Indiana Wrongful Termination Laws

Har du for nylig mistet dit job? Hvis ja, spekulerer du måske på, om du har grundlag for en retssag om uberettiget opsigelse. I Indiana, som i andre stater, arbejder de ansatte efter eget ønske. Det betyder, at en medarbejder generelt kan fyres når som helst og af en hvilken som helst grund eller uden nogen grund overhovedet.

Men der er nogle undtagelser til at-will-reglen. Hvis din arbejdsgiver i Indiana f.eks. fyrer dig af diskriminerende årsager, i strid med en ansættelseskontrakt eller som gengældelse for at udøve dine rettigheder, kan du have et retskrav mod din arbejdsgiver for uberettiget opsigelse.

Hvad sker der, hvis du blev ulovligt fyret under coronavirus-pandemien?

Et chokerende antal amerikanere har mistet deres job som følge af den økonomiske nedgang, der skyldes COVID-19-pandemien. Men hvad nu, hvis du blev fyret under pandemien? Afhængigt af grunden til, at du blev afskediget, kan du have et gyldigt krav om uberettiget opsigelse. Det ville f.eks. generelt være ulovligt for din arbejdsgiver at fyre dig:

• som gengældelse, efter at du har klaget over eller rapporteret om usikre arbejdsforhold, f.eks. utilstrækkeligt personligt beskyttelsesudstyr (PPE), social distancering, eller rengøring
• for at nægte at arbejde, fordi du havde en rimelig overbevisning om, at du stod over for en umiddelbar risiko for død eller alvorlig fysisk skade på grund af usikre arbejdsforhold
• for at nægte at overtræde en lovbestemt shelter-in-place-ordre
• for at tage familie- eller sygeorlov i henhold til statslig eller føderal lov, herunder Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) og den føderale Family and Medical Leave Act (FMLA) (omtalt nedenfor)
• fordi du har en allerede eksisterende tilstand (herunder din alder), der gør dig mere sårbar over for coronaviruset; eller
• om fordi du har indgivet en ansøgning om arbejdsskadeerstatning for COVID-19.

Og hvis du i det væsentlige blev tvunget til at sige dit job op på grund af alvorlige sikkerhedsrisici i forbindelse med coronavirus, som udsatte dig for risiko, kan du også have grund til at sagsøge din arbejdsgiver for “uberettiget konstruktiv opsigelse” i strid med den offentlige orden. For at få medhold i dette argument skal du generelt vise, at din tidligere arbejdsgiver bevidst skabte eller tillod arbejdsforhold, der var i strid med den offentlige orden (f.eks. love, der kræver et sikkert arbejdsmiljø) og var så utålelige, at enhver rimelig person i din stilling ville have været tvunget til at sige op. (Læs mere om uberettiget opsigelse i forbindelse med COVID-19.)

Alle delstater har forskellige love om uberettiget opsigelse. Denne artikel dækker nogle af de almindelige juridiske grunde, du kan have til at sagsøge din arbejdsgiver i Indiana for uberettiget opsigelse. Men det er ikke en omfattende liste over Indianas ansættelsesrettigheder, som kan ændre sig, efterhånden som domstolene afsiger nye domme og lovgiverne vedtager eller ændrer love. For at finde ud af det fulde omfang af dine juridiske krav skal du tale med en erfaren Indiana-arbejdsrettighedsadvokat. Hvis du vil vide mere om Indiana ansættelseslovgivning, kan du kontakte Indiana Department of Labor.

Diskriminerende fyring

I henhold til forbundslovgivningen er det ulovligt for en arbejdsgiver at fyre en medarbejder på baggrund af en beskyttet egenskab. Den føderale lov forbyder arbejdsgivere at fyre medarbejdere på grund af race, hudfarve, national oprindelse, køn, graviditet, religion, alder (hvis medarbejderen er mindst 40 år), handicap, statsborgerskabsstatus eller genetiske oplysninger. Det er dog kun arbejdsgivere med et mindste antal ansatte, der skal overholde disse love. De fleste former for forskelsbehandling er forbudt, når en arbejdsgiver har mindst 15 ansatte; minimumskravet er 20 ansatte for forskelsbehandling på grund af alder og fire ansatte for forskelsbehandling på grund af statsborgerskabsstatus.

