Det er eftermiddag, og jeg har skrevet i flere timer i træk. Jeg har skrevet flere historier, tjekket e-mails, researchet og meget mere. På trods af alt det, jeg har gjort, og nogle positive følelser omkring det, kan jeg stadig ikke lade være med at stille mig selv spørgsmålet:
Har jeg gjort nok?
Desto mere jeg tænker, jo mere bekymret bliver jeg. Jeg tænker på, at jeg ikke tjener mange penge, men at det, jeg skal betale for, bliver stadig større. Jeg tænker på de timer, der stadig er tilbage af arbejdsdagen, og på, at jeg kom for sent i gang den morgen. Jeg tænker på flere artikler, som jeg gerne vil skrive, og som jeg tror, at jeg kan presse mig selv igennem.
Men jeg tænker også på, hvor stresset og træt jeg er, og at disse bekymringer virker lidt overdrevne, især i betragtning af mit hårde arbejde. Inderst inde ved jeg, at jeg har brug for en pause og for at være en bedre chef over for mig selv. Jeg overvejer at engagere mig i andre aktiviteter, som vil hjælpe mig med at føle mig produktiv og afslappet på samme tid.
Og uanset hvilke løgne jeg fortæller mig selv, så er bundlinjen dog denne: Jeg overanstrenger mig selv, og jeg er nødt til at stoppe.
Du behøver ikke at arbejde 90 timer om ugen eller i weekenden for at presse dig selv for hårdt. Vi kan alle håndtere forskellige arbejdsmængder i forhold til arbejdets art, vores mentale helbred, vores situation og mange andre faktorer. Forskere siger desuden, at vi kun bør arbejde én dag om ugen for at opnå optimal mental sundhed.
Hvorfor vi overarbejder
Den trang til at overarbejde er dog almindelig og forståelig med mange mulige årsager.
Vi som arbejdstagere føler os mere usikre og dermed usikre på vores arbejdsstillinger, hvilket får os til at føle, at vores identitet ligger i vores talenter og arbejde, og at vi har brug for det for at overleve følelsesmæssigt og økonomisk. Vi ønsker at komme videre i vores karriere og vil finde os i usunde arbejdsforhold, hvilket virksomhederne kapitaliserer på, når de bliver klar over det.
Dertil kommer, at efter den store depression steg værdien af arbejde efter den store depression. Folk forbandt “fritid” med “arbejdsløshed”. Vi blev mere trygge ved at tjene penge og den følelse af formål og tilhørsforhold, der følger med det.
Og med så meget at betale for, som studielån og husleje, lærer folk efter endt uddannelse, hvis ikke tidligere, vigtigheden og nødvendigheden af at arbejde og tjene penge blot for at overleve og føle sig godt tilpas.
Dertil kommer, at vi også kan finde passion i det, vi laver, og grænsen mellem “jeg gør det, fordi jeg nyder det” og “jeg gør det, fordi det er mit job, og jeg har brug for penge” kan blive sløret. Det er dejligt at finde et job, som man nyder, men det kan være svært at sætte grænser for, hvornår arbejdet er arbejde, og hvornår det er leg, og det kan forværre vores situation.
Nu finder vi ikke kun formål, komfort og passion i at arbejde hårdt for at tjene penge, men vi er også blevet et samfund, der er villigt til at skubbe vores mentale sundhed, fysiske sundhed og relationer til side for disse følelser.
Hvordan overarbejde kan se ud
Når jeg gik på college, følte jeg, at jeg var vidne til “Produktivitet er smerte-olympiade”, hvor det var både cool og normaliseret at tale om, hvordan man var oppe hele natten for at skrive en opgave eller ikke havde tid til at spise frokost. Mange studerende gik ikke i terapi, fordi de hævdede, at de ikke havde tid, eller de var nødt til at arbejde ved siden af for at have penge til det.
I henhold til OECD’s Better Life Index ligger USA på en 29. plads ud af 40 i forhold til ansatte, der arbejder mange timer, hvor 11,1 procent af amerikanerne arbejder for mange timer. Hvad angår den tid, der bruges på fritid og personlig pleje, ligger USA på en 30. plads ud af 40.
I Psychology Today siger Dr. Barbara Killinger, at forskellene mellem en “arbejdsnarkoman” og en “hård arbejder” omfatter evnen til at være følelsesmæssigt til stede for venner, familie og kolleger og evnen til at tage en pause efter en periode, hvor man har arbejdet ekstra hårdt for at nå et mål. “Workaholics” kan ikke gøre det og føler konstant indre kaos. De kan føle et behov for at være i kontrol og fuldføre opgaverne på den måde, de mener er bedst.
Hvad overarbejde ser ud for mig
Jeg identificerer mig helt klart med mange af disse årsager og følelser. Som Enneagramtype tre forstår jeg fuldt ud, hvad det vil sige at definere mig selv i mit arbejde og min succes. Jeg frygter fiasko, invalidering, dom og utilstrækkelighed dybt og er ret perfektionistisk. Jeg finder mit værd i min produktivitet og mine resultater, selv om jeg ved, at det ikke er sundt, bæredygtigt eller realistisk.
