Da jeg flyttede til New York City, kendte jeg ikke en eneste person. Det var en kontrast til at bo i Brisbane, hvor min sociale kalender var fyldt til bristepunktet med venner, som jeg havde kurateret gennem årene. Her er mine tips til, hvordan du møder folk og får venner i NYC:
Brug sociale medier som et værktøj, ikke som en erstatning
Selv om sociale medier gør det nemt at komme i kontakt med ligesindede grupper med det samme, sker det at skabe ægte venskaber, når du træder væk fra skærmen, slukker for strømmen og er “derude” og møder mennesker i det virkelige liv. Jeg tilmeldte mig et par grupper på Meetup for at finde nogle færdige små gruppearrangementer, f.eks. en brunchklub og vandreture. Du kan også starte din egen meetup-gruppe eller tage med til et af AWNY-arrangementerne.
Gå ud og gå rundt
Ingen forklaring er nødvendig! Du befinder dig i New York City. Der er en hel by fuld af sjov og eventyr, der venter på dig, hver gang du træder ud af din hoveddør. Ingen at gå med? Det er ikke noget problem. Tag en dyb indånding og tag af sted alene med et åbent sind. Engang fik jeg en snak med en politolog, mens jeg nød en bagel på en Turtle Bay diner. Et par uger senere sad jeg, takket være min nye ven, med et gæstepas og overværede FN’s generalforsamling om klimaændringer. Da du er ny i byen og sandsynligvis har et begrænset budget, kan du tjekke disse gratis ture ud.
Vær en “ja”-person…
Da jeg flyttede hertil, lovede jeg mig selv, at jeg ville sige “ja” til enhver invitation, der kom på min vej. En person, jeg havde mødt ved et Meetup-arrangement, inviterede mig på en white water rafting-tur i Poconos, hvilket jeg var lidt betænkelig ved. Ikke alene overlevede jeg, men han og jeg er stadig venner den dag i dag, og vores kreds er nu udvidet til at omfatte vores respektive ægtefæller og børn.
…og hold øje med andre “ja”-folk
En anden gang på et seminar vendte jeg mig om og sludrede med manden til højre for mig, som ikke var interesseret i at tale. Så jeg chattede med kvinden til venstre for mig, en dynamisk og intelligent livskraft, og vi blev hurtigt venner. Hun betroede mig senere, at hun, inden hun sad ved siden af mig på seminaret, sad ved siden af en person, der på samme måde ikke var interesseret i at chatte, og besluttede at bytte plads.
Være initiativtageren
Jeg fandt det let at skabe bekendtskaber i NYC, men meget sværere at tage dem til “næste niveau”. Nye bekendtskaber siger “lad os mødes en dag” med de bedste intentioner, men det hurtige tempo i NYC-livet kommer i vejen, og så lukker det opfattede vindue af muligheder sig. Vær initiativtageren. Næste gang du møder en interessant person, som du gerne vil mødes med, så ring til vedkommende et par dage senere og inviter ham/hende til et “kun i New York”-arrangement. Hvem kan modstå en overbevisende og betænksom invitation til brunch på en af de bedste australske kaffebarer i New York, en drink på en hyggelig bar i New York, middag på en australsk restaurant eller til et af What’s On-arrangementerne?
Tag telefonen
Vi bliver alle oversvømmet af e-mails, sms’er, tweets og instant messages. Men der er intet mere overbevisende og personligt end et varmt og venligt telefonopkald (eller en voicemail) for at sige hej eller foreslå en kaffedate. En veninde nævnte, at min villighed til at ringe til hende var et afgørende punkt i vores venskab og adskilte mig i en overfyldt by, hvor forbindelsen kan føles “så langt væk” … cue Carole King og en æske lommetørklæder.
Ved at der altid er en australsk kollega
New York er hjemsted for tusindvis af australiere med vores karakteristiske nede på jorden og venlige natur. New York-nybegynderen Felicity beskriver, hvordan det føles. Man er aldrig langt væk fra en australsk kollega, som ved præcis, hvad man skal gøre, når man har hjemve.
Og endelig…
Det er ikke let at være ny i byen, og det tager tid at opdyrke nye venskaber. At flytte til NYC i første omgang er et vidnesbyrd om din vilje til at bevæge dig ud over din komfortzone. Vær åben over for muligheden for nye forbindelser, og det vil ikke vare længe, før du møder nye mennesker og får venner i NYC. Hyg dig undervejs, for du ved aldrig, hvem du vil møde, når du træder ud af din hoveddør.