Vi har på det seneste hørt mange spørgsmål og mange bekymringer om facilitetsgebyrer, som hospitaler og andre institutioner opkræver for brugen af deres, ja, faciliteter. Her er en oversigt over, hvad vi ved om dette emne.
Hvad er et facilitetsgebyr?
Hospitaler opkræver ofte et facilitetsgebyr oven i et lægehonorar eller et gebyr for at udføre en tjeneste.
Den føderale lov tillader hospitaler at opkræve facilitetsgebyrer for ambulante tjenester på tilknyttede klinikker, selv om de ikke er i nærheden af et hospital. Klinikkerne ligner måske en privat praksis, men det faktum, at de er tilknyttet et hospital, betyder, at de kan opkræve det ekstra gebyr.
Vi har hørt om folk, der besøgte den samme klinik med et års mellemrum, og ved det andet besøg blev der opkrævet et facilitetsgebyr, fordi klinikken var blevet overtaget af et hospital.
Hvordan kan jeg vide, at jeg bliver opkrævet et facilitetsgebyr?
Du kan blive faktureret for den samme procedure og den samme medicinske faktureringskode to gange på den samme dag. Nogle gange er det markeret som et facilitetsgebyr, andre gange er det ikke. Ofte vil forsikringsselskabet (hvis det er relevant) foretage en stor nedskrivning på et facilitetsgebyr.
Du bør altid se nøje på dine regninger for at forstå præcis, hvad du bliver opkrævet, og præcis hvad du betaler for.
Kan du give mig nogle eksempler?
En kvinde i New Orleans ved navn Nancy DuBois havde en øm skulder. Hun gik til en sportsmedicinsk klinik og fik diagnosen “frossen skulder”. Hun betalte en lægeregning og en egenbetaling, men modtog senere også en regning på 1.434,01 dollars for et “facilitetsgebyr”. Hun var ansvarlig for 137 dollars.
En person fik en koloskopi med en regning på 2 312 dollars; den enkelte betalte 844 dollars: “Blev opkrævet tre forskellige indledende gebyrer for læge, facilitet og laboratoriearbejde, som alle blev reduceret … via kontrakt, ikke betaling: (a) 426, reduceret til 285; (b) 1400, reduceret til 279, og (c) 486 reduceret til 280, således $2312 samlet reduceret til $844, nul af transportøren.”
Da jeg fik min koloskopi, var det samlede beløb for læge, anæstesi og patologi omkring $2,700. Jeg betalte 30 dollars fire gange: for læge, anæstesi, patologi og et besøg til en forberedende briefing. I mit tilfælde var der ikke noget gebyr; proceduren fandt sted på en lægepraksis.
Min kærestes foregik på et GI-center, ikke på hendes lægepraksis, og den største post på regningen var 2.700 $ for gebyret, hvoraf forsikringsselskabet betalte lidt mindre end halvdelen. Hun blev ikke bedt om at betale resten.
Har jeg pligt til at betale? Kan jeg bare nægte? Eller anke?
Vi giver ikke anbefalinger om ikke at betale. Vi har et indlæg om “hvordan man argumenterer for en regning”.
(Opdatering april 2019: Her er en læser, der med succes argumenterede for en ophævelse af mere end 300 dollars i facilitetsgebyrer.)
Hvorfor sker det her? Jeg mener, har jeg ikke betalt lægen og laboratoriegebyrerne? Så hvad er denne ekstra store klump penge?
Anlægsgebyret øger hospitalets cash flow. Det giver dem flere penge. Det tjener også som et incitament for hospitalerne til at købe mindre praksis. Læs mere her.
Vil mit forsikringsselskab betale?
Nogle forsikringsselskaber vil nægte at betale et facilitetsgebyr fra en udbyder inden for netværket. Nogle forsikringsselskaber vil kun betale en del af facilitetsgebyret, og afhængigt af din forsikringsordning eller din stats politikker om saldofakturering kan du være ansvarlig for en del af eller hele dette gebyr.
Så det kan betale sig at spørge på forhånd: “Er der et facilitetsgebyr? Hvor meget er det? Er det dækket af min forsikring? Skal der være et facilitetsgebyr?” Da vi undersøgte udbydere for at indsamle priser, erfarede vi, at nogle steder kun ville give os et facilitetsgebyr, og tilføjede, at lægehonoraret varierede fra udbyder til udbyder, og det samme gjorde anæstesiologihonoraret. De fleste steder sagde de, at laboratorier var ekstra og uforudsigelige.
Medicare vil også betale mere. “Medicare betaler dobbelt så meget for kontorbesøg på hospitalsejede klinikker sammenlignet med private lægepraksisser, ifølge rapporter fra 2012 og 2014 fra Medicare Payment Advisory Commission (MEDPAC), et agentur, der rådgiver Kongressen om Medicare-udgiftsspørgsmål,” skrev Dr. Niran Al-Agba på The Health Care blog. “For eksempel betalte Medicare 453 dollars for et ekkokardiogram på hospitalsejede faciliteter, men den samme test udført på et privat ejet kontor kostede 189 dollars, ifølge rapporten fra 2014. I sin rapport fra 2012 fandt MEDPAC, at Medicare betalte 124,40 dollars for et 15-minutters besøg på en hospitalsbaseret praksis sammenlignet med 68,97 dollars på en privat praksis – en forskel på 80 procent.”
