Af Carol Goyal
Normalt er den 1. april, All Fools’ Day, en stor dag i Googles kalender hvert år. Det har den været i 20 år nu, siden år 2000, uden at der har været nogen pause efter 9/11-katastrofen. De bedste og mest intelligente hjerner hos Google, på tværs af de mange og mange forskellige forretningsområder, giver den 1. april slip på deres hår, justerer produkterne, tilføjer sjove funktioner og indfører uautoriserede funktioner for at få hver eneste Google-bruger til at grine og nyde aprilsnaren.
Men ikke i år. Google droppede alle spøg og skæmt i går og holdt sig den morbide stemning på verdensplan på grund af Covid-19-låsninger og udgangsforbud i de fleste geografiske områder i verden og tusindvis af dødsfald i flere lande for øje.
I stedet udtalte Googles marketingchef, Lorraine Twohill, i et internt notat: “Under normale omstændigheder er aprilsnar en Google-tradition og et tidspunkt at fejre det, der gør os til en utraditionel virksomhed”.
“I år vil vi tage fri fra denne tradition af respekt for alle dem, der kæmper mod Covid-19-pandemien. Vores højeste mål lige nu er at være hjælpsomme over for folk, så lad os gemme vittighederne til næste april, som utvivlsomt vil være meget lysere end denne”, tilføjede hun.
“Vi har allerede stoppet alle centraliserede aprilsnarreforsøg, men er klar over, at der kan være mindre projekter i teams, som vi ikke kender til. Vær venlig at gennemskue disse bestræbelser og sørg for, at dine teams holder pause med alle vittigheder, de måtte have planlagt – internt eller eksternt.”
Så Google-virksomheden fokuserede på at være “hjælpsom over for folk” i år og lancerede ikke nogen hoax-produkter, som det har gjort i tidligere år … letfærdige stunts for at underholde internettet. Faktisk ser hele den teknologiske broderskab verden over frem til den Google-initierede sjov den 1. april, hvor interne teams forsøger at overliste hinanden for at fremvise både humor og kode, der gør almindelige brugere glade, engagerede og underholdte.
Google’s første aprilsnar, MentalPlex-narren, opfordrede brugerne til at projicere et mentalt billede af, hvad de ønskede at finde, mens de stirrede på en animeret GIF. Derefter blev der vist flere humoristiske fejlmeddelelser på søgeresultatsiden, som alle er anført nedenfor (Kilde: Wikipedia):
- Fejl 005: KUT Svagt eller intet signal fundet. Opgrader sender og prøv igen.
- Fejl 466: Flere sendere opdaget. Tavse stemmer i dit hoved og prøv igen.
- Fejl 05: Hjernebølger modtaget i analogt. Venligst gentænk i digital form.
- Fejl 4P: Uklart, om din søgning handler om penge eller aber. Prøv venligst igen.
- Fejl 445: Søgning på dette emne er forbudt i henhold til international lov.
- Fejl CK8: Disse oplysninger er beskyttet i henhold til loven om national sikkerhed.
- Fejl 104: Disse oplysninger gik tabt med Marslanderen. Prøv venligst igen.
- Fejl 007: Forespørgsel er uklar. Prøv igen efter at have fjernet hat, briller og sko.
- Fejl 008: Interferens opdaget. Fjern aluminiumsfolie og fjernbetjeningsenheder.
- Fejl: Utilstrækkelig overbevisning. Klap venligst i hænderne 3 gange, mens du synger “I believe” og prøv igen.
- Fejl: MentalPlex™ har fastslået, at dette ikke er dit endelige svar. Please try again.
En yderligere fejlmeddelelse var inkluderet, som konverterede al navigationstekst til tysk, men blev skrottet efter brugerklager.
I 2002 afslørede Google teknologien bag sine Page Rank-systemer – PigeonRank. Google pralede meget detaljeret med fordelene ved denne omkostningseffektive og effektive måde at rangordne sider på og forsikrede læserne om, at der ikke var nogen dyremishandling involveret i processen! Artiklen indeholdt mange humoristiske referencer og ordspil som f.eks. et diagram, der viste duernes forbrug af frø og hørfrø, repræsenteret som “Linflax Kernel”, der er et ordspil på Linux-kernen! Så noget af det var for den vantro offentlighed, men noget af det var rettet mod fagfæller. Alt sammen for sjov.
