Implantaterne i sig selv holder for evigt. De er ikke biologisk nedbrydelige, men spørgsmålet er bedre stillet som: “Hvor længe kan man stole på den strukturelle integritet af brystimplantater?” Her spiller typen af implantat ind, og det samme gælder mængden af fyld i det.
Alle silikoneholdige implantater fyldes til den af producenten anbefalede mængde (da de fyldes af producenten). Mens et brud på et silikonebrystimplantat har flere konsekvenser end et saltvandsfyldt implantat, er der flere variabler ved saltvandsfyldning af implantatet.
“Saltvandsfyldte” implantater er ofte en misvisende betegnelse. da kirurgen fylder saltvandsimplantatet under operationen, bestemmer han eller hun selv, hvor meget volumen der skal tilsættes. Han kan beslutte at under- eller overfylde implantatet af grunde, der har at gøre med den endelige størrelse af det forstørrede bryst, den ønskede struktur af brystet og undgå rynker eller folder i implantatet.
Denne sidste egenskab er vigtigst, da et underfyldt implantat er mere tilbøjeligt til at rynke, folde og i sidste ende svigte på grund af mekaniske spændinger, der kaldes “fold-flaws”. Producenterne anbefaler ikke underfyldning af implantaterne af denne grund. Selv om det nøjagtige tidspunkt for udskiftning af brystimplantater er kontroversielt, vil de fleste nok være enige i, at de bør udskiftes hvert 10. år eller deromkring.