Den russiske præsident Vladimir Putin (til højre) og hans ukrainske kollega, Viktor Janukovytj, chatter under en pressekonference efter samtaler i Moskva den 17. december. Ivan Sekretarev/AP hide caption
toggle caption
Ivan Sekretarev/AP
Den russiske præsident Vladimir Putin (til højre) og hans ukrainske modpart, Viktor Janukovytj, chatter under en pressekonference efter samtaler i Moskva den 17. december. 17.
Ivan Sekretarev/AP
Der er forsigtig optimisme i Ukraine og Vesten fredag efter nyheden om, at præsident Viktor Janukovitj har indvilget i at afholde nyvalg, danne en samlingsregering og genoprette en forfatning, der blev udarbejdet i 2004. Men stemningen i Moskva er måske ikke lige så optimistisk.
En af grundene hertil er, som NPR’s Greg Myre rapporterede, at den russiske præsident Vladimir Putin ønsker at standse sit lands nedgang i global indflydelse: Moskvas indflydelse på steder som Ukraine er en måde at bevare denne indflydelse på. Men der er andre grunde til, at Ukraine er af dyb interesse for Rusland – grunde, der har mere at gøre med historie, tro, økonomi og kultur.
Et særligt forhold
Matthew Rojansky, direktør for Kennan Institute ved Wilson Center, siger, at de to lande “er forbundet ved hoften”: De deler sprog; russiske medier er populære i Ukraine; der er familiebånd; mange ukrainere arbejder i Rusland; og russerne har investeret milliarder af dollars i Ukraine.
“Deres forhold er som forholdet mellem USA og Rusland.UK’s særlige forhold,” siger Rojansky.
Historisk set går disse bånd tilbage til før Sovjetunionen – og endda før det russiske imperiums dage, der begyndte i det 18. århundrede.
Mange betragter Ukraine som fødestedet for regionens ortodokse kristendom. Ukraine blev derefter en del af det russiske imperium og senere en del af Sovjetunionen, hvor ukrainske mænd spillede en central rolle i det sovjetiske nederlag over den tyske hær under Anden Verdenskrig. (Ukraine var måske den vigtigste sovjetrepublik efter Rusland).
Sproglige og økonomiske bånd
Sprogligt set taler de fleste ukrainere, som vi har fortalt dig før, både ukrainsk og russisk. Men det er de østlige og sydlige dele af landet, hvor de russisktalende dominerer, og hvor Rusland stadig har indflydelse.
Tag for eksempel Krim. Mere end halvdelen af dets 2 millioner indbyggere er russere, og Rusland opretholder stadig en flådebase der. Faktisk var regionen en del af Rusland indtil 1954, da sovjetlederen Nikita Khrusjtjov gav den til Ukraine som en gave. Da Sovjetunionen brød op i 1991, blev Krim en del af et uafhængigt Ukraine.
Millioner af ukrainere arbejder i Rusland, og ifølge det EU-finansierede Migration Policy Centre er grænsen mellem Rusland og Ukraine den næststørste migrationskorridor i verden. (Grænsen mellem USA og Mexico er den største.) Centret siger, at i 2011 var mere end en tredjedel af al ukrainsk migration til Rusland.
Russiske virksomheder er en af de største investorer i Ukraine og tegnede sig for 7 procent af de samlede udenlandske investeringer i 2013, ifølge officielle ukrainske statistikker. Og da Janukovitj gik væk fra aftalen om tættere økonomiske og politiske bånd til EU, sagde Rusland, at det ville købe ukrainske obligationer for 15 milliarder dollars, hvilket gav Kiev en økonomisk livline. (Men i fredags sagde Moskva, at det havde en afventende holdning til de begivenheder, der udspiller sig på den anden side af grænsen.)
Ukraine er også en vigtig del af Ruslands planer om en eurasisk toldunion med nogle andre tidligere sovjetstater. Men som Steven Pifer, tidligere amerikansk ambassadør i Ukraine, sagde til NPR’s Robert Siegel, “for mange ukrainere, og jeg tror endda for præsident Janukovytj, er det ikke der, de ønsker at gå hen.”
Seeds Of Discord
Krisen i Ukraine er på mange måder en konflikt om den tidligere sovjetrepubliks fremtidige retning: Skal den kigge vestpå mod EU eller bevare tætte bånd til Rusland?
Der var indtil for nylig ikke et enten-eller-spørgsmål, siger Stephen Sestanovich, professor i internationalt diplomati ved Columbia University.
“I omkring 20 år har det været muligt for ukrainerne at få begge dele,” siger Sestanovich til NPR’s Siegel. “Det, der nu er det bekymrende spørgsmål på dagsordenen, er opfattelsen hos mange mennesker, at man er nødt til at vælge, og det producerer vold i hele Ukraine.”
Der er historiske årsager til en del af antipatien – især i den vestlige del af Ukraine, der grænser op til Polen, hvor protesterne mod Janukovytj har været de mest højlydte. Dette område var engang en del af Polen og Østrig-Ungarn og blev først en del af Ukraine, da Anden Verdenskrig begyndte.
Ukraine var offer for hungersnøden i 1932-33, som den sovjetiske diktator Joseph Stalin forårsagede. Senere var det blandt de sovjetiske republikker, der blev ramt af Tjernobyl-katastrofen.
Disse begivenheder har utvivlsomt givet genlyd i den offentlige hukommelse i årevis: Ukraine var en af de første sovjetrepublikker, der stemte for uafhængighed fra Sovjetunionen. Det gjorde det med et overvældende flertal i 1991. Sovjetunionen faldt fra hinanden kort efter.