Efter mange timer, hvor jeg har brugt mange timer på at græde over stress, føle mig ikke god nok og glemme mine imponerende kvaliteter, har jeg indset, at min overanstrengelse skal stoppe. Jeg bekymrer mig og fokuserer for meget på mit arbejde, så mit mentale helbred, mit fysiske helbred og mine relationer til tider er blevet forringet. Jeg er af natur en hård arbejdsmand og vil nok altid være det – jeg har ikke brug for det ekstra skub. Det, jeg har brug for, er at passe på mig selv og vide, at jeg gør nok, hvis ikke mere end.
Hvordan jeg lærte at stoppe med at overarbejde
I Psychology Today diskuterede Dr. Bryan E. Robinson flere nyttige tips til at håndtere vores “behov” for at overarbejde. Følgende er disse tips kombineret med mine egne forslag.
Arbejd mindfully og undgå multitasking.
Fokuser på det arbejde, du laver lige nu, i stedet for stressede fremtidige projekter eller tidligere fejltagelser. Fokuser på ét projekt lige nu uden at forsøge at gennemføre for mange projekter på én gang. Det er muligt, at målsætning kan skade os, hvis vi sætter urealistiske mål, der kræver for meget af os.
Find balance og selvmedfølelse.
Find ud af, hvad der er en sund balance mellem arbejdsliv og privatliv for dig personligt, og lev ud fra det. Vær medfølende med hensyn til det, du er i stand til at gøre, uden at dømme dig selv. Vær forstående og kærlig over for dig selv.
Sæt grænser og tag pauser.
Tag konsekvent pauser, hvor du deltager i afslappende aktiviteter. Sæt grænser for, hvad du kan og er villig til at gøre; lad være med at arbejde, når du har brug for eller lyst til at hvile dig. Du behøver f.eks. ikke at arbejde i weekenden. Disse pauser og grænser vil hjælpe dig med at være mere effektiv og virkningsfuld i dit arbejde.
Blokér tid til dig selv og dine relationer.
Sørg for, at du har masser af tid til at fokusere på din fysiske og mentale sundhed gennem motion, terapi og livgivende aktiviteter. Skab tid til hobbies og aftaler. Skab tid til at have meningsfuld kvalitetstid med mennesker, du holder af, og som holder af dig. Giv disse aktiviteter og mennesker din fulde, udelte opmærksomhed og omsorg.
Få indsigt, og vær ikke bange for at bede om professionel hjælp.
Tænk over, hvorfor du føler et behov for at overarbejde, og hvordan du kan rette op på det. Prøver du at undgå et personligt problem i dit liv? Hvordan kan du løse det problem på en mere sund, glad og hjælpsom måde? Det er helt i orden at henvende dig til en terapeut eller mentor om dette eller om ethvert andet behov, du gerne vil tage fat på. Psychology Today har en database over terapeuter og andre professionelle hjælpemuligheder. The Mighty opregner nogle billigere online muligheder her.
Hvorfor det er vigtigt for vores helbred at forsøge at stoppe
Så meget som vi måske ved, at det er vigtigt for vores velbefindende at forsøge at stoppe med at overarbejde, så er fristelserne til at overarbejde stadig der og vil sandsynligvis forblive, til en vis grad. Vi har stadig arbejde, der skal gøres, penge, der skal tjenes for at betale regningerne, og en nagende følelse af, at vi er dovne eller uværdige, hvis vi ikke arbejder en hel dag eller mere. Det er let at føle, at vores overarbejde er nødvendigt, uanset om vi kan lide det eller ej.
Disse grunde er heller ikke helt usande. I dette kapitalistiske samfund er mange af os nødt til at arbejde for at overleve og kan ikke tage en fridag, når vi har lyst til det. Det anerkender og bekræfter jeg fuldt ud.
Vi skal bare vide, at overarbejde bringer vores helbred i fare. At arbejde længe kan føre til dårligt kredsløb, hjerteproblemer, dårlig søvn og manglende evne til at koncentrere sig. Stresshormonerne kan stige, og nogle mennesker i Asien arbejder så hårdt, at de bogstaveligt talt dør. Risikoen for depression og andre psykiske problemer stiger også.
Men nogle gange er det ikke nok selv at høre disse bekymringer. Mange af os har stadig brug for penge og kan stadig ikke holde op med at sætte vores helbred til side.
Tag små skridt, hvis det er nødvendigt
Det eneste, jeg beder dig om, er dette: Du skal som minimum passe på dig selv, og gøre, hvad du kan. Vær i stand til at genkende tegn på overarbejde og finde ud af, hvordan du kan arbejde på at løse dem på personligt nyttige måder.
Ændre den måde, du ser dig selv på. Mind dig selv om, at dit værd ikke ligger i dit arbejde. Søg hjælp, når du har brug for det. Gør det til et mål at få en ekstra times søvn eller pak snacks til at spise i løbet af dagen, så du har den næring og energi, du har brug for til at få arbejdet gjort.
Baby skridt er okay. Babyskridt er beundringsværdige.
Ultimativt skal du gøre, hvad du kan. Det er nok.