Vi klassificerer velgørende organisationer efter den type programmer og tjenester, de tilbyder, og efter den måde, de fungerer økonomisk på. Når vi deler vores vurderinger med bidragydere og velgørende organisationer, hører vi konsekvent det samme råd. Frem for alt beder de om, at vi sammenligner organisationer med lignende organisationer. Vi er enige med dem.
Vores undersøgelser viser, at selv om mange former for velgørende organisationer fungerer på økonomisk ensartede måder, er der betydelige forskelle i den måde, hvorpå visse former for velgørende organisationer fungerer økonomisk. Selv om de begge betragtes som offentlige velgørenhedsorganisationer, fungerer fødevarebanker og universiteter f.eks. på fundamentalt forskellige måder. I et forsøg på at tage hensyn til sådanne forskelle anvender vi et todelt klassifikationssystem, hvor vi grupperer velgørende organisationer i:
- Bredt definerede kategorier
- Mere snævert definerede årsager inden for hver kategori
I definitionen af vores kategorier og årsager anvender vi et klassifikationsværktøj, der gør det muligt for os at vurdere velgørende organisationer retfærdigt og præcist. Vi har gjort vores klassifikation så klar som muligt, så vores brugere hurtigt kan identificere den kategori og årsag, hvor de kan finde den velgørenhedsorganisation, de ønsker. Denne klassifikation gør det muligt for os at sammenligne organisationer med lignende organisationer, eller som det ofte siges, vi sammenligner æbler med æbler og ikke med appelsiner.
Vi identificerer 11 kategorier af velgørende aktiviteter. Disse kategorier er af bred karakter (f.eks. sundhed), og de anvendes i vid udstrækning som kategorier af de fleste andre klassifikationsværktøjer for velgørende organisationer. Med andre ord er de ikke originale for Charity Navigator.
Vi identificerer 38 årsager (f.eks. medicinsk forskning), som falder ind under vores kategorier. Vores årsager er originale for Charity Navigator, og det samme gælder den metode, vi bruger til at tildele velgørenhedsorganisationer til hver årsag.
Idet vi tildeler hver enkelt velgørenhedsorganisation til en kategori og årsag, forsøger vi igen at være retfærdige, nøjagtige og brugervenlige. Vi foretager disse tildelinger ved hjælp af tre kriterier. For det første bruger vi den aktivitetskode, som den enkelte velgørenhedsorganisation vælger i sine indgivelser til skattevæsenet, til at bestemme, hvordan velgørenhedsorganisationen klassificerer sig selv. For det andet undersøger vi velgørenhedsorganisationens programmer og tjenester for at fastslå, hvad velgørenhedsorganisationen rent faktisk gør. For det tredje undersøger vi velgørenhedsorganisationens finansielle oplysninger for at fastslå, hvordan den fungerer økonomisk. Ved hjælp af disse kriterier tildeler vi velgørenhedsorganisationen til den kategori og årsag, hvor den kan sammenlignes med lignende velgørenhedsorganisationer.
Vi tager normalt udgangspunkt i velgørenhedsorganisationens aktivitetskode, når vi tildeler den til en årsag. Det vil sige, at vi har tilpasset vores Causes til disse aktivitetskoder og automatisk tildeler velgørenhedsorganisationer baseret på den aktivitetskode, som de har valgt. Vi ændrer kun disse standardtildelinger, når der er overbevisende beviser for, at vores vurdering bliver mere præcis og retfærdig ved at tildele velgørenhedsorganisationen et andet sted, og at giverne lettere kan finde frem til organisationen.
Vores kategorier og årsager er defineret på følgende måde:
Dyr
- Dyrs rettigheder, velfærd og tjenester
- Beskyttelse af vilde dyr
- Zoos og akvarier
Kunst, kultur og humaniora
- Biblioteker, Historiske foreninger og bevarelse af vartegn
- Museer
- Musikkultur
- Spillende kunst
- Offentlig radio- og tv-virksomhed og medier
Samfundsudvikling
- United Ways
- Jødiske foreninger
- Samfundsstiftelser
- Bolig- og kvarterudvikling
Uddannelse
- Frødhjælp Childhood Programs and Services
- Youth Education Programs and Services
- Adult Education Programs and Services
- Special Education
- Education Policy and Reform
- Scholarship and Financial Support
Environmental
- Environmental Protection and Conservation
- Botanical Gardens, Parker og naturcentre
Sundhed
- Sygdomme, Sygdomme og discipliner
- Patient- og familiestøtte
- Behandlings- og forebyggelsestjenester
- Medicinsk forskning
Menneskelige og borgerlige rettigheder
- Påtaler og uddannelse
Menneskelige tjenester
- Børne- og familietjenester
- Ungdomsudvikling, Shelter, og krisetjenester
- Fødevarebanker, madpakker, og fødevaredistribution
- Multipurpose Human Service Organizations
- Homeless Services
- Social Services
International
- Udviklings- og nødhjælpstjenester
- International Peace, Security, og anliggender
- Humanitære nødhjælpsforsyninger
Forskning og offentlig politik
- Ikke-Medicinsk videnskab & Teknologiforskning
- Social og offentlig forskningspolitik
Religion
- Religiøse aktiviteter
- Religiøse medier og radio- og tv-udsendelser