Intel giver et første kig på sine næste generations Tiger Lake-processorer og Xe-grafik

Intels Architecture Day 2020 gav et første kig på virksomhedens kommende Tiger Lake-processorer samt en mere detaljeret forsmag på Intels forsøg på at bygge sine egne GPU’er med sin kommende Xe-grafik – som begge lover at give højere ydeevne og lavere strømforbrug end nogensinde før.

Disse nye produkter er en stor ting for Intel af flere grunde. Intel er blevet tvunget i defensiven de sidste par år med den skærpede konkurrence fra AMD; dets seneste 7nm Ryzen 4000-chips i 7nm er allerede foran Intels 10nm Ice Lake-chips fra et fremstillingssynspunkt og overgår i mange tilfælde Intels tilbud i bærbare computere. Intel er også under pres fra ARM, som er begyndt at rykke ved Intels kontrol over det store computerområde, idet store virksomheder som Microsoft, Samsung og Apple er begyndt at tilbyde ARM-computere.

Og selvfølgelig meddelte Intel for nylig, at de vil udsætte deres 7nm-chips til mindst 2022 – et stort tilbageslag for deres kommende hardwareudgivelser. Intel har brug for en stor sejr i efteråret for at vise både sine partnere og forbrugere, hvorfor det stadig er en magtfaktor at regne med i processorverdenen.

Selskabets kommende Tiger Lake-chips (der forventes at blive Intels 11. gen Core-processorer under selskabets nuværende mærkeordning) er Intels forsøg på at kæmpe tilbage mod den øgede konkurrence. Den er drevet af selskabets nye Willow Cove-arkitektur, som er bygget på en ny “SuperFin”-transistor, som selskabet lover vil give en generationel stigning af den type, som et fuldt node-skift ville have givet. Det er et stort løfte at give, men hvis Tiger Lake kan leve op til det, kan det være afgørende for Intel i betragtning af forsinkelsen på 7nm.

Resultatet af det nye 10nm SuperFin-design er dog, at Intel lover, at Tiger Lake-chips vil tilbyde dramatisk bedre frekvenshastigheder, samtidig med at de trækker betydeligt mindre strøm. Det betyder, at Intel vil være i stand til at tilbyde chips, der giver store ydelsesforbedringer på de samme spændingsniveauer som de nuværende Ice Lake-chips eller tilbyder sammenlignelige frekvenshastigheder, samtidig med at strømforbruget reduceres.

Tiger Lake vil også understøtte en række nye I/O-standarder out of the box, herunder Thunderbolt 4 og USB4, DDR5 RAM på op til 5400 MHz (ud over DDR4 på op til 3200 MHz og LPDDR4X på op til 4767 MHz) og PCIe Gen 4.0 (der tilbyder hastigheder på op til 8 GB pr. sekund til hukommelse).

Tiger Lake vil også være den offentlige debut for Intels Xe-grafik – specifikt den første generation af Intels integrerede Xe-LP-grafik, som vil tilbyde op til 96 EU’er (en stigning på 50 procent) og lover at give tilsvarende betydelige stigninger i forhold til den nuværende Gen11-grafik, der tilbydes sammen med sine 10. gen Ice Lake-chips i både forbedret ydeevne og lavere strømforbrug.

Xe-LP-grafikken vil naturligvis give store forbedringer til spil i hele Intels sortiment (især på enheder, der typisk ikke er fokuseret på spil). Intel fremviste moderne AAA-spil som PUBG, Grid, Doom Eternal og Battlefield V, der kører problemfrit ved 1080p på integreret Xe-LP-grafik og bemærkede, at spil, der kun kørte på et 25W-system med Gen11, nu kunne opnås på et 15W-system med Xe-LP.

Xe-LP lover også bedre ydeevne for skabere og skærmydelse med understøttelse af op til 8K UHD med HDR10 og Dolby vision-paneler, op til 360 Hz opdateringshastigheder og op til to gange så høj ydeevne til kodning og dekodning af video.

Men Xe-LP er kun en del af Intels grafikstrategi. Virksomheden tilbød også en opdatering af sin Xe-HP, den kraftigere version af dens grafikarkitektur, med en demo, der viste dens videokodningsevner og lovede et udgivelsesvindue i 2021. Intel annoncerede endnu en grafikmikroarkitektur: Xe-HPG, som vil fokusere specifikt på spil og måske repræsenterer Intels første forsøg på aktivt at konkurrere med AMD og Nvidia om spilfokuserede GPU’er. Xe-HPG ser ud til at kombinere aspekter af de andre Xe-arkitekturer og vil kunne tilbyde GPU-accelereret ray tracing, når den begynder at blive leveret næste år.

Selskabet meddelte også, at det har startet produktionen af sit diskrete DG1-grafikkort (baseret på den samme Xe-LP-teknologi, som vil indgå i Tiger Lake), som vil blive leveret senere i år. Denne GPU er ikke rigtig den slags high-end grafikkort, som man typisk forbinder med navnet. Det er faktisk bare den integrerede GPU, som Intel vil levere med Tiger Lake, der tilbydes som et eksternt kort, hvilket giver mulighed for bedre køling. Det er mere et proof-of-concept for Intels diskrete GPU-ambitioner (der som nævnt ovenfor er omfattende) end den næste store ting inden for grafik.

Sidst gav Intel en forsmag på den næste bølge af sin køreplan for 2021. Næste skridt for dets traditionelle mikroarkitekturer er dets 10 nm Golden Cove-kerner, som lover yderligere ydelsesforbedringer, AI- og 5G-optimering og øget sikkerhed. Golden Cove vil være en vigtig del af den nyligt annoncerede Alder Lake-serie, som er et ydelsesfokuseret hybridchipsæt, der vil afløse de nyligt udgivne Lakefield-hybridchips.

De nuværende Lakefield-chips har en lignende tilgang til ARM’s BIG.little-teknologi, der kombinerer en blanding af hurtigere, mere strømslugende kerner for at opnå ydelse med mindre kerner for at opnå bedre effektivitet. Dagens enkelte Sunny Cove-kerne i Core-klassen (den samme 10nm-arkitektur, som 10. gen Ice Lake-chips er baseret på) med fire Atom-klasse Tremont-kerner med lavt strømforbrug, Alder Lake vil kombinere Golden Cove-kerner med Gracemont (den næste generation af Atom-kerner, der skal afløse Tremont) for at opnå endnu bedre ydeevne og lavere strømforbrug. Det kan potentielt betyde, at Alder Lake kan komme til bærbare computere med højere effekt eller endda stationære computere i fremtiden.

Og husk: Dagens nyheder er kun et teknisk kig på højt niveau på Intels kommende hardware. Forvent en fuld afsløring af de nye Tiger Lake-chips (som vil indeholde integreret Xe-LP-grafik) den 2. september.