Mens min ven Raoul og jeg står og kniber øjnene sammen i en tyk grå tåge, der fylder en umærket rutschebane nær Zurs i Østrig, opstår det uundgåelige spørgsmål: “Hvor stejlt tror du, at den er?” spger han med et nervsomt grin. “Jeg har ikke en anelse,” svarer jeg.
Det er ikke det svar, han ønsker at høre, men det er sandt. Jeg har ikke stået på ski på pisten før, vi er uden for sporkortet, og sigtbarheden er begrænset til ca. 1,5 meter. Det eneste, vi egentlig ved, er, at terrænet er stejlt, og at sneen er stabil. Så vi hopper ind og brailler os nedad, et svimlende, frit faldende sving ad gangen. Og i bunden er spørgsmålet stadig ikke løst. Hvor stejlt var det?
Det er et spørgsmål, som alle skiløbere står over for, uanset om det er nybegynderen på første dag, der ser kaninbakken som en slet skjult klippe, eller den ekstremist, der vil være ekstremist og forsøger at overbevise sine venner om, at han har kørt mere radikale linjer, end de har. Det går også op for mange skiløbere, når de studerer kortet over et nyt område og spørger sig selv, hvad en sort diamant egentlig betyder her.
Hældningsvinkel er relativ
“De fleste seriøse stejlhunde bliver ikke rigtig interesserede, før stigningen går over 45 grader. “Foto: Ben Saheb
Som enhver hurtigt opdager efter at have stået på ski på et par skisportssteder, er den måde, som et bjerg vurderer sine pister på, mere relativ i forhold til dets eget terræn end i forhold til andre områders pister. Et par double-blacks i Vail ville næppe være single-blacks i Whistler. Og selvfølgelig er den enes loft den andens gulv. Chris Stagg, stjerne-skilejer og leder af skisportsstedet i Taos, N.M., hvor mere end halvdelen af pisterne er sorte eller dobbelt-sorte, siger: “Jeg begynder at introducere skiløbere til stepperne midt på Al’s Run, hvor der er lidt over 30 grader.” De fleste seriøse stejlhunde bliver ikke rigtig interesserede, før stigningen er over 45 grader.
Relateret: Ud over stigningen er der mange variabler, der afgør, hvad der gør et stejlt løb mere krævende end et andet. Som skiløbere hurtigt lærer, vil 45 grader blå is altid stå hårdere på ski end 45 grader foddybt pulver. Et snævert styrt gennem træerne på noget som Telluride’s Zulu Queen eller Stowe’s Goat vil give andre udfordringer end at carve ned ad en stor bowl med samme stejlhed. Couloirs og liftlines har en psyk-out-komponent; bump er mere knudrede end corduroy; og lange, vedvarende steeps er sværere end kortere, men stejlere skud.
Læs mere: Sådan står du på ski på stejle skiferier
Det hjælper dog stadig at vide, hvor stejlt et løb er. Almindelige visuals i en diskussion om “steeps” i en liftkørsel spænder fra trapper til elevatorskakte. Jeg har sat lighedstegn mellem kørsler og brandstænger og vindskærme og har endda tyet til at kalde S1 på Aspen Mountain “stejlere end drinkspriserne i byen”. Et af mine yndlingsbilleder stammer fra en anekdote om den tidlige rydning af stier på Aspen Highlands, hvor en motorsavsmedarbejder omtalte en stigning som “stejl som en kos pande og hendes a-grazin’.”
En god metafor kan få budskabet igennem, men stadig ikke give dig specifikke oplysninger. Af den grund er mange feriesteder afhængige af tal, som regel stigningsgraden kombineret med noget farverig prosa. I et Big Sky pressekit for et par år siden stod der: “Det mest Testosteron-belastede løb fra sporvognen: Big Couloir, ca. 42 grader. Den stejleste vej ned: Castro’s Shoulder, på 50 grader.”
Maximum skiable slope angle
Grænsen? Topalpinister arbejder i disse dage med stigninger i lav til midterste 60 grader, men på alt, der er meget stejlere, bliver det meget svært at bevare skiens kontakt med sneen. Faktisk er sneens “hvilevinkel”, den største hældning, hvor sneen kan holde fast på skråningen, højst 75 grader.
Se: Kilian Jornet står på ski på den 60-graders Troll Wall
Indgangen til Corbet’s Couloir i Jackson Hole. Foto venligst udlånt af Jackson Hole Mountain Resort
Forståelse af den samlede gennemsnitlige stejlhed
“Samlet gennemsnitlig stejlhed” er den mest almindelige måde at bedømme stigninger på i dag og er sandsynligvis den mest retfærdige, når det gælder om at sammenligne afgange med hinanden. Men skiløbere skal være på vagt: Gennemsnit kan være misvisende. Er den skråning, du kigger på, en nøgen 25 grader, og kræver den så et treetagers klippehop for at opnå et 40 graders “samlet gennemsnit”? Tænk på Amerikas vel nok mest berygtede stejle skrænt, Corbet’s Couloir, hvis gennemsnitlige stejlhed på 40 grader ikke fortæller hele historien. Jackson Hole giver imidlertid fuld oplysning, så de uforsigtige ikke bliver fanget i en fælde. “Couloir er et klassisk skiløb og er verdenskendt for sin næsten lodrette indgang, stejle stigning og varierende forhold. Corbet’s grad af stejlhed er næsten lodret på toppen, hvilket skaber behovet for at hoppe ind i couloiret. Hældningen “flader” derefter ud til 50 grader. Den samlede gennemsnitlige stejlhed er 40 grader.”
