Hold telefonen: Pensionister sigter mod at blokere Verizon pension passere til Pru

Et par pensionister fra Verizon Communications Inc. har anlagt sag mod selskabet for at afholde det fra at overføre sine pensionsforpligtelser til Prudential Insurance Co. of America.
Den tidligere ansatte William Lee og Joanne McPartlin sagsøgte tirsdag Verizon og Prudential i den amerikanske domstol.US District Court i Dallas på vegne af ca. 41.000 ikke-fagforeningsaktive pensionister.
Mr. Lee og fru McPartlin hævder, at ved at flytte pensionisternes pensioner til Prudential vil de tidligere ledere miste deres rettigheder i henhold til Employee Retirement Income Security Act of 1974, herunder de krævede finansielle oplysninger. Advokater for Verizon har i retsdokumenter angivet, at de skal afslutte transaktionen – som vil indebære køb af en gruppepension hos Prudential – den 10. december.
“Denne transaktion er farlig; den resulterer i, at pensionisterne mister enhver føderal beskyttelse, som de har fået i henhold til ERISA, og den eliminerer den ensartede garanti, som deres pensioner er dækket af ,” sagde Curtis Kennedy, en advokat, der repræsenterer Verizon-pensionisterne. “Selskaber bør ikke have lov til at omgå loven og sige, at de ikke længere ønsker denne forpligtelse.”
Hvis transaktionen går igennem, vil forsikringsselskabet ikke være forpligtet til at fortælle disse pensionister, hvordan deres annuitetsmidler er investeret, og hvem der er ansvarlig for de underliggende investeringer, ifølge søgsmålet. Sagsøgerne hævder, at de ikke blev hørt om ændringen.
Dertil kommer, at mens Pension Benefit Guaranty Corp. beskytter pensionisterne i tilfælde af, at en arbejdsgiver får problemer med at dække sine pensionsforpligtelser, vil Verizon-pensionisterne i transaktionen være nødt til at henvende sig til et netværk af statslige garantifonde, hvis Prudential på en eller anden måde ikke er i stand til at dække annuiteterne.
Transaktionen “placerer de berørte pensionister i et ringere sikkerhedsnet, der ikke er reguleret af en ensartet føderal lov”, hævder klagerne. Selv om de fleste statslige garantisammenslutninger dækker kunder med livrenter op til et maksimum på 250.000 dollars, yder nogle så meget som 500.000 dollars eller så lidt som 100.000 dollars.
Mr. Lee og Ms. McPartlin hævder, at Verizon har tilsidesat sin tillidspligt ved at undlade at oplyse korrekt om overdragelsen i pensionens sammenfattende planbeskrivelse. De hævder også, at Verizon har undladt at overholde reglerne for plandokumenter.
Klagerne kræver også retfærdiggørelse mod Prudential og Verizon, idet de kræver, at pensionisterne skal have valget mellem at beholde deres pensionsydelse i planen, modtage en udbetaling af et engangsbeløb eller vælge Prudential eller et andet forsikringsselskab til at yde en livrente, der svarer til deres eksisterende pensionsydelser. Dawn Kelly, en talskvinde for Prudential, afviste at kommentere sagen.
Mr. Lee og Ms. McPartlin anmodede også om et midlertidigt forbud for at blokere for annuitetstransaktionen. Advokater for Verizon svarede, at kommunikationsgiganten og Prudential skal forberede sig på at afslutte handlen den 10. december. Verizon forventer at indsende en indsigelse mod forbuddet mandag.
“Denne retssag er uden berettigelse,” sagde Randal S. Milch, Verizons chefjurist, i en erklæring. “Verizons handlinger vedrørende sine pensioner beskytter vores pensionsadministrerende medarbejderes interesser.”