Discussion
Den diagnostiske lymfeknudeklinik blev oprettet med henblik på at tilbyde en hurtig diagnostisk service til lokale praktiserende læger. Opsamlingsraten for maligniteter var ∼20%, men andre diagnoser omfattede tuberkulose og discoid lupus. Vi kunne ikke finde andre rapporter om aktiviteten af en lymfeknudediagnostisk klinik, men vores “opsamlingsrate for maligne sygdomme” kan sammenlignes med den, der ses i bryst- og kolorektalklinikker. En rapport om 2332 patienter, der blev henvist af deres praktiserende læge til Rapid Access Breast Diagnostic Clinic på University Hospital of Wales, viste en malignitetsrate på 6,3 %.1 St George’s Rapid Access Proctology Clinic rapporterer en malignitetsrate på 2,4 %.2
Den høje grad af tilfredshed med klinikken var høj, både blandt de patienter, der blev henvist til tjenesten, og blandt de henvisende læger. Flere patienter udtrykte forbehold over for at blive henvist til et specialiseret kræfthospital, da dette syntes at fremkalde angst, men andre følte, at det var betryggende at blive set på et specialiseret center. Vi er ved at løse dette problem ved at udarbejde en patientinformationsfolder, som vil blive sendt ud sammen med patienternes aftaler og også til henvisende praktiserende læger, hvori det forklares, at størstedelen af de patienter, der henvises, ikke har kræft, og hvori det beskrives, hvad der sandsynligvis vil ske under klinikbesøget og de efterfølgende undersøgelser.
Det skal bemærkes, at størstedelen af de patienter, der blev set, havde en forstørrelse af livmoderhalsknuder. Dette kan til dels afspejle, at patienter med knudeforstørrelse på andre steder henvises til andre specialister – f.eks. ville kvinder med axillær knudeforstørrelse oftest blive henvist til en brystklinik. En forstørrelse af de cervikale knuder kan skyldes en række “godartede” årsager, mest typisk infektion, men ellers asymptomatiske hoved- og halskræftkarcinomer er en vigtig alternativ diagnose. Patienter med en forstørrelse af lymfeknuderne i halshulen, der varer længere end en måned, bør henvises til en hoved- og halsspecialist med henblik på en formel undersøgelse af luft- og fordøjelseskanalerne. Mistanken bør være særlig stor hos patienter, der er storrygere eller drikkere. Alle patienter med cervikal lymfadenopati, der blev henvist til denne klinik, blev undersøgt af en relevant ØNH-undersøgelse inden for en uge. Stedet for knudeforstørrelse kan være tegn på et primært sted for maligniteter i hoved og hals. Øvre cervikal lymfadenopati, især den jugulodigastriske knude, var mere sandsynligt forbundet med pladecarcinom i mundhulen og svælget, men i denne undersøgelse var supraclaviculær fossa lymfadenopati forbundet med tilfælde af skjoldbruskkirtel- og spiserørscarcinom.
Fine needle aspiration blev udført rutinemæssigt i klinikken. Femoghalvfjerds procent af patienterne med en eventuel malign diagnose havde en mistænkelig eller diagnostisk finnåleaspiration. Finnåleaspiration anvendes i stigende grad som et diagnostisk værktøj og er veletableret til diagnosticering af brystkræft og andre former for metastatisk kræft. Imidlertid er dens rolle i diagnosen af lymfom mindre sikker, og biopsi er fortsat den foretrukne undersøgelse, selv om flere forfattere kommenterer dens rolle med hensyn til at indikere en alvorlig diagnose og dermed forenkling af andre stadieundersøgelser.34 Alle undersøgelser rapporterer om betydningen af operatørens erfaring med hensyn til at opnå tilstrækkelige fine nåleaspirationer.
Sammenfattende var patienternes og de praktiserende lægers tilfredshed med klinikken høj, og ∼20% af de patienter, der blev set, fik en malign diagnose og gik videre til behandling inden for den relevante enhed på Royal Marsden Hospital. Klinikken drives fortsat med en henvisningsrate på ca. to patienter om ugen.