Tonya Butler er nu kræftfri efter at være blevet behandlet for livmoderhalskræft og kræft i skjoldbruskkirtlen. Men kemoterapien, som var med til at redde hendes liv, har efterladt hende med smertefuld følelsesløshed og prikken i hænderne sammen med muskelkramper og smerter. Det, Butler har, er kendt som perifer neuropati, en række symptomer forårsaget af nerveskader.
Perifer neuropati kan være en langvarig bivirkning forårsaget af kemoterapi, anden kræftbehandling eller selve kræftsygdommen. Andre årsager kan være diabetes, infektioner, skader, alkoholforbrug, lavt vitamin B-niveau, visse autoimmune sygdomme og dårligt blodomløb.
Symptomer
Symptomer på perifer neuropati varierer afhængigt af, hvilke nerver der er involveret. Ved perifere nerver forstås alle nerver i kroppen ud over hjernen og rygmarven. Perifer neuropati kan forårsage smerter og gøre det svært at gå eller gøre ting med hænderne. De mest almindelige symptomer er:
- smerter (som kan være konstante eller periodiske, f.eks. skydende eller stikkende smerter)
- smerter
- stikkende (“prikkende” fornemmelse) eller elektrisk stødlignende smerter
- tab af følelse (som kan være følelsesløshed eller blot manglende evne til at føle tryk, berøring, varme eller kulde)
- vanskeligheder med at bruge fingrene til at samle eller holde genstande op; tab af genstande
- balanceproblemer
- tumler eller vakler ved gang
- bliver mere følsom over for kulde eller varme
- bliver mere følsom over for berøring eller tryk
- muskelindtrækning
- skrumpning
- muskelsvaghed
- svaghed ved synkning
- konstipation
- svaghed ved vandladning
- ændringer i blodtrykket
- forringede eller fraværende reflekser
Sjældent, kan forårsage alvorlige ændringer i din hjerterytme og dit blodtryk, farlige fald, åndedrætsbesvær, lammelse eller organsvigt.
Behandling
Medicin til behandling af smerter ved perifer neuropati kan omfatte:
- steroider i en kort periode, indtil der er udarbejdet en langsigtet behandlingsplan
- bedøvende cremer eller plastre
- antidepressiv medicin, ofte i mindre doser end dem, der anvendes til behandling af depression
- anti-krampestillende medicin, som bruges til at lindre mange typer neuropatiske smerter
- opioider eller narkotiske midler, når smerten er alvorlig
Andre behandlinger, der har hjulpet nogle mennesker med neuropatiske smerter og deres virkninger, omfatter:
- elektrisk nervestimulation
- arbejdsterapi
- fysioterapi
- afspændingsterapi
- styret billeddannelse
- distraktion
- distraktion
- distraktion
- akupunktur
- biofeedback
.
Liv med perifer neuropati
Symptomer på perifer neuropati kan blive mindre eller forsvinde med tiden, men i nogle tilfælde forsvinder de aldrig. Her er nogle måder at lære at leve med denne tilstand på:
- Brug smertestillende medicin, som din læge siger, at du skal. De fleste smertestillende midler virker bedst, hvis de tages, før smerterne bliver værre.
- Undgå alt, der synes at forværre smerterne, f.eks. varme eller kolde omgivelser eller stramt tøj eller sko.
- Tag dig ekstra tid til at gøre ting. Bed venner om at hjælpe dig med opgaver, som du finder vanskelige.
- Drik ikke alkohol. Alkohol kan forårsage nerveskader i sig selv og kan forværre neuropati.
- Hvis du har diabetes, skal du kontrollere dit blodsukker. Et højt blodsukkerniveau kan skade nerverne.
- Vær meget forsigtig, når du bruger knive, sakse og andre skarpe genstande.
- Beskyt dine hænder ved at bære handsker, når du gør rent, arbejder udendørs eller foretager reparationer.
- Sæt dig ned, når du har brug for det, også når du børster tænder eller laver mad.
- Sørg for dine fødder. Undersøg dem en gang om dagen for eventuelle skader eller åbne sår. Brug sko, der dækker hele foden, når du går, også når du er hjemme. Tal med din læge om sko eller indlægssåler, der kan hjælpe med at beskytte dine fødder.
- Hvis du har svært ved at gå, kan du bruge en rollator eller stok til at støtte dig. Overvej at installere gelændere i gangene og på badeværelserne.
- Brug natlamper eller lommelygter, når du står op i mørke.
- Beskyt dig mod varmeskader. Indstil vandvarmerne mellem 40 og 50 °C (105 og 120 °F) for at reducere risikoen for forbrændinger ved håndvask. Brug grydelapper og ovnhandsker, når du håndterer varme plader, riste eller bageplader. Kontroller badevandet med et termometer.
- Hold hænder og fødder varme og godt tildækkede i koldt vejr.
- Hvis forstoppelse er et problem, skal du følge din læges anbefalinger om afføringsmidler og motion. Drik rigeligt med vand og spis frugt, grøntsager og fuldkornsprodukter for at få nok fibre.
- Tal med din læge eller sygeplejerske om de problemer, du har i hverdagen. De kan måske foreslå måder, hvorpå du kan få dig til at føle dig bedre tilpas eller få din krop til at fungere bedre.
De bedste former for motion for ældre voksne
Det er ikke på tide at holde op med at motionere i de midaldrende år. Regelmæssig fysisk aktivitet kan være med til at gøre hverdagens opgaver lettere og hjælpe dig med at leve et uafhængigt liv i alderdommen. Men ifølge National Institutes of Health er det kun ca. 30 % af de 45-64-årige, der angiver, at de regelmæssigt dyrker fysisk aktivitet i fritiden. Dette tal falder til 25 % for personer i alderen 65-74 år og kun 11 % for personer på 85 år og derover.
Fysisk aktivitet kan forbedre din balance, øge din styrke, forbedre dit humør og hjælpe med at håndtere medicinske tilstande som diabetes, hjertesygdomme, osteoporose og depression. Det kan også reducere din risiko for visse former for kræft.
Eksperter anbefaler følgende fire typer motion for ældre voksne:
- Resistanceøvelser som rask gang og dans forbedrer dit hjerte, dine lunger og dit kredsløbssystem. Disse øvelser kan gøre det lettere for dig at gøre ting som at slå græsplænen og gå op ad trapper.
- Kraftøvelser som vægtløftning og brug af modstandsbånd kan øge den muskelstyrke, du har brug for til aktiviteter som at bære dagligvarer og løfte børnebørn.
- Balanceøvelser kan hjælpe med at forebygge fald, som er en stor sundhedsrisiko for ældre voksne. Prøv at stå på én fod eller tag et tai chi-kursus.
- Stræk- og smidighedsøvelser som yoga kan give dig større bevægelsesfrihed, f.eks. ved at du kan bøje dig ned for at binde dine snørebånd eller kigge over skulderen, når du bakker bilen ud af en parkeringsplads.