Hvordan skal jeg beskytte mig?
Vi råder folk til altid at spørge om priserne på forhånd.
Nogle mennesker foretrækker ikke at bruge hospitalsbaserede udbydere og søger at undgå facilitetsgebyrer på den måde. Dette kan dog være vanskeligt: som nævnt tidligere er en klinik nogle gange blevet overtaget af et hospital og begynder at opkræve et facilitetsgebyr.
Her er vores praktiske liste over spørgsmål, der skal stilles før en koloskopi; den kan tilpasses til enhver procedure.
Først skal du sikre dig, at der er tale om en forebyggende (screenings)koloskopi. Hvis det ikke er en forebyggende (screening), men snarere en diagnostisk koloskopi – der søger efter en diagnose for et symptom i din GI-kanal – kan den opkræves som et “sygebesøg” – ligesom en screeningsmammografi er dækket under forebyggende pleje med A.C.A.-kompatible planer, men en diagnostisk ikke er det.
Spørgsmål at stille:
- Hvad er alt sammen dækket? Lægehonorar, anæstesiolog, laboratoriegebyrer, kontorbesøg til forberedelse, noget andet?
- Er der et facilitetsgebyr? Skal der være det, eller kan det gøres et andet sted uden et facilitetsgebyr?
- Hvilken form for anæstesi har du tænkt dig at bruge? Hvor meget vil det koste?
- Hvis der er en separat anæstesilæge, er denne person så en del af mit netværk (hvis du er forsikret)?
- Vil alle laboratorieprøver blive foretaget på et deltagende laboratorium?
- Kræver du en konsultation før proceduren? Hvor meget vil det koste? Er det obligatorisk?
- Hvordan er det med de ting, du skal tage for at tømme dit system før proceduren? Hvor meget kommer det til at koste?Er det dækket af forsikringen?
Tag noter, og tag navne og telefonnumre. Hvis du senere skal stille spørgsmålstegn ved en regning, bliver det meget nemmere.
Hvor meget er gebyret for anlægget?
Det varierer meget. Dette er en grafik fra et gastroenterologisk center uden for hospitaler, der antyder prisintervallet. Overvej dog kilden; gastrocentrets gebyr kan være $ 0, som det var i mit eksempel.
Hvordan forsvarer udbyderne disse gebyrer?
I vores partnerskab i New Orleans tilføjede vores partnere Jed Lipinski på NOLA.com I The Times-Picayune og Lee Zurik på WVUE Fox 8 Live news til vores viden.
Lipinski spurgte LCMC Health, ejer af flere store hospitaler i New Orleans: “Hvorfor anvender din organisation facilitetsgebyrer på dine patienters regninger?”
Svaret:
“Tjenester, der finder sted inden for et hospitalsambulatorium, er opdelt i to regninger – en for lægens tjenester og en for alle andre omkostninger. Disse ikke-lægeregninger afspejler omkostninger til alle ikke-lægeaktiviteter, herunder poster som udstyr, forsyning, vedligeholdelse, forsyninger og ikke-lægeligt personale, såsom sygeplejersker og andet personale. Når en læge yder en service på en hospitalsafdeling, fakturerer lægen et reduceret servicegebyr, fordi hospitalet, og ikke lægen, er ansvarlig for de “praksisudgifter”, der er forbundet med besøget, herunder alt andet ikke-lægeligt støttepersonale.
“Vi er forpligtet til gennemsigtighed over for vores patienter og samfund. Vi opfordrer patienterne til at ringe på 504-702-2081 for at drøfte eventuelle økonomiske spørgsmål eller anmode om en detaljeret regning. Beboere i Louisiana kan også være berettiget til økonomisk bistand. Patienter kan kontakte vores kontor for finansiel rådgivning på 504-702-3500 for yderligere oplysninger.”
I forbindelse med vores rapportering sendte en insider på en medicinsk institution i New Orleans os et skema, der blev beskrevet som flere år gammelt, på betingelse af, at vi ikke nævner insideren eller institutionen ved navn, og som afspejler, hvordan lægens honorar og facilitetshonoraret forholder sig til hinanden for en række almindelige kontorbesøg. Vi mener, at dette er forældet; den samme institution havde honorarer på over 1.000 dollars i de eksempler, vi så. Klik på diagrammet for at se detaljerne.
Tulane University Medical Center blev i vores partneres rapportering nævnt som kilden til det heftige facilitetsgebyr for en kvinde, der gik til en sportsmedicinsk klinik tilknyttet Tulane. Tulane er naturligvis ejet af HCA Healthcare-kæden, en gigantisk amerikansk koncern med gevinst for øje.
