Som alle dyrearter har katte fået deres del af stereotyper. Som børn lærte man os at forestille os, at alle katte kunne findes i huset, hvor de boltrede rundt efter en vildfaren garnkugle, blev vanvittige over kattegræs eller høfligt nippede til et fad med perfekt hvid mælk. Der er sikkert nogle katte, som ikke kan få nok af nogen eller alle disse aktiviteter, men er det virkelig rimeligt at antage, at de er alle kattes favoritter? Jeg er vokset op med katte, men jeg har aldrig set en kat drikke mælk. Jeg har altid spekuleret på, om vores katte var undtagelsen eller reglen. Drikker katte ude i resten af verden virkelig mælk? Eller er det bare en af de mange ikke helt sande antagelser, som vi har gjort os om katteslægten?
Hvor jeg går videre, tror jeg, at det er vigtigt, at vi fastslår, at der er masser af forskellighed inden for katteverdenen. Ligesom individuelle mennesker er individuelle katte tilbøjelige til at have personlige præferencer og antipatier, så der er ingen måde, hvorpå vi virkelig kan bekræfte eller afkræfte, at alle katte har en ting (eller ikke) for mejeriprodukter. Det vi kan afgøre, tror jeg, er, om kattekillinger er tilbøjelige til at nyde mælk eller ej … og om det overhovedet er sundt for dem.
Vetstreet bekræfter, at katte rent faktisk er tiltrukket af mælk. Ligesom hunde bliver lidt savlende efter knogler og levergodbidder, er kattekillinger normalt interesserede i at smage på en skål med mælkeprodukter. Vores opfattelse af katte som universelle mælkeelskere stammer dog i virkeligheden fra det omfang, hvori de nyder fløde. Ifølge CatTime foretrækker katte denne variant af drikkevaren meget mere. Traditionelt gav familier, der holdt køer, fløden, der steg op til toppen af komælken, til deres katte, som mest var ude efter fedtet. I dag er det meste mælk så fedtfattigt, at det alligevel ikke har nogen tiltrækningskraft på kattekillinger.
Det egentlige spørgsmål er måske, om katte overhovedet bør nyde mælk. Mens den konventionelle visdom har lært os, at det er en helt normal kattegodbid, synes online-veterinærsamfundet at være uenige. Science Focus nævner endda “Mælk er et ideelt foder for katte” som den største katterelaterede myte derude! “Den mælk, vi nu køber i supermarkederne, indeholder kun lidt fedt, og selv om nogle katte kan lide den på grund af dens smag, er den for mange katte ikke let fordøjelig,” bemærker Dr. John Bradshaw i Science Focus.
Ifølge Dr. Bradshaw er katte født i stand til at fordøje laktose (det primære sukker i mælk), men deres evne eroderer over tid. Efter at killinger er blevet fravænnet, begynder enzymet laktase – som letter den lette fordøjelse – at forsvinde fra deres systemer. Som følge heraf kan voksne katte ifølge Science Focus få maveproblemer efter at have drukket mælk eller fløde, da den ufordøjede laktose kan begynde at gære.
Hvis dette lyder som din egen erfaring med mejeriprodukter, er du ikke helt galt afmarcheret. Den proces, som jeg lige har beskrevet, hvor laktose ikke fordøjes korrekt i kattens tarm, er grundlæggende laktoseintolerance. Ifølge CatTime er de fleste katte faktisk laktoseintolerante! Det gør hele generaliseringen af katte-elsker-mælk særlig morsom, men også lidt farlig, da det kan forårsage en masse smerte og ubehag for vores elskede pelsede venner.
Det er ikke ligefrem spændende, men vand er den bedste og sikreste drik for katte, ifølge CatTime. Hvis dit kæledyr virkelig er interesseret i mælk, kan du overveje at købe laktosefri mælk til dem i købmandsbutikken, men din kat er måske ikke engang interesseret i det! Da katte mest er interesseret i mælk og flødens fedtindhold, vil Lactaid sandsynligvis ikke være noget for dem … men det vil heller ikke gøre dem syge.