Reizende tarmsyndrom og kronisk træthedssyndrom eksisterer ofte samtidig. Hver for sig udgør de hver især udfordringer, men sammen kan de være en dobbelt svækkelse af din livskvalitet. Og ligesom årsagen til hver af dem fortsat er et mysterium, er årsagen til, at de ofte optræder sammen.
Undersøgelser tyder på, at mange ting kan føre til udvikling af irritabel tarm (IBS) og kronisk træthedssyndrom (CFS). Forskere, der ser på faktorer, som lidelserne har til fælles – herunder træthed, smerte og i mange tilfælde tarmdysfunktion – er kommet frem til flere teorier baseret på videnskabelige beviser, der kan forklare, hvorfor de ofte eksisterer samtidig: Blandt dem er infektion, immunproblemer og øget smerteopfattelse. Men forskerne har endnu ikke fundet en fællesnævner.
“Det er komplekse tilstande – det er derfor, det er så svært at sige, at der er én blodprøve eller anden form for medicinsk test, der kan diagnosticere disse syndromer”, siger Lin Chang, MD, leder af klinikken for fordøjelsessundhed og ernæring og professor i medicin ved David Geffen School of Medicine ved University of California i Los Angeles. “De er begge multifaktorielle.”
Symptomer og diagnose af de 2 tilstande
Med IBS holder dine tarme op med at fungere, som de skal, hvilket forårsager mavesmerter og en ændring i tarmvaner – som diarré, forstoppelse eller begge dele. For at få stillet en diagnose skal du opleve mavesmerter mindst tre gange om måneden i tre måneder. IBS kaldes en funktionel tarmsygdom, hvilket betyder, at der ikke er noget kendt anatomisk problem i tarmene, som det er tilfældet med kræft eller colitis.
Med kronisk træthedssyndrom er man mere end bare træt. Du har en uforklarlig, vedvarende træthed, der varer i mindst seks måneder, og som ikke bliver hjulpet af hvile. Da der ikke findes nogen test til at diagnosticere det, er lægerne afhængige af symptomerne for at foretage en bestemmelse. Ud over træthed skal du også udvise mindst fire af følgende symptomer for at få stillet diagnosen kronisk træthed:
- Følelse af utilpashed i mere end et døgn efter fysisk aktivitet
- Muskelsmerter
- Hovedpine
- Hukommelsesproblemer
- Genopfattelsesproblemer
- Ledsmerter smerter
- Søvnforstyrrelser
- Halsbetændelse
- Ømme lymfeknuder
Disse symptomer kan ligne symptomerne på andre sygdomme eller tilstande, så din læge skal først udelukke andre årsager, før han eller hun stiller en endelig diagnose af CFS. Nogle mennesker med kronisk træthed kan fortsætte livet med nogle begrænsninger, men omkring 25 procent er fuldt handicappede af tilstanden, ifølge National Fibromyalgia & Chronic Pain Association.
Det er også vigtigt at bemærke, at både kronisk træthedssyndrom og IBS oftere diagnosticeres hos kvinder end mænd i USA.
6 Mulige måder, hvorpå tilstanden er forbundet
Så, hvad er forbindelsen mellem de to tilstande? Dr. Chang siger, at mange faktorer kan bidrage til udviklingen af begge tilstande. Her er nogle mulige scenarier.
1. Post-infektiøse syndromer IBS udvikler sig nogle gange efter en maveinfektion eller madforgiftning, siger Chang. Ligeledes er kronisk træthedssyndrom blevet set hos folk efter en bakteriel, viral eller parasitær infektion. “Faktisk er en af de største teorier om kronisk træthed, at en eller anden form for infektion er årsag til symptomerne,” siger hun.
