Egern er bedårende dyr med lange, buskede haler, som de kan lide at rykke frem og tilbage med.
Faktisk gør de det så meget, at hvis du nogensinde bruger tid på at observere egern, vil du hurtigt bemærke, at deres hale er en vigtig del af deres kommunikations & overlevelsesstrategi.
Og med god observation kan du lære meget af et egerns hale!
Så hvorfor ryster egern så meget med deres hale?
Egern ryster med halen for at lade andre egern vide, at de fornemmer fare. Dette lader også potentielle rovdyr vide, at egernet har opdaget faren, og der er ikke længere noget overraskelseselement.
Dette gælder især, når egern ser et rovdyr på jorden som f.eks. en kat eller en hund. Du vil bemærke, at de straks begynder at spjætte med halen og lave høje vokaliseringer rettet mod farekilden.
Denne flikkebevægelse er det perfekte redskab til at vække andre fjerntstående egerners opmærksomhed, så de lettere kan få øje på et vagtværns kropssprog.
Alarmsituationer som denne er en af hovedårsagerne til, at egern flikker eller spjætter med halen, men haler gør bestemt meget mere end blot at kommunikere fare.
Et par andre grunde til, at egern kan ryste eller ryste med halen, er:
- Hjælpe til at indikere forskellige typer fare eller trusselsniveauer
- Lad rovdyr vide, at egernet er opmærksomt (intet overraskelseselement)
- Vind opmærksomhed fra det modsatte køn
- For at beskytte deres territorium &fødekilder mod rivaliserende egern.
Lad os se nærmere på alle de forskellige ting, man kan lære bare ved at kigge på et egerns hale. Det er en af de mest nyttige dele af deres krop og tjener mange forskellige funktioner.
Hale ryster til beskyttelse
Sommetider kan den måde, et egern bruger sin hale på, fortælle dig, hvilken slags rovdyr der lurer i skoven.
Røvere på jorden
Da de fleste rovdyr på jorden ikke er i stand til at fange ting oppe i trætoppene, er egern meget mere tilbøjelige til at flikke med halen, når de opdager dyr som katte, hunde, prærieulve eller endda mennesker, der går gennem skoven.
I dette tilfælde flikker de med halen for at hjælpe andre egern i nærheden med at lokalisere deres position. De er ikke så bekymrede for at blive set, fordi faren er på jorden.
Hvis du ser et egern flikke med halen på denne måde, skal du være opmærksom på, i hvilken retning det vender. Det vil hjælpe dig med at afgøre, hvor faren kommer fra.
Røvere fra luften
Den større fare for et egern er rovdyr fra luften som høge og ugler, fordi de kan fange intetanende egern, selv når de ikke er på jorden.
Der er bare ikke så mange steder, hvor egern kan gemme sig for rovdyr fra luften.
I dette tilfælde er der meget mindre sandsynlighed for at se haleslag, fordi det ville afsløre deres placering.
Ejret vil i stedet søge et skjulested eller flade sig mod et træ for at holde lav profil.
Og overraskende nok kan egernet stadigvæk give lyd fra sig, men det vil bruge mere høje lyde eller korte knaldlyde, som er meget sværere at lokalisere.
Hvis du nogensinde hører højlydte egernklatter, men ikke kan lokalisere et egern, der fifler med halen, kan det være et tegn på et nærliggende rovdyr i luften som f.eks. en høg eller ugle.
Territoriale haleslag
Som vi allerede har lært, er hovedårsagen til haleslag, at man fifler med halen for at markere andre egerners opmærksomhed.
Det hjælper dem med at lokalisere hinanden fra store afstande, og af indlysende årsager er det meget nyttigt i alarmsituationer.
Haleflimren spiller dog også en vigtig rolle i territoriale situationer.
Det er vigtigt at være opmærksom på her, at ikke alle egern er særligt territoriale.
For eksempel har grå egern en tendens til at være ret glade for at leve i fællesskab og vil ofte blive set fodre og interagere fredeligt. Derfor er det meget mindre sandsynligt, at grå egernhaleflip er territoriale.
Nogle af de mere almindelige territoriale egern er bl.a. røde egern og douglas egern.
I dette tilfælde vil egern ofte bruge haleslag som afskrækkelse for at lade rivaler vide, at de er blevet set, og at der kan være problemer forude, hvis de invaderer.
