Jeroboam I var den første konge af det nordlige kongerige Israel, som omfattede ti(er) af Israels tolv stammer. Bibelen beretter om hans opstigning til magten i 1 Kong. 11:26-14:20. Han regerede i 22 år, fra 930-909 f.Kr..
Jeroboam I var ikke af Davids slægt. Han var en af Salomos administratorer, men gennem profeten Ahija tvang Gud ham til at gøre oprør og lovede at give ham et dynasti, der var lige så varigt som Davids – så længe han adlød Gud.
“Hvis du gør alt, hvad jeg befaler dig, og vandrer i lydighed mod mig og gør det, der er rigtigt i mine øjne, ved at adlyde mine påbud og befalinger, som min tjener David gjorde, vil jeg være med dig. Jeg vil bygge dig et dynasti, der er lige så varigt som det, jeg byggede for David, og jeg vil give dig Israel.” -1 Kong. 11:38
Hans regeringstid skulle ydmyge Davids efterkommere (1 Kong. 11:39) ved at splitte deres kongerige, men samtidig lade Davids slægt beholde byen Jerusalem, hvor Guds tempel stod (2 Samuel 7). Men i stedet for at adlyde Gud, førte Jeroboam Israel på afveje til et åbenlyst oprør mod ham. Faktisk huskes Jeroboam i hele Kongebøgerne som den, der fik Israel til at synde (2. Kongebog 17:22). Så i stedet for at blive velsignet blev hans regeringstid en skamplet på Israels historie, og hans familie blev forbandet. Mod slutningen af Jeroboams styre talte Gud igen til ham gennem Ahija, men denne gang gav han ham en af de stærkeste irettesættelser i Bibelen:
“Du har gjort mere ondt end alle dem, der har levet før dig.” -1 Kong 14:9
Mellem 1 Kongebog og 2 Krønikebog er der meget, vi kan indsamle om Jeroboam I. Men der er også en del uenighed om, hvordan han bliver portrætteret i Bibelen. Set ud fra de skriftkloge, der skrev og bevarede kongebøgerne og Krønikebøgerne, opgav Jeroboam Toraen og satte gang i det nordlige kongeriges endelige fald til assyrerne. Men nogle bibelforskere hævder, at Jeroboams samtidige sandsynligvis ville have set hans indiskretioner som en tilbagevenden til traditionen.
Her er, hvad vi ved om Jeroboam I.
Fakta om Jeroboam
Alt, hvad vi ved om Jeroboam, stammer fra 1. Kongebog 11:26-14:20 og 2. Krønikebog 9:29-13:20. Septuagintaen indeholder nogle yderligere detaljer (såsom påstanden om, at hans mor var prostitueret), men forskere sætter spørgsmålstegn ved eller afviser helt og holdent pålideligheden af disse tilføjelser.
Han var fra Efraims stamme
En af de få baggrundsoplysninger, som Bibelen giver os om Jeroboam, er, at han var efraimit. Efraims stamme nedstammede fra Josefs søn af samme navn. Da Israel delte sig i to kongeriger, etablerede Jeroboam sit kongehus i Sikem, en by i Efraims område (1. Kong. 12:25). Senere omtalte profeterne undertiden hele kongeriget som “Efraim” (Jeremias 31:9, Hosea 5:3).
Han var en af Salomos embedsmænd
I vrede over, at Salomon valgte at følge andre guder, sagde Jahve til ham: “Da det er din holdning, og du ikke har holdt min pagt og mine befalinger, som jeg har befalet dig, vil jeg helt sikkert rive kongeriget fra dig og give det til en af dine underordnede.” (1 Kong. 11:11).
Jeroboam var denne underordnede.
Solomon lod arbejdere bygge terrasser i Jerusalem og udfylde et hul i muren. Jeroboam var blandt dem, og efter at Salomon “så, hvor godt den unge mand udførte sit arbejde, satte han ham til at lede hele arbejdsstyrken i Josefs stammer” (1 Kong. 11:28). Så stammerne Efraim og Manasse ville have set på Jeroboam som en leder og en person, der kunne tale til kongen på deres vegne.
Jeroboam gjorde oprør mod kongen
Den allerførste ting, som Bibelen siger om Jeroboam, er, at han “gjorde oprør mod kongen” (1 Kong. 11:26), men detaljerne om denne første oprørshandling er lidt uklare. Fortællingen introducerer Jeroboam efter at have beskrevet, hvordan to mænd (Haddad og Rezon) aktivt kæmpede mod Salomon, men derefter forklares det, hvordan Jeroboam blev en af Salomos embedsmænd, og der beskrives en profeti, som sandsynligvis opildnede ham til oprør.