Læs mere: De stejleste in-bounds-løb i Nordamerika.
For at hjælpe med at dække nogle af disse uforudsete situationer har skipatruljen i Aspen Highlands udgivet et prisbelønnet “Extreme Guide”-sporkort over nogle af skiområdets vanskeligste terræner. Det indeholder en liste over den stejleste stigning, den gennemsnitlige stigning og aspektet (den retning, som pisten vender) for hver af de mere end 50 ekspertruter. Blandt de stejleste er B-Cliffs i Steeplechase-området med en gennemsnitlig hældning på 46 grader og Go-Go Gully i Highland Bowl med en gennemsnitlig hældning på 42 grader – men med en sektion, der har en hældning på hele 48 grader.
Det er dog ikke alle, der fuldt ud tager empiriske data til sig. De bekymrer sig om, hvor og hvornår målingerne er foretaget. Målinger på Aspen Highlands foretages om sommeren, og Kevin Heineken, Highland Bowl patruljedirektør, siger, at nogle områder kan være stejlere om vinteren på grund af cornicing, mens andre kan være blæst ind og være lidt blidere.
Nogle skisportssteder foretrækker en gammeldags tilgang, hvor man helt ignorerer clinometeret. På kortet over pisterne i La Grave, Frankrig, er de blevet så markante, at de bare bruger store gule udråbstegn til at afgrænse ekstremt terræn.
Mad River Glen i Vermont, hvor 40 procent af terrænet er avanceret, har et interaktivt sporkort på sit websted, hvor man kan pege og klikke på pisterne for at få billeder og miniaturevurderinger frem. “Gazelle-mest vanskelig. Super stejl og normalt kradsende oppe på toppen, dejlige bump på resten. Du må hellere stå godt på ski, da du vil have et stort publikum ovenpå på Sunnyside double.” Det kan hjælpe den nye Mad River-besøgende at vide, at af alle de over 20 sorte pister på det berømte, krævende feriested er en række af dem kategoriseret som “sværest”, mange kaldes “stejl”, men kun Gazelle er betegnet som “superstejl”. Mad River mener måske, at uvidenhed er en velsignelse: Der er ikke angivet nogen stigningstal.
Min nabo, den tidligere verdensmester i ekstremski, Chris Davenport, kender de stejle skiferier indgående. Han siger om at klassificere stigninger efter grader: “Jeg tror ikke rigtig på den slags. Der er en masse uoverensstemmelser.” Hvordan vurderer han så stejlhed? “Hvis jeg skal tænke mig om en ekstra gang, før jeg går ned, så er det stejlt for mig. Normalt er det kun moderat stejle ting, som man bare kan stå på ski lige ned.” Så tilføjer han: “Når det er mest stejlt, bruger jeg min hånd op ad bakke mod sneen for at mærke, hvor den er, og give mig mere stabilitet. Og så ved man, at det er nogenlunde lodret, for ellers ville man ikke kunne røre sneen uden at falde om.”
Til sidst bruger Davenport den samme sætning, som mange af os bruger om noget virkelig stejlt, den samme sætning, som jeg brugte sammen med min ven Raoul i Zurs: “Det er virkelig f– stejlt.” Og Chris mener, at den måling måske er lige så god som nogen anden. “Når man er nødt til at bruge et bandeord for at beskrive et løb, så er det stejlt.”
Hvordan beregnes skråningens stejlhed?
BCA-klinometeret måler skråningsvinklen i grader og indeholder et kompas til at angive skråningens aspekt. Foto venligst udlånt af BCA
Det instrument, der anvendes til at udlede hældningsvinkler, kaldes et “clinometer”. Virksomheden Backcountry Access fremstiller en lille skråningsmåler på størrelse med et stikort til rekreativt brug. (Sæt apparatet på en skistav og placer det på faldlinjen for at få din aflæsning). Nogle skipatruljer anvender et mere sofistikeret apparat, der beregner hældningen ved at se horisonten og objekter i nærheden.
Fås på Amazon: BCA Slope Meter PIEPS 30 Degree Plus XT Inclinometer
Er hældningsvinklen beregnet i grader eller procent?
Skråningshøjden beregnes i grader og procent, selv om skiløbere generelt bruger grader. En 45-graders hældning svarer til en 100-procents hældning, og begge betyder, at en piste falder en lodret fod for hver vandret fod. “I perspektiv er en meget stejl motorvejspassage ca. 7 procent eller ca. 4 grader”, står der på Highlands Extreme Guide-sporekortet. Mine tømrervennervenner, der også underviser i skiløb, fortæller gerne deres elever, at hældningen på en standardhustrappe er 30-35 grader, hvilket virker mildt nok på vej til morgenmaden – men ikke når du kigger ned ad Nose of the Headwall på Squaw.
Er du klar til at udfordre dig selv i noget seriøst stejlt terræn i denne sæson? Tilmeld dig SKI og AIM AdventureU’s nyeste onlinekursus “Mastering Steeps” og få trin-for-trin instruktion i de teknikker og taktikker, du har brug for til at klare disse hjerteskærende afstikkere i denne sæson. Tilmeld dig på skimag.com/masteringsteeps.
Denne artikel blev oprindeligt skrevet af Jay Cowan og offentliggjort i december 2001-udgaven af Skiing Magazine. Den er siden blevet opdateret af SKImag.com-redaktørerne for at inkludere yderligere oplysninger om emnet hældningsvinkel.