Det kræver omhyggelig opmærksomhed at skelne præcist mellem territoriale haleslag og alarmerede haleslag.
For at gøre dette skal du stille spørgsmål som:
- Hvilken egernart observerer du?
- Hvor mange egern er involveret i interaktionen?
- Hvor længe fortsætter den ophidsede adfærd?
- Hvilken slags vokaliseringer er forbundet med hændelsen?
Find en partner
Brugstid er et godt tidspunkt at observere egern på, fordi det virkelig blander de forskellige former for adfærd, man får at se.
Du kan identificere, hvornår egernets parringstid nærmer sig, ved den næsten hektiske jagt- & bejleradfærd, når hannerne jagter deres ønskede hunner rundt i skoven.
Det er endnu et område, hvor en stor busket hale er nyttig.
De begynder med at ryste med halen omkring et egern af det modsatte køn og forsøger at få dem interesseret nok til at komme over til dem.
Når hunkønnet kommer tæt nok på, stopper dansen, og jagten er gået ind.
Da egern langt fra er monogame, må hannen ofte konkurrere med andre hanner i jagten på sin mage.
Hannen jagter egernhunnen, indtil han endelig fanger hende.
Når de endelig har fanget hende, beskytter han hende mod andre hanners tilnærmelser, indtil hun er parringsdygtig.
Sommetider betaler spillet sig, og andre gange bliver de fanget på fersk gerning af et andet haneéquyr, og jagten er i gang igen.
Parringen resulterer ofte i kampe mellem dominerende haneéquyr, der efterlader den ene med en mage og den anden på jorden.
Balance &Bevægelse
Al denne jagt &bevægelse i trætoppene betyder, at egern kræver en fremragende balance &fleksibilitet.
Egern ses ofte løbe gennem træer eller hoppe fra gren til gren, uanset om de parrer sig, leder efter mad eller flygter fra et rovdyr, ja, selv løber på el-ledninger.
De gør dette ved at bruge deres haler til at balancere sig selv.
Når de bevæger sig langs el-ledninger og andre smalle grene, vil du bemærke, hvordan deres haler hele tiden bevæger sig for at skabe modvægt og momentum.
Som en trapezgænger bruger en lang stang til at holde sit tyngdepunkt, bruger egern deres haler.
De vil justere deres hale i den retning, som den har brug for, for at sikre, at den ikke falder fra stor højde og kommer til skade.
Naturligvis sker der nogle gange ulykker. Og deres haler spiller også en rolle i forbindelse med genopretning efter et fald.
Spirrende til et fald
Hvis du bruger nok tid på at observere egern, vil du utvivlsomt blive vidne til nogle ret risikable spring & spring.
Og selvom deres parkourfærdigheder er ret så gode, vil de fleste egern på et tidspunkt falde ned fra deres træer.
Men lige når du tænker, at “det er umuligt, at den overlevede”, kommer den op igen og løber rundt i al sin luddige pragt.
Det skyldes, at egern altid har en backup-plan, så de ikke får alvorlig legemsbeskadigelse.
For det første kan deres hale fungere som faldskærm, så den bremser sig selv ned, når den nærmer sig jorden, og sikrer en blødere landing.
Halen fungerer også som lidt af en nødlandingsplade.
De vil bremse nedslaget med deres halefaldskærm og derefter bruge den til at fordele deres vægt, når de lander, så deres krop ikke tager hovedparten af nedslaget.
Fysikken bag dette tyder på, at egern er mindre væsner og derfor har en langsommere sluthastighed end mennesker, så de kan klare en hel del!
Egern svømmer!
Når vi nu er ved emnet bevægelse, er en anden fantastisk ting at lære, at egern faktisk kan svømme!
Det er ikke det, de er designet til, men nogle gange, når det er nødvendigt, kan det lade sig gøre, og som med alle ting i egernets liv spiller deres hale en vigtig rolle for at styre og holde sig flydende.
Frustationsudtryk
Når vi som mennesker bliver frustrerede, udviser vi en bestemt adfærd.
Nogle mennesker tramper med fødderne, ryster med armene eller udviser generelt aggressiv og vred adfærd.
Overraskende nok gør egern en lignende ting med deres hale!