Da Jeroboam forlod Jerusalem for at vende hjem, mødte han profeten Ahija. Ahija rev sin egen kappe i 12 stykker for at repræsentere Israels 12 stammer, og sagde til Jeroboam, at han skulle tage 10 af stykkerne, hvilket betød, at han ville herske over 10 af stammerne. Gennem Ahija sagde Herren:
“Jeg vil gøre dette, fordi de har forladt mig og tilbedt ashtoreth, sidoniernes gudinde, Kemosh, moabitternes gud, og Molek, ammonitternes gud, og ikke har vandret i lydighed mod mig og ikke gjort, hvad der er ret i mine øjne, og ikke har holdt mine påbud og love, sådan som David, Salomos far, gjorde.” -1 Kong 11:33
Det er uklart, om dette profetiske møde udløste Jeroboams oprør, eller om Salomon blot fik nys om det, men umiddelbart efter denne profeti forsøgte Salomon at slå Jeroboam ihjel, og Jeroboam flygtede til Egypten (1 Kong 11:40).
De nordlige stammer erklærede Jeroboam for deres konge
Da Salomon døde, blev hans søn Rehabeam konge, og Jeroboam tog sammen med repræsentanter for de nordlige stammer for at bede Rehabeam om at lette deres arbejdsbyrde, idet han hævdede, at Salomon havde lagt et tungt åg på dem. Rehabeam ignorerede sine rådgivere og lyttede til sine jævnaldres råd, og han fordoblede sin indsats og erklærede:
“Min far gjorde jeres åg tungt; jeg vil gøre det endnu tungere. Min far piskede dig med piske; jeg vil piske dig med skorpioner.” -1 Kong 12:14
Da Rehabeam sendte nogen ud for at håndhæve denne nye, tungere byrde, stenede israelitterne ham til døde. De nordlige stammer, der var trætte af de magtsyge konger fra Davids slægt, erklærede Jeroboam for deres konge og overlod Rehabeam til at regere stammerne Juda og Benjamin.
Som ny konge havde Jeroboam nogle problemer, der truede hans evne til at regere: Gud gjorde ham til konge for at trække israelitterne tilbage til sig selv, men Guds bolig var i Jerusalem, og israelitterne var vant til at ofre ofre der. Israels identitet og tro var bundet til en by, som ikke længere var en del af deres nation.
Så han foretog nogle ændringer.
Jeroboam etablerede en ny hovedstad
Da Jeroboam var fra Efraims stamme, søgte han naturligvis at regere sit kongerige derfra. Han befæstede byen Tirza i Sikem og bosatte sig der, hvorefter han byggede byen Peniel, som lå i det område, der tilhørte Manasses stamme. Forskere diskuterer, om dette betød, at Jeroboam oprettede to hovedstæder (en på hver side af Jordanfloden), men Sikem var hans primære base for sine operationer.
Han fremmede afgudsdyrkelse
Jeroboam var bekymret for, at hvis israelitterne i nord fortsatte med at ofre i templet i Jerusalem, ville de vende sig mod ham (1 Kong. 12:26-27). Så efter at have søgt råd bragte han en velkendt form for tilbedelse tilbage: den gode gamle guldkalv. (Fordi det gik så godt første gang, ikke sandt? 2. Mosebog 32, nogen?)
For at sikre, at alle i det nordlige kongerige havde adgang til et sted at tilbede, lavede Jeroboam to guldkalve og placerede den ene i Betel (i den sydlige ende af hans kongerige) og den anden i Dan (i den nordlige ende). Betel var det sted, hvor Jakob engang salvede en søjle og afgav et løfte til Gud (1. Mosebog 31:13), og danitterne havde en linje af afgudsdyrkende præster, som kunne spores tilbage til enten Moses eller Manasse (Dommerne 18:30-31). Så disse steder havde allerede en dyb religiøs betydning for israelitterne.”