Indianas lov forbyder forskelsbehandling på grund af race, farve, national oprindelse, køn, religion, alder (40 til 75 år), handicap, herkomst eller veteranstatus. Alle arbejdsgivere i Indiana skal overholde loven om forbud mod forskelsbehandling på grund af alder. Arbejdsgivere med mindst 15 ansatte er underlagt statens lov om forskelsbehandling på grund af handicap. For alle andre former for forskelsbehandling er arbejdsgivere omfattet, hvis de har mindst seks ansatte.

Disse love gør det også ulovligt for en arbejdsgiver at udøve gengældelsesforanstaltninger mod dig, fordi du gør dine rettigheder gældende. Hvis du f.eks. klager til din virksomheds personaleafdeling over, at du mener, at du er blevet forbigået til en forfremmelse på grund af din alder, må din arbejdsgiver ikke disciplinere eller fyre dig på grund af din klage. Ligeledes kan din arbejdsgiver ikke fyre dig, fordi du deltager i en undersøgelse af en diskriminationsklage (uanset hvem der har indgivet klagen), vidner i retten eller gør andre bestræbelser på at stoppe diskriminerende praksis.

Hvor du indgiver en sag om forskelsbehandling eller repressalier, skal du indgive en klage til det relevante offentlige organ. I Indiana håndhæver Indiana Civil Rights Commission statens love om forbud mod forskelsbehandling. I mange tilfælde registrerer statens myndigheder for fair beskæftigelsespraksis din klage hos Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), som er det organ, der håndhæver de føderale antidiskriminationslove. Du bør dog kontrollere det for at være sikker. Hvis ikke, skal du måske også indgive en klage til EEOC.

Brud af ansættelseskontrakt

Hvis du har en ansættelseskontrakt, der lover dig jobsikkerhed, er du måske ikke en “at-will-medarbejder”. I Indiana kan en ansættelseskontrakt være skriftlig, mundtlig eller stiltiende. I de to første typer kontrakter giver din arbejdsgiver mundtlige eller skriftlige løfter om ikke at fyre dig i en bestemt periode uden en god grund. I en underforstået kontrakt handler din arbejdsgiver på en måde, der skaber en rimelig forventning om, at du fortsat vil blive ansat. I Indiana kan skriftlige erklæringer i en medarbejderhåndbog ændre en medarbejders at-will-status, men kun hvis ansættelsesperioden er specificeret, og hvis medarbejderen giver noget til gengæld for dette løfte. Hvis du har en ansættelseskontrakt, og din arbejdsgiver fyrer dig uden god grund, har du et retskrav på kontraktbrud.

Indiana Wage and Hour Laws and Issues

Det er ulovligt for en arbejdsgiver at fyre en medarbejder for at indgive et lønkrav, vidne i en lønhøring eller på anden måde udøve rettigheder i henhold til løn- og timelovgivningen. I Indiana har ansatte ret til den føderale mindsteløn på 7,25 dollars i timen. Medarbejderne har også ret til overtidsbetaling, når de arbejder mere end 40 timer på en arbejdsuge. Selv om Indiana ikke kræver, at arbejdsgiverne tilbyder spise- eller hvilepauser, kræver forbundslovgivningen, at medarbejderne skal have løn for denne tid, hvis de vælger at tilbyde pauser på 20 minutter eller mindre.

