Når jeg fik mit eget barn, og da jeg hjalp ham og andre børn med at finde deres læringsstil, lærte jeg, at min måde at tænke og lære på havde et navn: visuelt-rumlig. Jeg blev begejstret over at vide, at jeg ikke var alene om min evne til at tænke i billeder og derefter oversætte dem til sprog. Det, jeg fandt ud af, var imidlertid, at mange af disse visuelt-rumlige lærere opfører sig udadreagerende eller keder sig, nogle gange bliver de endda stemplet som trodsige eller har andre udfordringer i skolen. Måske er et visuelt-rumlig barns trodsighed en måde at sige: “Kunne vi ikke gøre det her mere interessant?”
Visuel-rumlige tænkere og elever ser ting i billeder og føler dem i rum, før de omsætter dem til sprog.
Visuel-rumlige elever er personer, der tænker i billeder og ser eller føler dem rumligt i stedet for i ord. De har en anden hjerneorganisation end auditivt-sekventielle lærere. De tænker og husker ting bedre visuelt end auditivt. De lærer alt på én gang, og når pæren går op, er læringen permanent. Gentagelse og øvelser forringer deres indlæring.
De trives bedst, når de kan “se” det store billede, før de lærer detaljerne. De har brug for at se, hvor denne bestemte puslespilsbrik passer ind, før de forstår den. Sekventiel læring er ikke altid til gavn for dem. Det kan være yderst vanskeligt at vise deres arbejde. De kan have svært ved (eller være utålmodige) med lette begreber og idéer, men viser en fantastisk evne med vanskelige, komplekse begreber og idéer. De tænker systemisk – så alting hænger sammen, og hvis de ikke forstår sammenhængen (personlig eller konceptuel), er de måske ikke i stand til at lære det, du beder dem om at lære. De har tendens til at have forskelle i deres eksekutive funktioner og kan let overse detaljer. De er ofte begavet kreativt, teknologisk, matematisk og/eller følelsesmæssigt.
I vores skoler er de fleste undervisningsteknikker designet til lineært sekventielle elever, hvis læring skrider trin for trin frem fra let til svært materiale. Emnerne undervises trin for trin, øves med øvelser og gentagelser, vurderes under tidsbestemte forhold og gennemgås derefter. Den griber problemløsning og læring an på en systematisk måde ved hjælp af en række logiske trin:
- Lær matematiske fakta udenad og lav derefter algebra.
- Lær at læse og skrive og find derefter på en historie eller “skriv.”
Dette er modstykket til den visuelt-rumlige stil. I voksenalderen bruger vi typisk begge disse stilarter i en vis udstrækning. Men mere og mere ser jeg børn, der befinder sig længere henne på det visuelt-rumlige spektrum, som endnu ikke har de mere sekventielle indlæringsevner, der kræves i skolen i en tidlig alder, (og som ofte udvikler dem senere end et typisk barn). Da vores uddannelsessystem for det meste ikke støtter visuelt-rumlige elever, har vi mange børn, som ikke er rustet til at få succes i vores skoler.
Nogle kulturer er overvejende visuelt-rumlige kulturer. Her i USA er det muligt, at der er en højere procentdel af børn med afroamerikansk og latinamerikansk baggrund, som er visuelt-rumlige elever, og som er begavede. Efter min egen erfaring ser det ud til, at familier fra forskellige kulturer uden for USA har en tendens til at være mere åbne over for forståelse for visuelt-rumlig tænkning. For mange af os kan det være svært at se, at normen i USA og i vores uddannelsessystem er den lineært-sekventielle tænkningsstil, fordi vi er indviet i den. Og de fleste visuelt-rumlige tænkere ved vel ligesom jeg ikke, at det har et navn, eller at nogle mennesker ikke tænker på den måde, de gør.
Det følgende er min egen erfaring, som jeg mener, til en vis grad kan illustrere, hvordan det at vokse op som en visuelt-rumlig tænker har påvirket min uddannelse såvel som mit selvværd.