Studier fra Norge har kædet Giardia-infektion, eller giardiasis, sammen med både udvikling af IBS og CFS. Den seneste undersøgelse, der blev offentliggjort i 2018 i tidsskriftet Clinical Gastroenterology and Hepatology, fulgte, hvad der skete, efter at parasitten kom ind i vandforsyningen i Bergen, Norge, i 2004. I alt havde mere end 1.200 udsatte patienter bekræftet giardiasis, der forårsagede diarré, mavesmerter og andre tarmproblemer, og som blev sporet tilbage til udbruddet. Den langsigtede undersøgelse fulgte næsten 600 personer, der kom sig efter infektionen, og sammenlignede deres helbred med personer, der ikke var blevet smittet. Efter 10 år havde 43 % af de udsatte personer udviklet IBS, sammenlignet med kun 14 % af de personer, der ikke var blevet smittet. CFS blev rapporteret hos 26 procent af den inficerede gruppe sammenlignet med 11 procent af de andre.
2. Overaktivt immunrespons Ved IBS teoretiserer forskerne, at et immunrespons i tarmen kan udløse ændringer i sekretionerne eller den måde, tarmen bevæger sig på eller mærker smerte, hvilket forårsager symptomer, siger Chang. I CFS, siger hun, kan et problem i immunsystemet forårsage produktion af inflammatoriske stoffer, der er forbundet med træthed.
3. Ubalance i tarmbakterier Forskning tyder på, at personer med CFS kan have unormale niveauer af visse tarmbakterier. En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2017 i tidsskriftet Microbiome, viste, at personer med kronisk træthedssyndrom havde højere niveauer af specifikke tarmbakterier og lavere niveauer af andre sammenlignet med tarmbakterierne hos personer uden sygdommen. Forskerne undersøgte derefter, om disse ubalancer blev delt af patienter, der også havde IBS. Resultaterne viste, at deltagerne faktisk havde forskellige mønstre af abnormiteter i tarmbakterierne, alt efter om de havde begge lidelser eller kun kronisk træthedssyndrom. Selv om forholdet mellem tarmbakterieniveauer og kronisk træthedssyndrom ikke er velforstået, har nogle forskere en hypotese om, at disse forstyrrelser kan spille en rolle i at forårsage tilstanden.
RELATERET: Tarmbakterier kan påvirke, om du har succes med en diæt
4. Forbedret smerteopfattelse Mennesker med IBS og muligvis dem med kronisk træthedssyndrom har en tendens til at behandle smerte anderledes end mennesker uden disse tilstande. Chang forklarer det på denne måde: “Lad os sige, at jeg har IBS eller en anden kronisk smertetilstand, og du ikke har det, og nogen lægger et intenst pres på vores tommelfingernegle. Ved det samme tryk vil jeg føle det som en meget mere intens smerte. Jeg vil vurdere det som 8 ud af 10, og du vil vurdere det som 2 ud af 10. Den tryktærskel, hvor jeg føler smerte, vil være lavere end din.” Ved IBS forekommer den øgede følsomhed hovedsageligt i tarmene.
5. Genetisk disposition Forskere undersøger også, om genvariationer gør folk mere sårbare over for at få IBS, kronisk træthed eller et andet funktionelt syndrom. Miljømæssige faktorer, herunder stress, kan bidrage til udviklingen af disse tilstande eller udløse et opblussen, siger Chang. “Det er muligt, at kombinationen af kronisk stress og en bestemt genetisk type kan prædisponere en person til at få IBS og kronisk træthedssyndrom”, tilføjer hun.
Behandling af kronisk træthedssyndrom og IBS
Når IBS og kronisk træthed overlapper hinanden, kan du stå over for en række unikke udfordringer. “Du skal behandle flere symptomer, og patienterne har sværere ved at håndtere deres symptomer, fordi det nogle gange er overvældende,” siger Chang. Ud over specifikke symptombehandlinger bruger Chang interventioner, som hun siger er nyttige for begge tilstande:
- Kognitiv adfærdsterapi Samtaleterapi kan give dig redskaber til at håndtere din tilstand, give dig en vis følelse af kontrol og hjælpe dig med at føle dig mindre overvældet.
- Medicin, der reducerer smerte Tal med din læge om, hvilken medicin der kan hjælpe med at reducere smerten fra begge tilstande.
- Livsstilsændringer At have rutineaktiviteter og daglig struktur og ikke overanstrenge dig selv kan hjælpe med at lindre symptomerne på både IBS og kronisk træthed.
Chang tilføjer, at en forbedring af humør og søvn også vil være et stort skridt i retning af at forbedre begge tilstande.