Spørgsmål: Hvad er Euthyfros dilemma?”
Svar: “Hvad er Euthyfros dilemma? Platons berømte spørgsmål om godhedens natur spørger, om en ting er god, fordi Gud siger, at den er god, eller om Gud siger, at den er god, fordi den er god. Dette er kendt som Euthyfros dilemma (opkaldt efter figuren Euthyfro i Platons ‘socratiske dialog’ om godhed).
Det problem, som dette spørgsmål rejser for den kristne, er todelt. For det første, hvis en ting er god, blot fordi Gud siger, at den er det, så ser det ud til, at Gud kunne sige, at hvad som helst var godt, og det ville det være. Dette kunne omfatte ting, som vi instinktivt ved er onde, som f.eks. voldtægt eller mord. Men vi ønsker ikke en moral, der er baseret på Guds vilkårlige erklæringer, så det ser ud til, at dette valg er et dårligt valg for den troende. Men hvis Gud blot rapporterer om en tings godhed, så er han ikke længere standarden for godhed, men synes at være prisgivet en ydre standard. Men vi ønsker ikke, at der skal være en standard over Gud, som han skal bøje sig for, så dette svar virker heller ikke attraktivt. Derfor dilemmaet.
Der er imidlertid en tredje mulighed. Som kristne bør vi bekræfte både Guds suverænitet og hans ikke-afledte godhed. Vi ønsker således ikke en standard, der er vilkårlig, og heller ikke en standard, der eksisterer uden for eller over Gud. Heldigvis er Gud både suverænt suveræn og god. Derfor kan Guds natur selv tjene som standard for godhed, og Gud kan basere sine erklæringer om godhed på sig selv. Guds natur er uforanderlig og helt og holdent god; derfor er hans vilje ikke vilkårlig, og hans erklæringer er altid sande. Dette løser begge problemer.
Hvordan er Gud standarden for godhed? Fordi han er skaberen. En tings godhed er bestemt af dens formål. En sløv kniv er ikke en god kniv, fordi formålet med en kniv er at skære. Skarphed er derimod dårligt for en sko, for en god sko er en sko, der er behagelig og støtter foden. Gud er som skaber den, der bestemmer alle formålene med sin skabelse. Det, han laver, er skabt med et formål, og alt, der står i vejen for dette formål, er dårligt. Voldtægt er ondt, fordi det ikke er det, som sex er skabt til at være. Mord er ondt, fordi det ikke er menneskets formål at bestemme vilkårligt, hvornår folk skal dø. (Bemærk, at dette ikke nødvendigvis fordømmer alle menneskeskabte dødsfald, som f.eks. dødsstraf eller krig. Hvis Gud har angivet retningslinjer for disse handlinger, er det ikke længere en vilkårlig menneskelig vilje, der udføres.)
Sluttelig er en ting god i den grad, som den opfylder sit formål. Fordi Gud er skaber af alle ting i overensstemmelse med sin egen gode natur, er han derfor både standarden og erklæreren af godhed.