Houston-sangerinden Michelle Raymon finder sin ‘Voz’

Michelle Raymon havde ét mål, der gentagne gange dukkede op på hendes visionstavle. Hun ville være med i “La Voz.”

I år fik hun det til at ske. Raymon, 25, var med i sæson 2 af “La Voz”, en spansksproget udgave af “The Voice”, sangkonkurrencen, hvor superstjernecoacherne snurrer rundt i store røde stole for at vælge holdmedlemmer udelukkende på baggrund af deres stemmer.

“Jeg elsker at se drømmene gå i opfyldelse,” siger Raymon. Hun er fra Medellin i Colombia, men flyttede til Houston for næsten tre år siden.

Raymon var sæsonens sidste valg og blev udvalgt af den colombianske sanger Carlos Vives til at være en del af hans hold. Hun nåede frem til de direkte runder og blev elimineret i semifinalen. På et tidspunkt kaldte Vives hende sin yndlingskandidat.

“Jeg vidste, at der var noget helt særligt i din stemme. Og da jeg vendte mig om, gik det op for mig, at du også repræsenterer den skønhed, som colombianske kvinder har,” sagde Vives til hende.

“La Voz” startede i januar, men flere afsnit blev forsinket til sensommeren på grund af COVID-19-pandemien. Raymon og andre deltagere kan ses iført ansigtsmasker i nogle episoder. Sammy Colon, en anden sanger på Team Vives, blev i sidste ende kåret som vinder.

“La Voz” er Raymons største gennembrud til dato. Hun deltog i flere tv-sangkonkurrencer, da hun boede i Colombia, herunder versioner af “The X Factor” og “American Idol.”

“Det er en anden oplevelse end musikken: presset, altid at stå over for en udfordring”, siger hun. “Jeg kunne godt lide den følelse, adrenalinen ved at være der.”

Raymon blev opfordret til at gå til audition i Houston af sin forlovede. De mødte hinanden, mens han var på ferie i Colombia. Han vendte tilbage hver anden måned og halvanden måned i to år, indtil hun flyttede til Houston for næsten tre år siden.

Kommunikation, siger man, er nøglen i et forhold. Men parret havde brug for hjælp til at gøre det. Hun talte knap nok engelsk, og han kunne kun meget lidt spansk. De brugte Google og oversættelsesapps til at tale sammen.

“Vi kunne bogstaveligt talt være på en restaurant, og han gav mig telefonen for at vise mig, hvad han sagde, og jeg svarede. Men jeg begyndte også virkelig at lære ham at kende,” siger Raymon. “Nu, når vi kommunikerer, behøver han ikke at sige noget, for så snart han bevæger munden, bare en centimeter, ved jeg allerede, at han vil grine, eller hvad han tænker.”

Love kan have været inspirationen til hendes “Voz”-rejse. Men den kom med forhindringer. Raymon havde ikke sit green card på det tidspunkt og var bekymret for, at showet ville afvise hende. Hun mødte modvilligt op til audition i The Galleria og fik OK. Hun mener, at Vives skubbede hende ud af sin komfortzone og blev inspireret af hans intelligens og “smukke energi”.

“Han var den eneste colombianske dommer, så man følte altid den forbindelse”, siger Raymon. “Jeg følte den accept.”

Raymons forældre opmuntrede hendes talent fra en ung alder. Hendes far, Gabriel Raymon, er en kendt sanger i Colombia og lærte hende “altid at bevare min integritet”. Der blev altid spillet musik derhjemme, og han introducerede hende til Frank Sinatra og jazz.

“Jeg sad på hans skød, og han sang for mig. Han vuggede mig, som om jeg sad på en hest, og jeg husker, at musikken bare altid var tændt,” siger Raymon. “Jeg har billeder af min mor, hvor hun sætter hovedtelefoner på sin mave, da hun var gravid med mig. Hun satte dem også på mig, da jeg var lille.”

Raymon har dannet netværk og opbygget et team siden sin tid på “La Voz”, dyrket sin tilstedeværelse på de sociale medier og sigter mod at udgive en single næste år. Hun siger, at hendes originale musik sandsynligvis vil falde ind under kategorien “pop urbano”, som landsmændene J Balvin og Maluma har optaget. På et tidspunkt vil hun gerne lave noget, der virkelig viser hendes vokal.

I mellemtiden har hun brugt karantænen på at male og holde kontakten med sine søskende, der bor i hele Texas.

“Jeg føler, at karantænen har hjulpet mig til at finde mig selv igen og til at fokusere på ting, jeg havde mistet,” siger hun. “Jeg er også begyndt at arbejde sammen med en livscoach, som hjælper mig med overgangen mellem landene. Alt sammen positive ting.”