteret udstillet på Colmar Museum. Træstatuerne, der er omsluttet af den foldbare altertavle, er udskåret af Niklas Hagenauer.
Altertavlen blev ofte vist til folk, der led af Sankt Antonius’ ild, en smertefuld sygdom. Man mente, at kunstens skønhed og billedet af Kristi lidelse ville hjælpe patienterne.
Den centrale del måler 269 x 307 cm. De to sidepaneler er begge 232 cm i højden og 75 cm i bredden. Predellaen er 76 cm høj og 340 cm bred.
Alteret har to sæt foldevinger, hvilket bringer antallet af visninger op på i alt tre.
Den første visning
Isenheim-alteret, lukket.
Det venstre panel viser Sankt Sebastian (martyren). Det højre viser Sankt Antonius (eremitten). Basen (predella) viser Kristi begravelse.
Krucifixionen
Det første billede, med lukkede vinger, er en hjerteskærende korsfæstelsesscene. Yderst til venstre ser vi en sørgende jomfru Maria, helt i hvidt, som trøstes af apostlen Johannes. Maria Magdalene knæler foran og beder. Til højre ser Johannes Døberen ud til at sige: Illum oportet crescere, me autem minui (Johannes 3,30) eller: Med disse ord beskrev den altid beskedne Døber både Kristi stilling og sin egen længe før sin herres død.
Bemærk, at det var usædvanligt på den tid at afbilde Kristi skikkelse så forfærdeligt forvredet og lemlæstet, som det er tilfældet her. Lammets blod er samlet i en kalk – næsten som for at gemme det til senere spisning (jf. brødrene Van Eycks Guds lam).
Det andet syn
Isenheim-alteret, åbnet, 1. fase
Når de ydre fløje er åbne ser vi:
- Til venstre, Bebudelsen: I midten, en koncert af engle for den lykkelige mor og barn
- Til højre, Jesu opstandelse
Den tredje udsigt
Isenheim alteret, åbnet, 2. fase
Når de indre fløje endelig åbnes, afslører de de træskærerarbejder af Niklas Hagenauer, med Sankt Antonius endnu en gang i midten, flankeret af kirkefædrene Augustin til venstre og Hieronymus til højre. På piedestalen ses Den sidste nadver af Desiderius Beichel. På sidepanelerne viser Grünewald scener fra Sankt Antonius’ liv: til venstre hans besøg hos Sankt Paul af Theben (traditionelt kun klædt i palmeblade) og til højre Antonius’ fristelse.