I Marvel Cinematic Universe’s tidsalder ønsker alle studier at have en gigantisk, selvrefererende franchise at kalde deres egen. I går aftes fik vi et kig på Universals forsøg: en reboot af de klassiske Universal Monsters-film, begyndende med The Mummy. Fortidens slingrende bandagerede lig er blevet erstattet af Tom Cruise, en gammel kvindelig mumie, der er opsat på global ødelæggelse, og et ekstravagant special effects-budget.
Universal mener det alvorligt med dette franchise-push og går så langt som til at lægge grunden i den allerførste trailer. “Velkommen”, siger Russell Crowe, “til en ny verden af guder og monstre”. Men hvordan har studiet planer om at tilpasse otte år gamle ejendomme for at konkurrere med Iron Man og Skywalker-familien?
Lad mig forklare:
Er Brendan Fraser involveret?
Hvad? Nej. The Mummy er en ny version af den klassiske Universal Studios The Mummy-franchise. Den involverer ikke på nogen måde Brendan Fraser, men har i stedet Tom Cruise i hovedrollen som en militærleder, der forsøger at forhindre den titulære Mumie (Star Trek Beyond’s Sofia Boutella) i at ødelægge London. Det er meningen, at det skal være en action-eventyrfilm med gyserelementer, men det er alt, hvad vi egentlig ved om plottet på nuværende tidspunkt.
Det mest interessante (eller, afhængigt af din mening om filmens tilstand, frustrerende) aspekt af filmen er imidlertid, at den er tænkt som startskuddet til et massivt filmisk univers for Universal Monsters.
Venter. Du mener ligesom det, Marvel og Warner Bros. gør med superhelte?
Ja, i princippet.
Så… Avengers, men med Dracula og Ulvemanden.
Okay, jeg kan se, at du ruller med øjnene, men… på en måde. I bund og grund bruges The Mummy til at lancere en stor, sammenhængende historie med de klassiske monstre fra Hollywoods guldalder. Film om Ulvemanden, Den usynlige mand, Abraham van Helsing, Creature from the Black Lagoon og endda Frankensteins brud er allerede på et tidligt udviklingsstadie, og deres historier vil i teorien krydse hinanden på film i de kommende år.
Russell Crowe ser ud til at være limen. I The Mummy spiller han en version af Dr. Jekyll (ja, den Dr. Jekyll) og er en del af en gruppe, der er på jagt efter mytiske monstre. Så du kan se ham som Universals udgave af Nick Fury.
Hvorvidt alle disse monstre vil optræde på skærmen sammen er uklart, men du skal ikke blive overrasket, hvis de gør det på et tidspunkt, for det ser ud til at være slutspillet for denne form for virksomhed.
Har vi virkelig brug for flere filmiske universer? Jeg mener, der er allerede et Transformers-biografunivers på vej…
Jeg forstår helt din udmattelse, især da Warner Bros.’s eget DC Extended Universe ikke ligefrem har været en kritisk darling. (Vi håber, at Wonder Woman ændrer det en smule.) Men Universal lader til at have lært af sine fejltagelser, og som instruktør Alex Kurtzman sagde på et pressemøde for nylig, har holdet bag Monsters til hensigt at etablere karakterer uafhængigt af hinanden i mere eller mindre selvstændige film, før de smider dem ud i en helhed. Det vil sige, at i stedet for at springe direkte ind i Monsters’ pendant til Batman v Superman og Justice League, får vi The Wolf Man og Van Helsing.
Og du kan også være tryg ved at vide, at Universal allerede tidligere har gennemført en række filmiske monster-crossovers.
Er det rigtigt? Jeg troede, at Marvel stort set opfandt den stil.
Nikke helt. Selv om Marvel helt sikkert perfektionerede den omfattende meta-fortælling med den samme gruppe af figurer, lavede Universal monster-crossovers tilbage i 40’erne og 50’erne. Den første var 1943’s Frankenstein Meets the Wolf Man, og den affødte opfølgere som House of Dracula og House of Frankenstein, som indeholdt de store spillere som Dracula og Mumien.
Oh wow. Var de gode?
De originale Monster-film er fremragende. Mash-ups, ikke så meget. Der er helt sikkert noget at sige om goofy camp, og hvor sjovt det kan være. Disse film var ikke ligefrem Oscar-kandidater, men de indtjente penge, så Universal blev ved med at lave dem. Det kan man skrive under på, at det var grunden til, at de lavede genrens svanesang Abbott and Costello Meet Frankenstein i 1948, hvor den komiske duo støder på alle tre af studiets store monstre, Frankenstein, Dracula og Ulvemanden.
Apropos Dracula, var der så ikke den der Dracula Untold-film for et par år siden? Passer den på nogen måde ind i dette på nogen måde?
Oh, du er en af de få, der kan huske den. Ja, tilbage i 2014 var det meningen, at Dracula Untold skulle starte Universal Monsters Cinematic Universe. Men da den var både en kommerciel og kritisk fiasko, besluttede studiet klogt nok at starte på en frisk.
Jeg synes personligt, at det er en skam. Selv om den film var en dårlig film, var Luke Evans ret overbevisende som en tragisk grev Dracula.
Og han fik det til at se ret cool ud at blive til flagermus.
Jeg ved det, ikke?
Okay, jeg tror, jeg forstår det nu. Er det underligt, at jeg vil se, hvad Brendan Fraser laver?
Nej. Jeg ser Monkeybone-klip, mens vi taler.