Selv reklamefolk forstår, at vi lever i et samfund, hvor kæledyr er vanvittige. Har du nogensinde lagt mærke til, hvor mange dyr der bruges i markedsføringen af mærker? Det er fordi vi elsker dem, og fordi vi kan relatere til dem … selv krybdyr. Som eksempel kan nævnes Geico geckoen. I 2005 blev han kåret som USA’s bedste reklameikon.
En øgle, der sælger bilforsikringer? Hvem ville have troet, at han ville blive en elsket figur? Alligevel trækker han på skuldrene, slikker sig om øjenæblet, bærer sin sjæl med sin søde engelske accent, og vi er hooked. Geckoer er også ret charmerende i det virkelige liv. De kan faktisk fugte deres øjne med deres tunge. De har en ruskindslignende hud og findes i 800 arter i forskellige størrelser og pragtfulde farver. De laver også en lang række behagelige kvidrende lyde, men du skal ikke forvente, at de taler med dig om bilforsikring. Det er en opfindelse af Martin Agency, et reklamebureau med hovedkvarter i Richmond, Virginia.
Ideen til gekkoen kom fra en brainstorming-session, hvor teamet spurgte: “Hvad er Geico?” Det rigtige svar er, at navnet er en forkortelse for “Government Employees Insurance Co.”. -men det lyder meget som gecko. En idé var født, en gecko, der høfligt beder folk om at holde op med at kalde ham.
Nu har verdens mest berømte krybdyr erstattet Taco Bell Chihuahua’en i popularitet. Kan du huske reklamefilmen, hvor chihuahuahua og gekko blev sat op mod hinanden i en audition for et taledyr? Han er så elsket, at Geico arbejder hårdt på at beskytte hans gode navn. De sagsøger Al Boenker Insurance Agency Inc. for at have taget Geicos “berømte og karakteristiske talende gekko” til sig til deres egen reklamekampagne. Problemet er, at reklamefilmene viser en person i geckodragt, der præsenterer sig selv som “geckoen” med britisk accent og opfører sig som en tåbelig, klodsede skabning. Ingen vil finde sig i denne form for misbrug af gekkoer!
Vi elsker vores reklamedyr! I en national undersøgelse var de mest populære dyr kat, skildpadde, elefant, ørn, laks, ørne, ørred, sommerfugl, rødben, svane, hest og hund. Det behøver dog ikke nødvendigvis at være de mest populære dyr for at kildre vores fantasi. De skal bare være selvbevidste. “Det ser bare ud til, at selvbevidsthed er med til at sænke folks barrierer for dit budskab”, siger Steve Bassett fra Martin Agency. Nutidens karakterer skal have en historie og en konflikt for at kunne trække i vores hjerter. Tag for eksempel et andet elsket brand, nemlig Aflac-anden.
Den stakkels Aflac-and har forsøgt at få alle til at lytte til ham siden 2000. Vi sympatiserer helt og aldeles med den fjerklædte sødme, for vi ved alle, hvordan det er at have ingen, der lytter til os. Ænden kan stadig ikke få folk til at lytte til ham om forsikringer i sine reklamer, men han har helt sikkert vundet et publikum. I 2001 eksporterede han til Japan og blev omfavnet af sit publikum der. I 2004 vandt han prisen som Amerikas foretrukne reklameikon. Selv om han blev slået af et firben, lover han et come-back i år som superhelt i sine reklamefilm, der udkommer i januar.
For nu hersker geckoen dog. I det virkelige liv kan gekkoer leve op til tredive år. Måske vil vores lille grønne charmetrold kunne klare det samme og blive i branchen lige så længe som Trix-kaninen eller Tony the Tiger. Apropos, hvad hedder den gecko egentlig? Det må vi vel vente med at finde ud af det. Martin Agency mener, at Geico-geckoen bør bevare et lille mysterium omkring sig. Så indtil videre forbliver han navnløs.