Chris-Shott24. februar 2016
Guinness har selskab. Det ikoniske irske bryggeri bragte nitrogenkulsyreholdige øl til masserne i begyndelsen af mere end et halvt århundrede siden og er forståeligt nok blevet synonymt med tilgangen i årtierne siden.
Nu er en række amerikansk fremstillede nitrogen- (eller nitro-) øl imidlertid bredt tilgængelige for første gang, i høj grad takket være nylige udgivelser fra det største håndværksbryggeri i landet. Boston Beer Co. lancerede tre Samuel Adams nitro-øl i sidste måned: en wheat ale, en India pale ale og en stout.
Der findes en veritabel lærebog om virkningerne på øl af nitrogen i forhold til kuldioxid, den mere almindeligt anvendte gas til kulsyretilsætning. CliffsNotes-versionen er, at nitrogen giver en blødere mundfornemmelse og tekstur end CO2 samt en kaskadeeffekt for kulsyretilsætningen – boblerne ser ud til at falde i stedet for at stige op. Meget af dette har at gøre med, hvordan nitrogen reagerer, når det opløses i vand (kort version: det reagerer ikke, hvilket betyder, at dets virkninger forbliver meget mere mærkbare, hvilket bl.a. giver en mere vedvarende skumdannelse). Desuden består boblerne i de fleste nitroøl i virkeligheden af omkring 70 procent nitrogen og 30 procent CO2.
Reklame
Som det ændrer en øls skænkning og udseende, får kvælstof den også unægteligt til at smage blødere og ofte fyldigere og giver en næsten milkshake-lignende konsistens, der er langt fra CO2-fornemmelsens knæk, knitren og pop.
Den mere udbredte brug af nitrogen i øl begyndte i slutningen af 1950’erne, da et hold på Guinness under ledelse af matematikeren Michael Ash udviklede et skænkesystem, der kunne producere og let reproducere en perfekt pint fadøl – i dette tilfælde Guinness’ stout. Det “vigtigste tekniske gennembrud” for Ashs hold var, at nitrogen ifølge Bill Yennes Guinness: The 250-Year Quest for the Perfect Pint.
Indført i begrænset mængde i sommeren 1959 i forbindelse med 200-årsdagen for underskrivelsen af bryggeriets forpagtningsaftale i Dublin, spredte Guinness-skænkeanlægget sig over de britiske øer og Irland og derefter over hele verden i løbet af det følgende årti.
Om nitroøl er bedre end deres CO2-modstykker eller omvendt, er en smagssag for den, der ser det. Øllene vil helt sikkert føles forskellige. Den eneste måde at opdage, om de rent faktisk smager anderledes, er at smage flere af dem (hårdt arbejde, dette) – bortset fra at bortset fra Guinness, Sam Adams og en håndfuld andre er nitroøl meget sværere at finde end CO2-varianten.
Et eksempel: Left Hand Brewing Co. fra Longmont, Colorado, en af pionererne inden for amerikansk fremstillede nitroøl, var vært for den anden årlige Nitro Fest i november 2015, den største sammenkomst af sin art i USA. Der var engangstilbud fra store navne som Dogfish Head, der har tilsat nitrogen til sin vidunderlige 90 Minute IPA, og begrænsede udgivelser fra andre bryggerier.
Andre store spillere, herunder Stone og New Belgium, har også produceret nitroøl, men normalt i lignende små mængder og ikke regelmæssigt. Lige nu dominerer Guinness stadig nitro-nichen. Det kan alt sammen ændre sig drastisk i 2016 takket være Samuel Adams’ lancering.
I mellemtiden er her et par bredt tilgængelige nitro-øl, der kan give dig et spring på trenden.
Guinness Nitro IPA
Guinness Brewery, Dublin, Irland
Guinness er bedst kendt for sin uigennemsigtige, let sødlige, mildt bitre stout. Faktisk er den næsten allestedsnærværende overalt, hvor der sælges øl. Så da bryggeriet udgav en India pale ale i slutningen af 2015, vakte den stor opsigt. Nitro IPA’en er på den (meget) mildere side af den populære stil, hvor den mest udprægede bitterhed kommer i slutningen. Den har lige under 6 volumenprocent alkohol og er forudsigeligt blød, hvilket i høj grad skyldes nitrogenet. (Jeg har prøvet flere andre mindre tilbud fra Guinness under en tur til Dublin, som bryggeriets moderselskab, Diageo, betalte for.)
Left Hand Nitro Milk Stout
Left Hand Brewing Co., Longmont, Colorado
Bryggeriet har arbejdet med nitrogen siden 2000’erne, men tog virkelig et pionerskridt ind på den kommercielle scene med debuten i september 2011 af sin Nitro Milk Stout på flaske. Nitrogenet synes at være perfekt egnet til stilen og gør en mere cremet og fyldig øl endnu mere cremet og rigere. Næsen er lutter ristede nødder, og eftersmagen er overraskende tynd – som i smager godt, mindre fylde – i betragtning af den samlede tykkelse. Seks procent ABV, en solid mørk øl.
Left Hand Hard Wired Nitro
Left Hand Brewing Co., Longmont, Colorado
Smukt blødt, en virkelig velafbalanceret øl. Den hældes rent, og kaffearomaen giver plads til en mere sukkerholdig karamelsmag, med en langvarig finish – toffee, kaffe, karamel, karamelliseret sukker, hele molevitten. Alt dette blander sig dog fint, uden at noget overdøver noget andet. Officielt er det en coffee porter, og den har 6 procent ABV.
Samuel Adams Nitro White Ale
Boston Beer Co., Boston, Massachusetts
Den tørre krydrethed dominerer aromaen, og der er en citron-orange-smag i hele smagen. Tynd (igen på en god måde), med den slags rene finish, som man ikke ofte får i en hvedeøl. Heller ikke spor bitter, og 5,5 procent ABV. Meget drikkelig.
Samuel Adams Nitro IPA
Boston Beer Co., Boston, Massachusetts
Aldeles blomstret humleagtig i næsen, med en dejlig, blød smag, der (tror vi) mindre skyldes nitrogenet end den helt rigtige balance i ingredienserne, herunder de seks anvendte humlesorter. Og selv om den har en ABV på 7,5 procent, kom alkoholen ikke brølende igennem som med andre, stærkere amerikansk producerede IPA’er. Hoppy, men ikke en humlebombe, hvis det giver mening.
Samuel Adams Nitro Coffee Stout
Boston Beer Co., Boston, Massachusetts
Lige Left Hand’s milk stout og coffee porter synes Sam Adams’ coffee stout at være skabt til nitro, hvilket kun fremhæver den chokoladede fløjlsagtige smag. Der er en ristet kaffebønnearoma og -smag overalt, men den er ikke overvældende. Faktisk smager den her som enhver anden fint lavet stout. Uanset at dens signaturingrediens er forbundet med morgenmad, ser vi dette nye tilbud som en perfekt natmad.
Tom Acitelli er forfatter til The Audacity of Hops: The History of America’s Craft Beer Revolution og den nye fine vinhistorie American Wine: A Coming-of-Age Story.