New Orleans har ry for at være mystisk og usædvanlig, og i en by med en bred og eklektisk smag passer New Orleans Historic Voodoo Museum lige ind.
Det lille museum har inviteret sine besøgende til at opleve mystik og det okkulte i næsten et halvt århundrede. Det blev grundlagt i 1972 af Charles Massicot Gandolfo, en lokal kunstner med en passion for alt, hvad der har med voodoo at gøre, og hans kælenavn skulle blive “Voodoo Charlie”.
Museet fokuserer på det, der almindeligvis er kendt som New Orleans Voodoo eller Louisiana Voodoo. New Orleans voodoo er en sammensmeltning af afrikanske og europæiske påvirkninger, der blandede sig i den kulturelle smeltedigel i New Orleans. Louisiana Voodoo blev oprindeligt bragt til byen i begyndelsen af 1700-tallet gennem den afrikanske slavehandel og blander påvirkninger fra flere forskellige kulturer. Det er en af mange inkarnationer af religioner med rødder i vestafrikansk vodun med elementer fra Louisianas katolske og frankofone kultur.
Louisiana Voodoo’s grundsætninger omfatter anerkendelse af én Gud, som ikke blander sig i det daglige liv, og åndelige kræfter, som gør det. Disse ånder kan være venlige eller uhyggelige, og tilhængerne kan komme i kontakt med dem gennem dans, musik og sang. Slanger er et almindeligt motiv i Louisiana Voodoo, da de repræsenterer Legba, en åndelig kanal mellem himmel og jord.
Museet er fyldt med et væld af interessante genstande og artefakter, herunder antikke voodoo dukker, taxidermi, talismaner og endda den knælende bænk, som engang tilhørte den berømte voodoo præstinde Maria Laveau. (Besøgende kan også tage af sted herfra for at få en rundvisning på St. Louis-kirkegården, hvor fru Laveau er begravet). Som voodoo præstinde var hendes magiske kræfter legendariske. Der kan dog være en anden forklaring på hendes berømmelse: Det rygtes, at hun drev et af de mest populære bordeller i New Orleans.
Ud over sin samling tilbyder museet også ting til salg, f.eks. kyllingefødder, slangeskind, trylledrikke, bøger og stearinlys. Gæster, der ønsker den fulde voodoooplevelse, kan endda få deres spådom fortalt af de ansatte udøvere.