På denne dag i 1797, som også er National Hat Day, blev en engelsk haberdasher ved navn John Hetherington anholdt af overborgmesteren for at forstyrre freden og starte et oprør. Oprøret blev forårsaget af Hetheringtons hovedbeklædning, som var den første af sin slags: en høj hat lavet af bæver og dækket af sort silke.
Det blev sagt, at hatten var “en høj konstruktion, der havde en skinnende glans og var beregnet til at skræmme frygtsomme mennesker”. Da Hetherington gik på gaden for at vise sit nye design frem, skulle kvinder angiveligt være besvimet, hunde have gøet og børn have råbt. Haberdasher betalte en kaution på 500 pund for sine anklager, men fastholdt, at han ikke havde overtrådt nogen love. Ifølge Hetherington “udøvede han sin ret til at vise sig i en hovedbeklædning efter eget design – en ret, der ikke er nægtet nogen englænder”.”
Mens den første tophat helt sikkert vakte opsigt, vandt stilen ikke udbredt popularitet før midten af det 19. århundrede, da prins Albert begyndte at bære en. Den blev derefter den standardiserede formelle hat for mænd, især blandt overklassen. Til sidst faldt hovedbeklædningen i unåde, da moden blev mere afslappet og uformel i det 20. århundrede.
Igennem årene, er den øverste hat blevet indgroet i popkulturen gennem bemærkelsesværdige figurer og underholdende troper. Fra Abraham Lincolns hat med brændeovnsrør til Fred Astaires top og halterneck i filmen Top Hat fra 1935 huskes tilbehøret som en del af begge mænds signaturlooks. Og så er der selvfølgelig Marlene Dietrich, der optræder i sin første Hollywood-film i høj hat og smoking, og som også indarbejdede stilen i sine cabaretoptrædener senere i sin karriere.
Den er også blevet symbolsk for forretning og kapitalisme gennem sin association med Monopoly-manden og brugen i satiriske tegnefilm, men er måske mest kendt som en tryllekunstnerrekvisit. Den parisiske tryllekunstner Louis Comte brugte den første gang sit hattrick i 1914, hvor han trak en hvid kanin op af sin høje hat. Dette trick er blevet en fast bestanddel af tryllekunstnerne gennem århundreder, hvilket har gjort tilbehøret til et motiv af mystik og teater.
I moderne mode har designere også brugt tophatte til at tilføje dramatik til deres kollektioner. På løbebanen for mænd har Vivienne Westwood, Junya Watanabe og Thom Browne alle sat deres eget præg på stilen ved at bruge uortodokse materialer som halm eller fløjl. Hos kvinderne har Ralph Lauren, Maison Margiela og Saint Laurent præsenteret forskellige fortolkninger af tophatten i årenes løb. Senest viste Marc Jacobs to i sin forår/sommer 2020-kollektion: en klassisk sort silkeversion med en rød blomst og en hvid, lagkageagtig tophat med et neutralt skærf.