I 2005 blev Google Gulp, en fiktiv drik, afsløret. På April Fool’s Day 2006 blev Google Romance annonceret på Googles hovedside med indledningen: “Dating er et søgeproblem. Løs det med Google Romance.” I 2007 drejede den store vittighed sig om Google Paper, som Google lovede, at det ville blive trykt på “94 % post-consumer økologisk sojabønnesputum”!
2008 handlede om “GWeblogs” eller “Gblogs”, den næste revolution inden for personlig udgivelse. Utroligt morsomt. Men omfanget blev også større. Og sjovere. Google lancerede f.eks. Daja i Japan (google.co.jp) med det formål at “organisere verdens latter”. Samme år tilføjede Google “I’m Feeling Lucky”-knappen til sin kalenderfunktion. Når en bruger forsøgte at oprette en ny begivenhed, fik brugeren den almindelige mulighed for at indtaste de korrekte oplysninger og trykke på “Create Event”, men også den nye mulighed “I’m Feeling Lucky”, som ville give brugeren en aftendate med bl.a. Matt Damon, Eric Cartman, Tom Cruise, Jessica Alba, Pamela Anderson, Paris Hilton, Angelina Jolie, Britney Spears, Anna Kournikova, Johnny Depp, George W. Bush eller Lois Griffin. Google annoncerede i 2008 også et fælles projekt med Virgin Group om at etablere en permanent menneskelig bosættelse på Mars! Denne operation blev kaldt Project Virgle og indeholdt videoer af Richard Branson samt Larry Page og Sergey Brin. Aprilsnarerne blev større og større hos Google.
Igennem årene er vittighederne og gigs blevet mere og mere skæve og skæve. Et år frigav Chromium-teamet et virtuelt QWERTY-tastatur til katte i Chrome Web Store. Google annoncerede endda, at de lancerede en pakke af funktioner, der skulle gøre Google Apps mere anvendelig for hunde på arbejdspladsen. Funktionerne omfattede Dmail med oversættelse, Hangouts med Bark Enhancement og potegenkendelsesteknologi. På samme måde lancerede Google Fiber programmet Coffee-to-the-Home (CTTH) for beboere i Kansas City; levering af kaffedrikke på bestilling direkte til brugerne med fiberhastigheder – gennem det samme fiberstik, der leverede 100 gange hurtigere internet! I mellemtiden har Google AdWords-teamet lanceret AdBirds, en ny måde at vise annoncer på. Brugeren havde seks fugle (spurv, and, ugle, due, ørn og pingvin) at vælge imellem, og han/hun tilføjede en lille smule tekst, inden han/hun satte fuglen fri i verden, så alle kunne se hans/hendes annonce! Brugerne elskede de fleste af tingene. Og teknikerne gik i byen og havde det sjovt.
2016 var der lidt af en katastrofe med den vigtigste joke det år. Der blev tilføjet en ny funktion til Gmail kaldet “Mic Drop”, som arkiverede e-mail-beskeden, så snart den var blevet sendt, og indsatte en GIF af Bob the Minion, en figur fra Despicable Me-filmserien. Funktionen forårsagede dog straks en alvorlig modreaktion. Mange mennesker klagede over, at de ved et uheld havde sendt GIF’en til folk på virksomheder, hvilket resulterede i, at nogle mennesker ikke længere kom i betragtning til et job eller endda blev fyret. Google fjernede funktionen ikke længe efter med henvisning til disse årsager og en fejl, der gjorde, at GIF’en blev sendt, efter at man havde trykket på den almindelige send-knap. Så alle vittigheder er ikke altid sjove!
Tilbage til 2020. Sørgeligt, at Google i år ikke fik os til at grine på All Fools’ Day. Det var selvfølgelig en fornuftig beslutning. Techies og brugere savnede det dog. Men da stemningen var så dyster, kunne ingen være sikker på, om latteren ville være blevet hilst velkommen. Forhåbentlig bliver 2021 lykkeligere, og april-foolery vil bringe tiltrængte smil frem på alles læber.