De passager, der omhandler Jeroboams religiøse praksis, er temmelig stærkt fordrejede, hvilket har fået forskere til at have blandede holdninger til deres ægthed:
“Beretningen tjener klart deuteronomistiske historikeres polemiske formål mod Jeroboam og N-riget. Dens anakronistiske og propagandistiske elementer tyder ifølge Hoffmann (1980: 59-73) og Van Seters (1983: 313-14) på, at hele beretningen er en sen opfindelse uden historisk grundlag. Andre hævder, at beretningen på pålidelig vis rapporterer de væsentlige kultiske foranstaltninger, som Jeroboam foretog, på trods af de polemiske domme om dem (Evans 1983: 120; Zevit 1985: 60-61).” -Carl D. Evans, The Anchor Yale Bible Dictionary
Det er i det mindste indlysende, at forfatteren til Kongernes Kongebog ikke er øh, fan af Jeroboam. Hvilket er grunden til, at da Jeroboam valgte en anden dag til at fejre indsamlingsfesten, sagde forfatteren, at det var på “en måned efter eget valg”, når sandheden måske har været mere kompliceret. Anchor Yale Bible Dictionary antyder, at der var en mindre vilkårlig grund til at ændre festdagen:
“Dette afspejler igen forfatterens nedsættende vurdering. Jeroboams handling kan bedre forstås som en tilbagevenden til en gammel agrarisk kalender, der blev fulgt i N, som var blevet ændret, da en “synkronisering i fuld skala” af divergerende kalendere blev indført af David eller Salomon (Talmon 1958: 56-57). Jeroboams valg af dato for denne højtid var således en integreret del af hans overordnede plan om at genoprette traditionel praksis i N.”
Han udnævnte sine egne præster
1 Kong 12:31 og 2 Krønikebog 11:13-17 fortæller os, at som en del af hans plan om at mindske afhængigheden af Jerusalem, udnævnte Jeroboam sine egne præster, som ikke var levitter. (Det ville have været et stort forbud.) Nogle forskere bestrider denne påstand som propaganda, der skulle miskreditere det nordlige kongerige. Andre antyder, at han ville have været nødt til at udnævne sine egne præster, fordi levitpræsterne ville være forblevet loyale over for Rehabeam, der herskede over Jerusalem, som husede templet – det centrale knudepunkt for præsteskabet.
Mens der er en række teorier om, hvem Jeroboam ville have udvalgt til præstedømmet baseret på hans hensigt om at føre Israel tilbage til ældre traditioner, hævder krønikeskriveren, at han “udpegede præster til de høje steder blandt alle slags folk”. Enhver, der ønskede at blive præst, indviede han til de høje steder. Dette var Jeroboams hus’ synd, som førte til dets undergang og til dets udslettelse fra jordens overflade” (1 Kong. 13:33).”
The Beginner’s Guide to the Bible udforsker, hvordan hver af Bibelens 66 bøger passer ind i det store billede, og du vil gå derfra med nok viden til at føre en tankevækkende samtale om denne vigtige bog med en præst, en ateist eller hvem som helst.
Hans efterkommere blev udslettet
Jeroboams opstigning til magten begyndte med et løfte fra Gud. Hvis han adlød Gud, ville han få et dynasti, der var lige så varigt som Davids (1 Kong. 11:38). Men det var ikke det, der skete. Selv om Jeroboam måske har set sine valg som en tilbagevenden til gamle jødiske traditioner, var de i hvert fald delvist motiveret af hans ønske om at bevare magten, og de udgjorde en afvigelse fra Guds befalinger.
Til Jeroboams hustru overbringer profeten Ahija en skarp irettesættelse fra Gud:
“Jeg rev kongeriget væk fra Davids hus og gav det til dig, men du har ikke været som min tjener David, der holdt mine befalinger og fulgte mig af hele sit hjerte og kun gjorde, hvad der var ret i mine øjne. Du har gjort mere ondt end alle dem, der har levet før dig. Du har skabt dig andre guder, afguder af metal; du har vakt min vrede og vendt mig ryggen.
På grund af dette vil jeg bringe ulykke over Jeroboams hus. Jeg vil udrydde fra Jeroboam hver eneste mand i Israel – slave eller fri – fra Jeroboam. Jeg vil brænde Jeroboams hus op, som man brænder gødning, indtil det hele er væk. Hunde skal æde dem af Jeroboams slægt, der dør i byen, og fuglene skal æde dem, der dør på landet. Herren har talt!”” -1 Kong 14:8-11
Det øjeblik hans hustru satte sine fødder i byen Tirza (hovedstaden i det nordlige kongerige Israel), døde hendes søn. År senere blev Jeroboams søn Nadab konge, og Baasha (søn af en anden mand ved navn Ahija) dræbte ham, gjorde krav på tronen og udryddede hele Jeroboams familie (1. Kong. 15:29).
