Indledning til psykologi

Konformitet

Solomon Asch gennemførte flere eksperimenter i 1950’erne for at finde ud af, hvordan mennesker påvirkes af andre menneskers tanker og adfærd. I en undersøgelse blev en gruppe deltagere vist en række trykte linjestykker af forskellige længder: a, b og c (figur 1). Deltagerne fik derefter vist et fjerde linjesegment: x. De blev bedt om at identificere, hvilket linjesegment fra den første gruppe (a, b eller c) der lignede det fjerde linjesegment mest i længde.

Figur 1. Disse linjesegmenter illustrerer bedømmelsesopgaven i Asch’s overensstemmelsesundersøgelse. Hvilken linje til højre – a, b eller c – har samme længde som linje x til venstre?

Hver gruppe af deltagere havde kun én ægte, naiv forsøgsperson. De resterende medlemmer af gruppen var forskerens medsammensvorne. En konfødereret er en person, der er bekendt med eksperimentet og arbejder for forskeren. Confederates bruges til at manipulere sociale situationer som en del af forskningsdesignet, og de ægte, naive deltagere tror, at confederates ligesom dem selv er uvidende deltagere i eksperimentet. I Aschs undersøgelse identificerede de konfødererede et linjestykke, der tydeligvis var kortere end mållinien – et forkert svar. Den naive deltager skulle derefter højt identificere det linjesegment, der bedst matchede mållinjesegmentet.

Hvor ofte tror du, at den sande deltager tilpassede sig de konføderedes svar? Det vil sige, hvor ofte tror du, at gruppen påvirkede deltageren, og at deltageren gav det forkerte svar? Asch (1955) fandt, at 76 % af deltagerne mindst én gang indrettede sig efter gruppepres ved at angive den forkerte linje. Konformitet er ændringen i en persons adfærd for at følge med gruppen, selv om vedkommende ikke er enig med gruppen. Hvorfor ville folk give det forkerte svar? Hvilke faktorer ville øge eller mindske, at nogen giver efter eller tilpasser sig gruppepres?

Asch-effekten er den indflydelse, som gruppemajoriteten har på en persons dømmekraft.

Hvilke faktorer gør en person mere tilbøjelig til at give efter for gruppepres? Forskning viser, at flertallets størrelse, tilstedeværelsen af en anden dissenter og svarenes offentlige eller relativt private karakter er centrale påvirkninger af konformitet.

• Størrelsen af flertallet: Jo større antallet af personer i flertallet er, jo mere sandsynligt er det, at en person vil være konform. Der er dog en øvre grænse: et punkt, hvor tilføjelse af flere medlemmer ikke øger overensstemmelsen. I Aschs undersøgelse steg konformiteten med antallet af personer i flertallet – op til syv personer. Ved et antal over syv udjævnede overensstemmelsen sig og faldt en smule (Asch, 1955).
• Anstedeværelsen af en anden dissident: Hvis der er mindst én dissenter, falder overensstemmelsesgraden til næsten nul (Asch, 1955).
• Svarenes offentlige eller private karakter: Når svarene gives offentligt (foran andre), er der større sandsynlighed for overensstemmelse; men når svarene gives privat (f.eks. ved at skrive svaret ned), er der mindre sandsynlighed for overensstemmelse (Deutsch & Gerard, 1955).

Den konstatering, at der er større sandsynlighed for overensstemmelse, når svarene er offentlige end når de er private, er grunden til, at offentlige valg kræver hemmelig afstemning, så vi ikke bliver tvunget af andre (figur 2). Asch-effekten kan let ses hos børn, når de offentligt skal stemme om noget. Hvis læreren f.eks. spørger, om børnene hellere vil have ekstra fritid, ingen lektier eller slik, vil resten af børnene, når først nogle få børn har stemt, følge flertallet og følge flertallet. I et andet klasseværelse ville flertallet måske stemme anderledes, og de fleste af børnene ville følge dette flertal. Når en persons stemme ændrer sig, hvis den afgives offentligt i forhold til privat, kaldes dette for compliance. Overholdelse kan være en form for konformitet. Efterlevelse er at gå med på en anmodning eller et krav, selv om man ikke er enig i anmodningen. I Aschs undersøgelser efterkom deltagerne ved at give de forkerte svar, men privat accepterede de ikke, at de åbenlyst forkerte svar var korrekte.

Figur 2. Afstemning til regeringsembedsmænd i USA er privat for at mindske overensstemmelsespresset. (credit: Nicole Klauss)

Nu da du har lært om Asch-linjeeksperimenterne, hvorfor tror du så, at deltagerne var konforme? Det rigtige svar på spørgsmålet om linjesegmentet var indlysende, og det var en let opgave. Forskere har kategoriseret motivationen til at tilpasse sig i to typer: normativ social påvirkning og informationel social påvirkning (Deutsch & Gerard, 1955).

I normativ social påvirkning tilpasser folk sig gruppens norm for at passe ind, for at føle sig godt tilpas og for at blive accepteret af gruppen. Ved informationel social påvirkning tilpasser folk sig derimod, fordi de tror, at gruppen er kompetent og har de korrekte oplysninger, især når opgaven eller situationen er tvetydig. Hvilken type social påvirkning var der tale om i Asch-undersøgelserne om konformitet? Da linjedømmelsesopgaven var entydig, havde deltagerne ikke brug for at stole på gruppen for at få oplysninger. I stedet indordnede deltagerne sig for at passe ind og undgå latterliggørelse, et eksempel på normativ social påvirkning.

Et eksempel på informationel social påvirkning kan være, hvad man skal gøre i en nødsituation. Forestil dig, at du er i en biograf og ser en film, og der kommer noget, der ser ud til at være røg, ind i biografen under nødudgangsdøren. Du er ikke sikker på, at det er røg – det kan være en særlig effekt til filmen, som f.eks. en tåge-maskine. Når du er usikker, har du en tendens til at kigge på de andres adfærd i biografen. Hvis andre mennesker viser bekymring og rejser sig for at gå, er det sandsynligt, at du vil gøre det samme. Hvis andre derimod virker ubekymrede, er det sandsynligt, at du bliver siddende og fortsætter med at se filmen (figur 3).

Figur 3. Mennesker i menneskemængder har en tendens til at tage imod signaler fra andre og handle derefter. (a) Et publikum lytter til et foredrag, og folk er relativt stille, stille og opmærksomme på taleren på scenen. (b) Et publikum er til en rockkoncert, hvor folk danser, synger og muligvis deltager i aktiviteter som crowd surfing. (credit a: ændring af arbejde af Matt Brown; credit b: ændring af arbejde af Christian Holmér)

Hvordan ville du have opført dig, hvis du var en deltager i Asch’s undersøgelse? Mange studerende siger, at de ikke ville rette sig ind, at undersøgelsen er forældet, og at folk i dag er mere uafhængige. Det kan til en vis grad være rigtigt. Forskning tyder på, at den generelle grad af konformitet kan være faldet siden Aschs forskning. Desuden har forsøg på at gentage Aschs undersøgelse gjort det klart, at mange faktorer er afgørende for, hvor sandsynligt det er, at en person vil udvise konformitet med gruppen. Disse faktorer omfatter deltagerens alder, køn og sociokulturelle baggrund (Bond & Smith, 1996; Larsen, 1990; Walker & Andrade, 1996).