Her er Tulanes erklæring, fra Sarah Balyeat hos HCA Healthcare:
“Tulane Institute of Sports Medicine er en ambulant hospitalsklinik, der ejes og drives af Tulane Medical Center. De læger, der behandler patienter på Tulane Institute of Sports Medicine, er ansat af Tulane University Medical Group. Derfor kan patienterne modtage to separate regninger for hvert klinikbesøg. Lægeregningen er fra Tulane University Medical Group og dækker honoraret for den læge, der har udført behandlingen. Opgørelsen for faciliteten er fra Tulane University Hospital & Clinic (det juridiske navn for Tulane Medical Center), og denne opgørelse dækker gebyrerne for brugen af faciliteten, forsyninger og personaletjenester. Gebyrerne tilsammen udgør det samlede gebyr for hvert klinikbesøg.”
Hvordan har læger uden for hospitalet det med dette?
De er irriterede, som du nok kan forestille dig.
Dr. Brobson Lutz,privatpraktiserende læge i New Orleans og tidligere byens sundhedsdirektør under tre på hinanden følgende borgmestre, driver en privat praksis fra et shotgun-hus i New Orleans i skyggen af Ochsner Baptist, et af de mange hospitaler i Ochsner-hospitalskæden. Her er nogle af de ting, han sagde til vores Jed Lipinski i interviewet.
“Uafhængige primærklinikker er lige så veludstyrede og bemandede som primærklinikker inden for et hospital. I mange tilfælde er de bedre udstyret. Og alligevel betaler du stadig mere for den på hospitalet.”
“Disse nabolagsklinikker, som Tulane Institute of Sports Medicine, har stort set de samme driftsudgifter som min private praksis. Og alligevel får de et facilitetsgebyr, fordi de er tilknyttet et hospital. Det er ikke kun uretfærdigt over for patienten, det er også uretfærdigt over for den primære læge.”
Hvorfor er det uretfærdigt over for dem?
“Fordi omkostningerne ved at drive en privat praksis bliver ved med at stige, mens refusionssatserne fra forsikringsselskaberne er blevet jævnet ud. Det er svært at fastholde gode medarbejdere for de refusionssatser, vi får. For eksempel faldt jeg for nylig ud af Humanas netværk, fordi de refunderede mig mindre end 80 procent af Medicare, mens de refunderede Ochsner mere end 120 procent af Medicare. Og alligevel opkræver disse hospitaler gebyrer oveni og tjener bare penge.”
Hvad mener du om Nancy Dubois, der modtager et gebyr for sit besøg?
“Jeg synes, at hun er blevet snydt. Det kan godt være, at hun havde smerter i skulderen på vej ind, men hun blev taget i lommen på vej ud.”
Hvordan er gebyrerne opstået?
“Jeg formoder, at der oprindeligt var en grund til at opkræve gebyrer, som det er tilfældet med mange andre ting inden for lægevidenskaben. Det var dyrere at se patienter i visse situationer. Men i medicin som i andre ting i livet, når man ruller ud i skyttegravene, begynder charlataner at drage fordel af det. Det er det, der er sket med facilitetsgebyrer.”
Det hele virker som en dårlig idé. Hvordan har insidere det med dette, når de ikke bliver citeret ved navn?
Vi fik dette fra en anonym person, der reagerede på vores indberetning af facilitetshonorarer.
“En fagperson kan kun fakturere for den faglige del, dvs. tolkning enten på eller uden for hospitalet. Inden for kardiologi f.eks. læser de autoriserede kardiologer alle EKG’er, herunder deres egne, og fakturerer i overensstemmelse hermed. Regeringen tillader et facilitetsgebyr, hvis det udføres på et hospital som ambulant patient. Hvis det drejer sig om en patient, der er indlagt på et sygehus, faktureres det i henhold til den globale godtgørelse for diagnosen, dvs. DRG. Nogle kardiologer indgår en kontrakt med en virksomhed om at få udstyr med, og denne virksomhed fakturerer det tekniske gebyr, mens lægen fakturerer aflæsningen. Jeg forstår det sådan, at da der ikke er tale om et hospital, er der ikke noget facilitetsgebyr. Der var en artikel i The Globe for ca. 10 år siden om en patient, hvis hudlægeregning steg fra 150 til 600, fordi hudlægen var blevet ansat af hospitalet, og der derfor blev lagt et facilitetsgebyr på. Nedenstående svar er en virksomheds-snak og minimerer de store systemers pengegribning og patienttyveri. Sygehusindustriens lobby er sandsynligvis grunden til, at La stadig har balance fakturering. Akutmodtagelser, hospitalsmedicin, kirurgiske centre og endoskopicentre omgås alle lovens hensigt om at begrænse omkostningerne. De fritstående akutmodtagelser, kirurgiske centre, endoskopicentre, endoskopicentre, kataraktfabrikker er alle partnerskabsordninger, der har til formål at opkræve gebyrer for faciliteter, hvor noget af det går tilbage til “udbyderne”.”
“Indtil videre vinder alle, men det er aben ser aben gør aben, og hvis balance fakturering afskaffes, vil de folde sig sammen som et billigt telt. Bliv ved med at grave, det er på tide, at det hele bliver afsløret.”