Spillet: Tilbring efterårets sidste dage med dine kære på en smuk jernbanerute i den friske decemberluft.
For folk, der sidder fast derhjemme, var præmissen så attraktiv, at det kun tog et par dage at sælge de fleste billetter online.
Der er måske billetter, men der er intet tog.
Alle om bord for rail biking, en attraktion, der åbner i denne uge i Cape May. Specielt byggede liggecykler, der er monteret på ledige jernbaneskinner, giver folk mulighed for at træde ned ad skinnerne på en udendørs udflugt. Udflugten lover et kort pusterum fra livet derhjemme i COVID-19-pandemien og giver mulighed for social distancering.
Revolution Rail Co. annoncerede billetsalget for sin debut i New Jersey via Facebook på Black Friday. Tirsdag var der kun en håndfuld reservationer tilbage.
“Responsen har været virkelig glædelig”, siger Michael Dupee, medejer af New York-selskabet, der er baseret i Adirondacks. Dets første Cape May jernbanecykelture starter lørdag.
Revolution Rail’s udpost i Jersey er et partnerskab med Cape May Seashore Lines, som er vært for sæsontog – som f.eks. et Santa Express-juletog – samt godstog.
Cape May jernbanecykelruten er en 4-mile tur fra Cape May Welcome Center på Lafayette Street gennem Garrett Family Preserve ved Cape Island Creek og tilbage igen. Hver cykel har plads til to eller fire personer.
Den jernbanecykelleverandør er baseret i Adirondacks. Ejerne siger, at folk er fortsat med at booke de sociale afstandsvenlige cykler under pandemien.
Revolution Rail er måske nyt for Garden State, men jernbanecykling er ikke et nyt koncept. Folk har tilpasset cykler til at “køre” på skinnerne siden 1800-tallet. Tandlægen Dick Smart fra Idaho rejste rundt i verden på jernbanecykler og opfandt en jernbanecykel kaldet Railcycle. Smart er kendt for at være med til at gøre sporten populær i USA på forladte eller ubenyttede spor fra 1980’erne.
Revolution Rail tilbyder rail biking tre weekender i denne måned – 5. og 6. december, 11.-13. december og 18.-20. december – med en hel sæson planlagt i 2021. Dupee siger, at attraktionen sandsynligvis vil vende tilbage i maj.
“Vi havde håbet på at åbne meget tidligere på året,” siger han. “Det tog bare et stykke tid at få prikket alle I’erne. Vi ville elske at bygge videre på det.”
I Adirondacks er virksomhedens venteliste til jernbanecykler nogle gange 20 sider lang, siger han.
Revolution Rail, baseret i landsbyen North Creek i Johnsburg, N.Y., er en af flere leverandører af skinnecykler i det nordlige New York, hvor virksomheden tilbyder skinnecykling fra Mors Dag til Halloween.
Medarbejdere satte COVID-19-forsigtighedsforanstaltningerne på prøve sidste sommer. Rytterne blev bedt om at medbringe masker, og hvis de glemte det, sørgede personalet for ansigtsbeklædning (de ansatte bærer masker). Når folk var på banen, fik de lov til at tage deres masker af, selv om nogle valgte at lade dem blive på, siger Dupee.
“Alle var glade for det”, siger han. “Når først cyklerne kommer i gang, er man langt mere end to meter fra hinanden.”
Til Cape May-lanceringen har virksomheden booket seks cykler på forskellige tidspunkter hver dag. Hvis flere cykler er en del af et selskab, kan de følge hinanden på banen.
Dupee siger, at de afslappede ture – som altid er regn eller solskin, medmindre der er farligt vejr – er gode for alle, der er skræmt af vandreture.
“Her er en virkelig tilgængelig måde for folk at komme udenfor og se naturen på”, siger Dupee. Det varer trods alt ikke længe, før temperaturerne falder, hvilket betyder flere måneders sæsonbestemt “karantæne”, uanset hvordan COVID-19 fortsat kan ændre dagligdagen.
Fælgerne kan have plads til to eller fire personer, og det er ikke alle, der skal træde i pedalerne.
Med folk, der er tvunget til at aflyse ferier uden for staten og familiebesøg på grund af pandemien i denne ferie, er jernbanecykling blevet en mulighed for en opholdsferiedagstur.
“Det er en chance for at gøre noget,” siger Dupee. “Det er en nyhed. De fleste mennesker har aldrig gjort det før, og det er bare sjovt.”
En dobbeltcykel til to personer koster 70 dollars pr. tur (plus gebyrer), og en quad bike, som har plads til fire personer, koster 130 dollars.
Det er ikke alle, der sidder på cyklerne, der skal træde i pedalerne, hvilket gør dem tilgængelige for nogle handicappede. Alle har sikkerhedssele på, og småbørn kan fastgøres med seler, mens babyer under 1 1/2 år kan slutte sig til deres familier i frontmonterede bæreseler. Vægtgrænsen for hvert sæde er 300 pund.
Landskabet i Cape May er meget anderledes end Adirondack-skoven og Hudson-floden på Revolution Rail’s New York-ture, men byder også på andre perler. Området er kendt for sit fuglekiggeri og giver besøgende en chance for at få øje på en hejre, ørn eller andre rovfugle i mosen.
Den 2-mile lange cykelbane bruges i øjeblikket ikke af nogen tog, siger Tony Macrie, præsident og general manager for Cape May Seashore Lines, som har vedligeholdt jernbanen i 24 år og kontaktede Revolution Rail sidste år. Atlantic City Railroad, der er et datterselskab af Reading Company, byggede jernbanen i 1894, siger han.
Macrie påpeger, at Cape May er “en attraktion i sig selv”. Men jernbanecykler giver et andet perspektiv på det lokale land, siger han.
“Det interessante er, at man får mulighed for at se ting, som man bare ikke ser fra vejen.”
For mere om jernbanecyklerne eller reservationer, besøg revrail.com.
Tak fordi du stoler på os for at levere den journalistik, du kan stole på. Overvej venligst at støtte NJ.com med et abonnement.
Amy Kuperinsky kan kontaktes på [email protected] og følges på @AmyKup på Twitter.