Screensavers blev oprindeligt udviklet for at beskytte computerskærme mod fosforafbrænding. Tidlige CRT-skærme, især monokrome skærme, havde problemer med, at det samme billede blev vist i lang tid. De fosforer, der bruges til at lave pixelerne i skærmen, ville lyse med en konstant hastighed i så lang tid, at de faktisk ville misfarve CRT-glassets overflade. Denne misfarvning ville derefter være synlig som et svagt billede, der overlejrede alt andet, der blev vist på skærmen. Fremskridt inden for skærmteknologi og fremkomsten af energibesparende skærme har stort set elimineret behovet for screensavers. Men vi bruger dem stadig.
Her er de vigtigste grunde til dette:
Reklame
Reklame
- Underholdning – Den mest almindelige grund til, at vi bruger screensavere, er for sjov. At se makaronien danse hen over skærmen til melodien af “Hey Macarena” kan være en god adspredelse i et par minutter.
- Sikkerhed – Ved at oprette en screensaver med adgangskodebeskyttelse kan du gå væk fra din computer og føle dig tryg ved, at ingen vil kunne se følsomme oplysninger.
- Enhedligt udseende – Mange virksomheder kræver, at alle medarbejdere bruger en bestemt screensaver. Dette skaber et ensartet og måske æstetisk miljø og sikrer, at der ikke vises upassende screensavere.
- Reklame – Virksomheder, især detailvirksomheder, der har computere i områder, der er tilgængelige for kunderne, vil ofte have en screensaver, der reklamerer for deres virksomhed eller produkt.
- Information – Mange screensavere giver enten statisk information eller information i realtid. En screensaver kan f.eks. gennemløbe en række trivia-spørgsmål. En anden kan hente aktieoplysninger fra et websted og sende dem over skærmen.
- Distributed computing – En anden form for screensaver udnytter computerens inaktivitet til at behandle data fra en anden kilde. Et godt eksempel på denne type screensaver er SETI@Home, som i øjeblikket anvendes af tusindvis af computerbrugere. Denne screensaver viser en graf over radiospektret og behandler oplysninger om radiosignaler, der er modtaget fra SETI-serverne (Search for Extraterrestrial Intelligence). Den sender resultater tilbage på grundlag af de behandlede data. Ved at bruge den kombinerede behandlingskraft fra alle disse computere reducerer SETI betydeligt den tid, det tager at gennemgå alle de signaler, der modtages fra SETI’s radioteleskoper.