Fritid i Indiana

Stats- og forbundslove giver medarbejderne ret til at tage fri fra arbejde til visse borgerlige forpligtelser og personlige ansvarsområder. Arbejdsgivere må ikke disciplinere eller fyre arbejdstagere for at udøve disse rettigheder. I Indiana omfatter disse rettigheder:

• Militær orlov. I henhold til føderal lovgivning har ansatte ret til at tage op til fem års orlov for at gøre tjeneste i militæret med ret til at blive genansat, når de vender tilbage til arbejdet. Denne lov forbyder også forskelsbehandling af medarbejdere på grund af deres militærtjeneste, beskytter medarbejdere mod afskedigelse uden god grund i op til et år, efter at de er vendt tilbage fra militærtjeneste, og giver andre beskyttelsesforanstaltninger. (Få mere at vide om juridisk beskyttelse i forbindelse med militær orlov.) I henhold til Indianas love om militær orlov har ansatte, der er medlemmer af Indianas nationalgarde og statslige reserver, ret til en ulønnet orlov, så længe de er i aktiv tjeneste. Lovgivningen i Indiana kræver også, at arbejdsgivere giver medlemmer af statens reserver op til 15 fridage om året til militær træning, så længe medarbejderen giver besked 90 dage i forvejen og fremlægger bevis for, at træningen er afsluttet, når han/hun vender tilbage til arbejdet.
• Juryarbejde. Medarbejdere har ret til at tage ulønnet orlov til juryarbejde, og de må ikke fratages ydelser eller trues med tab af ydelser for at gøre tjeneste. Arbejdsgivere, der afskediger eller straffer en medarbejder på grund af juryarbejde, kan straffes med strafferetlige sanktioner og særlige erstatninger i en retssag om uberettiget opsigelse.
• Familie- og sygeorlov. Medarbejdere i Indiana er beskyttet af den føderale lov om familie- og lægeorlov (FMLA). FMLA kræver, at arbejdsgivere med 50 eller flere ansatte skal give berettigede ansatte op til 12 ugers ubetalt fri hvert år på grund af en alvorlig helbredstilstand, for at passe et familiemedlem med en alvorlig helbredstilstand, for at passe et nyt barn eller for at håndtere visse praktiske spørgsmål, der opstår som følge af et familiemedlems militærtjeneste. Medarbejdere kan tage op til 26 ugers fri i et enkelt år for at passe et familiemedlem, der er alvorligt såret under militærtjeneste. Medarbejdere, der tager FMLA-orlov, skal genindtræde i den samme stilling, når orloven er slut. Ifølge delstatslovgivningen skal arbejdsgivere med 50 eller flere ansatte også give berettigede medarbejdere op til ti dages militær familieorlov om året, mens en ægtefælle, forælder, bedsteforælder, barn eller søskende er i aktiv militærtjeneste. Få mere at vide om Indianas militære familieorlov.

Andre statslige ansættelseskrav

• Arbejdsmiljøerstatning. Arbejdsgivere må ikke fyre eller på anden måde tage repressalier mod ansatte, der har indgivet krav om arbejdsskadeerstatninger.
• Arbejdssikkerhed. Arbejdsgivere må ikke afskedige ansatte, der indberetter overtrædelser af lovgivningen om sikkerhed på arbejdspladsen.
• Adfærd uden for arbejdstiden. Arbejdsgivere kan ikke afskedige medarbejdere for lovlig besiddelse og brug af skydevåben eller for at ryge tobak uden for arbejdstiden og uden for arbejdsgiverens lokaler.

Hvad skal man gøre nu

Hvis du mener, at du er blevet fyret ulovligt, skal du tale med en arbejdsadvokat fra Indiana. En advokat kan hjælpe dig med at sortere i fakta og vurdere styrken af dine krav. En advokat kan også oplyse dig om andre statslige eller lokale krav, som du kan have ud over dem, der er nævnt ovenfor. Uanset om du ønsker at forsøge at få dit job tilbage, forhandle en fratrædelsesgodtgørelse eller sagsøge din arbejdsgiver i retten, kan en advokat gennemgå dine muligheder og hjælpe dig med at beslutte, hvordan du bedst kommer videre.