I tredje klasse husker jeg, at min storesøster hjalp mig med at lære matematiske fakta udenad med flashcards igen og igen. Jeg så op til min søster og nød hendes opmærksomhed. Jeg ville have ladet hende teste mig med flashcards for evigt, om ikke andet så bare for at tilbringe tid sammen. Ligesom jeg er mange af disse børn relationelle lærere – det handler om, hvem de lærer sammen med! Frem for alt ønskede jeg at få det. Men mange af de matematiske fakta blev ikke hængende. Før tredje klasse havde jeg haft livlige, kreative lærere, men det år havde jeg en kedelig, skråsikker lærer, der kun fokuserede på fakta. Jeg husker, at jeg sad og kedede mig og var helt væk i klassen, og det var, som om lyset blev dæmpet, og alt blev gråt. Jeg tror, at dette var det afgørende øjeblik, hvor et lys gik ud i mig. Jeg tog ikke længere min nysgerrighed med i skole, og måske ubevidst vidste jeg, at det ikke var i skolen, at livet foregik. Skolen handlede kun om at lære noget udenad; jeg ville bøje mig ned og klare mig. Men i processen blev jeg afskåret fra en del af mig selv; fra mit hjerte og min egen intelligens. Fra det tidspunkt lærte jeg færdigheder til at tage prøver, som gjorde det muligt for mig at lære fakta udenad, men ikke at forbinde dem med mening. Jeg ville glemme dem i løbet af en uge.
I gymnasiet husker jeg, at jeg forsøgte at lære Shakespeares symbolik udenad til en prøve. Rose er lig med kærlighed. Jeg lærte det udenad og satte et kryds i det felt i prøven. Jeg klarede mig med for det meste “C’er.”
Men jeg husker, at jeg nød gymnasiets historie. Jeg elskede historierne og den måde, som mine lærere fortalte dem på. Men prøverne var smertefulde. Et af de prøvespørgsmål, som jeg læste til, var: “List the causes of WWII”. Da min egen søn havde problemer i skolen og måtte gå i hjemmeundervisning i anden klasse, spurgte han mig, hvad der var årsag til Anden Verdenskrig. Vi undersøgte det. Han så dokumentarfilm, lyttede til historisk fiktion, spillede kampscener og fandt mange svar på sit spørgsmål. Hvis du spurgte ham i første omgang, kunne han sikkert fortælle dig en historie om nogle årsager og måske en ikke så hjælpsom traktat fra Første Verdenskrig. Men jo mere han lærer, jo mere kompliceret forstår han, at svaret er. For nylig, et par år efter hans første spørgsmål, blev han besat af at genopføre Dunkirk på stranden med venner. Det var hans måde at sammenfatte sin viden om Anden Verdenskrig på og at bearbejde filmen på. Jeg behøver blot at tage med på turen sammen med ham for at vide, at han lærer noget. Med tiden. Det er ikke nødvendigt med en quiz. Jeg fortsætter med at finde undervisningsmetoder og lærere, der forstår hans læringsstil, hvor han kan studere i dybden, hvad der er interessant for ham, selv om emnerne ligger over hans klassetrin.
I college læste jeg science fiction-romanen “The Making of the Representative for Planet 8” af Doris Lessing. Mens jeg læste den, husker jeg, at jeg følte sorg over min mor, der var død et par år tidligere. Jeg kan ikke huske, hvad jeg skrev i mit essay, men jeg husker flade, snedækkede sletter og at jeg havde følelser af tab. Da jeg fik mit essay tilbage, var det fyldt med rødt blæk. Læreren skrev, at jeg tog fejl; romanen handlede om udryddelsen af en race. Det er interessant, at fordi Lessing er en så beskrivende forfatter, havde jeg på en eller anden måde optaget en dybere mening med romanen og følte den, men jeg var ikke i stand til at bearbejde den i mit intellekt. Troede min lærer, at jeg ikke havde læst bogen? At jeg var ude af stand til det? At jeg var ligeglad? Eller at jeg ikke var særlig intelligent? Jeg vil aldrig få det at vide. Det, vi nu ved om visuelt-rumlige elever, er, at vi har brug for mere tid til at omsætte vores billeder (visuelt-rumlige) til ord (som er lineære). I mit tilfælde havde jeg, da jeg stort set var blevet afskåret fra min naturlige måde at lære på, brug for hjælp til at vide, at mine billeder og følelser var vigtige og faktisk var min måde at kende og opleve verden på.
I dag ser jeg mange elever, der forsøger at klare sig med et uddannelsessystem, der ikke passer til deres læringsstil. Desværre er mange fagfolk inden for uddannelse og psykologi, som forsøger at hjælpe disse børn, uddannet til at fokusere på adfærd frem for læringsstil, og disse børn får ofte etiketter, som kun delvist tager fat på deres problem, eller som slet ikke tager fat på deres problem.
Jeg tror, at vi alle kan være enige om, at når et barn har vanskeligheder, er det bedst at finde frem til sandheden om problemet, søge en løsning og støtte barnet i den tidligst mulige alder.
