Der er masser af eksempler i naturen på altruistisk adfærd, men kun en håndfuld eksempler på det, som evolutionsbiologer kalder slægtsvalg.
Floridahøgen er et af de bedst undersøgte eksempler på en organisme, der klart favoriserer sine nære blodsbeslægtede, når den udviser altruistisk adfærd. Florida scrub jay er en af flere fuglearter, hvor nogle medlemmer af den sociale gruppe fungerer som hjælpere i ynglesæsonen. I stedet for at parre sig med deres egne partnere giver hjælperne afkald på reproduktion og hjælper andre ynglepar med at samle mad og beskytte reden mod rovdyr.
Antaler
Når en flok Florida Scrub Jay’er blev mærket og overvåget over flere generationer, fandt forskerne en betydelig præference for hjælperrelationer mellem nære familiemedlemmer. Af de 74 observerede hjælperelationer hjalp 48 hjælpere begge deres biologiske forældre, 16 hjalp en biologisk far, syv hjalp en bror, to hjalp en mor, og kun én hjalp en ubeslægtet fremmed .
Store kolonier af visse myrer, bier og hvepse er andre populære eksempler på, at slægtsvalg er på arbejde. I mange af disse kolonier er dronningen den eneste hun, der formerer sig. Masser af sterile hunner klarer næsten alle andre opgaver i kolonien, lige fra rekognoscering og indsamling af føde til opbygning af boet eller bistadet og opdragelse af ungerne. Da de på hinanden følgende generationer af disse insekter fødes af den samme mor, er de faktisk søstre. Dette kan forklare den målbevidste trang til at fodre og beskytte ungerne på bekostning af deres egen reproduktion.
Alarmkald er et andet populært eksempel på altruistisk adfærd motiveret af slægtsvalg. I visse grupper af nært beslægtede dyr, som f.eks. egern og aber, råber medlemmer af den udvidede familie et alarmsignal, når et rovdyr er inden for rækkevidde. Dette advarselsråb gør det muligt for familiemedlemmerne at flygte fra faren, samtidig med at det potentielt tiltrækker farlig opmærksomhed på den, der ringer, og derfor kan det betegnes som altruistisk adfærd.
På trods af dens logiske og følelsesmæssige tiltrækningskraft har slægtsvalg også sine kritikere. Næste punkt er nogle af de stærkeste kritikpunkter af slægtsvalg, herunder en kritik fra en banebrydende evolutionsbiolog.