Jeroboams synd førte til det jødiske eksil
I den samme profeti, hvor Ahija forudsiger Jeroboams hus’ fald, forbinder han Jeroboams synd med det assyriske eksil, som skulle komme århundreder senere:
“Herren vil oprejse sig selv en konge over Israel, som vil udrydde Jeroboams familie. Allerede nu er dette begyndt at ske. Og Herren vil slå Israel, så det bliver som et rør, der svajer i vandet. Han vil rive Israel op fra dette gode land, som han gav deres forfædre, og sprede dem ud over Eufratfloden, fordi de vakte Herrens vrede ved at lave ashramstænger. Og han vil opgive Israel på grund af de synder, som Jeroboam har begået og har fået Israel til at begå.” -1 Kong 14:14-16
Midlertid mener moderne forskere, at forfatteren til 1 Kong 14:14 lægger ord i Ahijas mund. Anchor Yale Bible Dictionary hævder, at:
“Beretningen i sin nuværende form er imidlertid blevet omarbejdet og udvidet af den deuteronomistiske historiker, som bruger profetens fordømmelse som anledning til at introducere den opfattelse, at på grund af Jeroboams store synder, som han “fik Israel til at begå”, ville Jahve gøre en ende på nationen og sprede dens folk “hinsides Eufrat” …. Deuteronomistens litterære ramme, som er placeret omkring beretningen om hver enkelt konges regeringstid, tilbyder et storslået redaktionelt skema, ved hjælp af hvilket næsten alle N-konger bliver anklaget for at forevige Jeroboams synder, indtil hele Israel var blevet forført fra troskab mod Jahve (Mullen 1987). Slutresultatet var, at Jahve sendte nationen i eksil, da den faldt for assyrerne (2. Kong. 17:21-23).”
Da forfatterne af 1. Kongebog samlede de forskellige dokumenter, som de havde til rådighed, til en sammenhængende fortælling, undersøgte de Israels historie ud fra en nutidig synsvinkel. For forfatteren var Jeroboam ikke bare endnu en konge, der ignorerede Guds bud. Hans regeringstid var et afgørende øjeblik, der satte Israels bane for de kommende århundreder.
Jeroboams arv
Alle jødiske konger var fejlbehæftede. Selv David syndede. Men Jeroboam er den eneste person, som ifølge Bibelen gjorde mere ondt end alle de personer, der levede før ham (1 Kong 14:9).
Gud havde til hensigt at bruge kong Jeroboam til at frelse sit folk og føre dem tilbage til sig selv. Hans regeringstid skulle være en kursrettelse for det jødiske folk. Hvis han adlød Gud, ville han få et dynasti, der var lige så varigt som Davids dynasti.
Men i sit forsøg på at føre israelitterne tilbage til Gud tog Jeroboam de forkerte traditioner til sig og erstattede de forkerte vaner.
Der er helt klart spørgsmål om, hvad vi virkelig ved om kong Jeroboam. Hans liv blev optegnet, og hans historie blev fortalt af folk, der afskyede ham. Men selv om beretningen i 1. Kongebog ser begivenhederne i det 10. århundrede gennem et meget senere perspektiv, kan vi stadig lære meget af den:
“Selv om denne beretning om Jeroboams karriere er blevet formet til at være i overensstemmelse med forfatterens senere perspektiver, mener de fleste forskere, at en kritisk undersøgelse af dette kompleks – der tydeligvis er hentet fra arkivtekster, historiske rapporter, profetiske orakler og legender m.m. – kan give pålidelige oplysninger om situationen i det 10. århundrede.” -The Anchor Yale Bible Dictionary
Forfatteren af Kongernes Konger portrætterer Jeroboam som anti-David. Judas konger blev konstant sammenlignet med David, guldstandarden for loyalitet over for Gud (1 Kong. 11:6; 15:3; 2 Kong. 14:3; 16:2; 16:2; 18:3; 22:2). Men kongerne i det nordlige kongerige blev anset for at forevige “Jeroboams synd” – højdepunktet af ulydighed.
Jeroboams arv er, at han var den, “som fik Israel til at synde”. Og måske mere end nogen anden konge viste Jeroboams liv, hvorfor Gud ikke kunne stole på mennesker til at redde menneskeheden.