Den fjerne side ligner meget den nære side. Billede via NASA’s Scientific Visualization Studio.
Af Wayne Schlingman, Ohio State University
Hvis du kigger op på Månens sølvfarvede kugle, kan du måske genkende velkendte skygger og former på dens ansigt fra den ene nat til den anden. Du ser det samme billede af månen, som vores tidlige forfædre så, da den oplyste deres vej efter solnedgang.
Det er kun den ene side af den kugleformede måne, der nogensinde er synlig fra Jorden – det var først i 1959, da det sovjetiske rumfartøj Luna 3 kredsede om månen og sendte billeder hjem, at mennesket for første gang kunne se den “fjerne side” af månen.
Sammenligning af menneskehedens første glimt af månens fjerne side og det samme syn takket være LRO-data 50 år senere. Billede via NASA’s Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio
Et fænomen kaldet “tidal locking” er ansvarlig for det konsistente syn. Jorden og dens måne befinder sig tæt på hinanden og udøver derfor betydelige tyngdekræfter på hinanden. Disse tidevandskræfter bremser begge legemers rotationer. De låste månens rotation i takt med dens omløbstid relativt kort tid efter, at den blev dannet – som et produkt af en kollision mellem et objekt af Mars-størrelse og proto-Jorden, 100 millioner år efter solsystemets sammensmeltning.
Månens omløbstid og rotationsperiode er af samme længde.
Nu tager månen en tur rundt om Jorden på samme tid, som det tager at foretage en rotation om sin egen akse: ca. 28 dage. Fra Jorden ser vi altid den samme side af månen; fra månen står Jorden stille på himlen.
Månens nære side er godt studeret, fordi vi kan se den. Astronauterne landede på den nære side af månen, så de kunne kommunikere med NASA her på Jorden. Alle prøverne fra Apollo-missionerne er fra den nære side.
Buzz Aldrin stiger ned fra månemodulet til månens overflade den 20. juli 1969. Billede via NASA.
Og selv om den fjerne side af månen ikke er synlig fra vores udsigtspunkt, og med al respekt for Pink Floyd, er det ikke korrekt at kalde den Månens mørke side. Alle sider af månen oplever nat og dag, ligesom vi gør her på Jorden. Alle sider har lige meget dag og nat i løbet af en enkelt måned. En månedag varer ca. to jordiske uger.
Med moderne satellitter har astronomer fuldstændig kortlagt månens overflade. En kinesisk mission, Chang’e 4, er i øjeblikket i gang med at udforske Aitken-bækkenet på den anden side af månen – den første mission af denne art, der nogensinde er landet der. Forskerne håber, at Chang’e 4 vil hjælpe med at besvare spørgsmål om kraterets overfladekarakteristika og teste, om der kan vokse ting i månens jord. En privatfinansieret israelsk mission, Beresheet, startede som en mission, der skulle konkurrere om Google Lunar X Prize. På trods af at Beresheet-holdet styrtede ned under et landingsforsøg tidligere på måneden, vandt Beresheet-holdet alligevel Moon Shot-prisen.
At være afskærmet fra civilisationen betyder, at den anden side af månen er “radiomørk”. Der kan forskerne måle svage signaler fra universet, som ellers ville blive overdøvet. Chang’e 4 vil f.eks. kunne observere lavfrekvent radiolys, der kommer fra solen eller andetsteds, og som det er umuligt at registrere her på Jorden på grund af menneskelig aktivitet, f.eks. tv- og radioudsendelser og andre former for kommunikationssignaler. Lavfrekvent radio ser tilbage i tiden til de allerførste stjerner og de allerførste sorte huller, hvilket giver astronomerne en større forståelse af, hvordan universets strukturer begyndte at blive dannet.
Pilene angiver positionen af Chang’e 4-landeren på bunden af Månens Von Kármán-krater. Det skarpe krater bag og til venstre for landingsstedet er 3.900 meter bredt og 600 meter dybt. Billede via NASA/GSFC/Arizona State University.
Rover-missioner undersøger også alle sider af månen, mens rumforskere forbereder sig på fremtidige menneskelige missioner, hvor de ser på månens ressourcer for at hjælpe menneskeheden med at komme til Mars. For eksempel kan vand – som NASA’s LCROSS-satellit opdagede under Månens nord- og sydpoler i 2009 – opdeles i brint og ilt og bruges til brændstof og til at trække vejret.
Forskerne er kommet tættere på at udforske Månens polkratere, hvoraf nogle aldrig har set dagens lys – bogstaveligt talt. De er dybe og ligger på det helt rigtige sted, så solen aldrig skinner på kraterbunden. Der er helt sikkert mørke dele af månen, men hele den anden side er ikke en af dem.
Wayne Schlingman, direktør for Arne Slettebak Planetarium, Ohio State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.
Bottom line: Hvad er der på den anden side af månen?
Medlemmer af EarthSky-fællesskabet – herunder forskere samt videnskabs- og naturskribenter fra hele verden – giver deres mening til kende om, hvad der er vigtigt for dem. Foto af Robert Spurlock.