Her er en YouTube-video, hvor UC Berkeley Research studerer et egern, mens det er frustreret:
Da frustrationen sniger sig ind, vil det ryste mere og mere med halen. I videoen ovenfor kan du se egern forsøge at få held til at åbne kasser for at modtage en velsmagende valnød.
Når de ikke kan åbne æsken eller finder ud af, at den er tom, begynder de at spjætte med halen af frustration.
Temperaturkontrol
Holder sig køligt
En sjov funktion af halen er, at den faktisk kan køle egernets krop ned.
Da egern tilbringer tid i varmen, er deres kroppe designet til at omdirigere blodet til deres haler og dermed køle kroppen ned.
Selv om nogle egern har længere haler end andre, så efterlader deres kroppe nok blod til at sikre, at der er nok til at holde resten af deres kropsfunktioner i gang.
Ingen ønsker at have det alt for varmt, især ikke et dyr, der skal være i konstant bevægelse for at undgå rovdyr. At holde sig kølig hjælper med at forhindre træthed fra solens grusomme varme.
Holder sig varm
Vil det ikke være rart at have en indbygget snuggie på sig hele tiden?
Disse pelsede venner har dem hængende på enderne af deres krop!
I de kolde vintre går egern ikke ligefrem i dvale, men disse pelsede væsner bliver kolde ligesom os andre på den tid af året.
De krøller sig sammen i en lille kugle i deres hjemmelavede strøelse og vikler halen om kroppen.
På varmere dage vil egern også nogle gange hvile på træernes lemmer.
Oplysende nok kan de ikke krølle sig sammen i en kugle på en trægren, så de lægger sig fladt ned og er i stand til at lægge halen ned på ryggen.
Man kan finde egern i træer med halen liggende på ryggen, eller hvis det er varmt, kan de blive luftet op i den helt modsatte retning. Det er virkelig ret bedårende.
Sjove fakta om egern:
Er du stadig nysgerrig på egern? Bare rolig, vi har samlet en liste med nogle interessante fakta om dem nedenfor.
- Egernes fortænder holder aldrig op med at vokse. Meget ligesom bævere, rotter og andre gnavere. De fortsætter med at spise og gnave på ting, fordi det sliber deres tænder ned. Det lyder som meget vedligeholdelse, men det er bedre end at have enorme tænder.
- Squirrels laver falske nøddeforråd for at lokke tyve væk. De mister det meste af deres mad, fordi de glemmer, hvor de har begravet den, eller på grund af små egerntyve. Nogle gange laver de et falsk madforråd for at narre andre egern ud af deres spisekammer.
- Egern hører til gnaverfamilien af pattedyr. De har 4 tæer på deres forfødder & 5 på deres baglår. De bevæger sig ofte i springende gangarter.
- Nogle arter af egern lever primært i træer. Det er ofte dem, som de fleste mennesker kender, fordi de bevæger sig langs el-ledninger og hegn og ofte lever hele deres liv nede lige i byernes baggårde. Markægern lever i mere ørken- eller præriemæssige miljøer og lever ofte i store kolonier, der graver sig ned under jorden og holder et vågent øje med rovdyr.
- Vi har bragt dem ind i vores byer. Ifølge et blogindlæg lavet af Lex Berko blev egern bragt ind i Central Park og flere byområder for at give dem en mere naturlig stemning. Egern blev elsket for deres pelsede træk og deres tiggeriske opførsel.
- Når egern udholder kuldeperioder sammen, kaldes deres gruppering for en “scurry”. Dette navn kommer fra deres latinske navn Sciuridae, som betyder “skyggehale”.”
- Det gennemsnitlige egern spiser næsten et pund mad om ugen. Det lyder ikke af meget, indtil man husker, at de spiser nødder, insekter og frugt.
- Egern stjæler skind fra klapperslanger til at parfumere sig selv. Egern er en fødekilde for slanger, og de undgår slangernes rovdyr ved at gnide sig ind i slangeskind, så de lugter som slanger.
- Et egern lukkede engang NASDAQ ned i 82 minutter efter at have ramt det forkerte sted på en højspændingsledning. Hackere har svært ved at lukke Wall Street ned, men et egern stoppede engang 20 millioner aktier fra at blive handlet. Hvem er det virkelige onde geni her?
- Egern kan springe i en afstand på op til 20 fod. Og jeg troede, at Michael Jordans dunk var spektakulær. Disse små fyre mangler bestemt ikke en dag med ben.