En meget visuelt-spatial tredje klasseselev nægtede at gå i skole og skar sig dagligt på armen. Hendes forældre fik af en psykolog at vide, at deres datter måske havde ADHD og depression. Der blev foreslået medicinering. I stedet besluttede forældrene at tage barnet ud af skolen. Barnet holdt straks op med at skære sig og udviste en glad adfærd. Dette var kun begyndelsen på deres rejse til at finde ud af, hvad deres barn havde brug for, men disse forældre tog en risiko og stolede på deres egen viden om deres barn.
Skoler, der er designet til visuelt-rumlige elever, vil være den mest vellykkede løsning for disse børn. Med udgangspunkt i en hjemmeundervisningsmodel er der tale om mikroskoler, der følger børnenes intellektuelle nysgerrighed, og som er projektbaserede og læringsdrevne. De er i stand til at imødekomme børnenes forskellige behov ved at anvende teknikker som Montessori-matematik, der er en procesorienteret, taktil og visuel måde at lære matematik på. De vil også bruge teknologi og metoder til erfaringsbaseret læring, der relaterer sig til den virkelige verden. Deres høje elev/lærer-forhold og høje lærerfastholdelse er nøglen til at skabe og vedligeholde vigtige relationer, som udvikles gennem årene. Disse skoler gavner også lineært-rumlige elever ved at hjælpe dem med at få adgang til deres kreativitet og problemløsningsfærdigheder og ved at anvende deres færdigheder til praktisk brug.
Jeg håber, at vores offentlige skolesystem kan lære af de teknikker, som disse mikroskoler og hjemmeundervisere har succes med. Det siger sig selv, at mange forældre ikke har råd til at gå i hjemmeundervisning eller betale for en privatskole. Jeg tror, at jeg taler på vegne af mange forældre, der har fundet en succesfuld uddannelse, der passer til deres barn, at der er stor bekymring for vores skolesystemers evne til at uddanne alle børn godt.
Jeg så for nylig en elev, der blev observeret af en af sine lærere. Hun kiggede på ham med et vidende blik, der uden ord kommunikerede, hvordan hun så ham: Hun forstod, hvor kompleks hans tankegang var, han arbejdede hårdt for at kommunikere den, og hun respekterede ham. Hvor fantastisk ville det ikke have været for mig at få anerkendelse fra en lærer som barn? At lugte til en rose som en måde at forstå, hvad Shakespeare henviste til, at man havde tillid til mig nok til at udforske, hvad jeg troede, det betød for mig, og hvad det betød i forbindelse med hans stykke? Hvad hvis jeg havde været i stand til at vide, at min egen handlekraft og mit intellekt havde en rolle at spille i at finde ud af det hele? Og, endnu vigtigere, hvad hvis jeg havde fået det hele reflekteret tilbage fra mine lærere, at jeg forstod det, at det var sjovt at lære, og at mine erfaringer og tanker betød noget?
Hvor mange flere børn kunne i dag drage fordel af en lærers vidende blik? Hvor meget mere glæde kunne både lærer og elev få, hvis lærerne fik mulighederne og ressourcerne til virkelig at kende deres elever og ærligt kunne sige, med eller uden ord: “Jeg ser dig, dit intellekt, dit hjerte, og jeg beundrer det, du gør.”?
Hvor fantastisk ville det ikke være for alle elever at få lov til at opleve uddannelse på denne måde?
© 2017 Teresa Currivan (revideret 2021)
Teresa Currivan er mor, autoriseret ægteskabs- og familieterapeut, skoleterapeut og forfatter til bogen My Differently Tuned-In Child (Mit anderledes indstillede barn): The Right Place for Strength-Based Solutions. Hun er anerkendt for The Currivan Protocol™ Assessment, der er specielt designet til at forstå de samvirkende symptomer hos børn med anderledes indrettede børn.
Hun har forbindelser til skoler i SF Bay Area og holder foredrag for forældregrupper og fakultetet der. Hun leder støttegrupper for forældre til børn med anderledes tænkende børn på The Right Place Learning Center, (nu på Zoom Video Call). Hun er blevet offentliggjort på websteder som Mother.ly, Filter Free Parents, og er blogger på GHF (Gifted Homeschoolers Forum,) og Hoagies Gifted Education side. Følg hende på hendes Facebook på fb.me/TeresaCurrivanCoaching.
**Teresa tilbyder vurderinger og coaching. Send hende en e-mail for at planlægge din gratis 20-minutters konsultation.**
E-mail: [email protected]